在“金雕”高級教練機的伴随下，韓國軍工十餘年磨一劍打造的隐身戰鬥機KF-21完成了首飛，最終KF-21戰機持續飛行了33分鐘。作為一款被韓國方面寄予厚望的武器，韓國軍方一直希望它能提升韓國空軍的防空能力，同時為韓國戰機打開出口市場。不過，KF-21首飛後便引起了争議，印度《歐亞時報》援引軍事專家Antony Wong Tong的觀點稱，KF-21戰機的性能并不像韓國說的那麼厲害，甚至都無法與殲-35媲美，與殲-20相比差距更大，或許隻能與殲-10成為對手。

　　公開信息顯示，KF-21戰鬥機的代号為“獵鷹”，該機是“韓國未來戰鬥機KF-X”計劃的一部分。2010年，韓國方面和印尼方面簽署了合作協議，由印尼承擔20%的研制經費。該項目成功後，印尼也将獲得部分航空技術，并在印尼國内組裝該戰機。該計劃起初進展順利，然而發展到中期後，由于韓國缺乏隐形飛機的技術積累，導緻項目困難重重，關鍵技術攻關日程多次被迫推遲。直到2021年4月，首架原型機才出廠，目前韓國航宇工業公司已經制造了6架原型機，開展高頻率高強度試飛，這也标志着KF-21的氣動結構基本确定。

　　KF-21之所以被韓國軍方命名為“獵鷹”，是因為該計劃從一開始就承擔着特殊的曆史使命，要引領韓國航天工業鷹擊長空。過去韓國一直從國外購買飛機，美制F-15K長期擔任韓國空軍的主力，随着韓國開始引進F-35A戰機，F-15K日漸老化，韓國空軍未來将面臨機隊力量不足的困境。而歐美國家戰機普遍價格高昂，如果繼續依賴外購，韓國空軍的規模将十分有限。KF-21的出現如同及時雨，作為一款韓國自研“第五代”隐身戰機，未來必将支撐起韓國空軍的未來，形成F-35A戰機為主，KF-21戰機為輔的高低搭配作戰體系。當然，正如印媒所說KF-21也存在着諸多不足，這使它與殲-35以及殲-20有明顯差距。

　　首先KF-21的發動機動力不足，這會嚴重制約戰機飛行性能的發揮。從韓國軍方公布的信息來看，該機采用的是美國通用電氣公司研制的F414-GE-400K發動機。它和美國海軍艦載機F-18“超級大黃蜂”是同款，推重比約為9，額定推力是57.8千牛。雖然它也是一款成熟的發動機，用在超級大黃蜂上沒有問題，但用到KF-21上就不行了。超級大黃蜂最大起飛重量隻有23.4噸，在航母彈射系統的輔助下，可以從容起飛，滿足海戰需求。而KF-21的重量是25.4噸，需要借助機場跑道自行起飛，還要遠距離機動。

　　這意味着該發動機隻能滿足四代機的需求，如果裝到“五代機”KF-21上，基本不可能實現超音速巡航。作為五代機的重要标準之一，KF-21如果不能實現超音速巡航，也就不能稱之為“五代機”。在這一點上，殲-35使用的兩台RD-93發動機，以及殲-20采用的渦扇-10B明顯比KF-21動力充足，等未來渦扇-15研制成功後，殲-35和殲-20會進一步擴大優勢，KF-21根本不能比。

　　另一方面，因為KF-21的起飛重量太輕，其火力輸出能力也存在不足。按照韓國軍方的說法，KF-21戰機25.4噸的起飛重量隻相當于中型戰機的水平，它比美國海軍隐身艦載機F-35C要輕6噸左右。F-35C的挂載能力有限，KF-21的挂載能力恐怕會更加慘不忍睹。從公開的KF-21首飛畫面來看，該機暫時采用的是半埋式彈倉，并不是内置彈倉。這種設計雖然降低了技術難度，但也容易暴露雷達反射信号，而且最多隻能帶4枚導彈，似乎沒有側彈倉。而殲-35和殲-20的内置彈倉容量都比較大，能攜帶多枚導彈，隐身能力強，帶彈還多。

　　KF-21戰機的隐身塗層技術落後，和中美相比也有差距。結合全球隐身戰機塗層的外觀變化來看，韓國這款飛機的隐身塗層似乎還停留在美國十幾年前的水平，和現在F-22升級版以及殲-20采用的塗層明顯不同。吸波塗層作為隐身戰機的關鍵，如果技術不夠先進，其隐身能力也存疑。

　　除了這三個主要方面，KF-21戰機雖然采用了AESA雷達，但這種雷達其實早就裝備在殲-10C和枭龍升級版這些四代半戰機上了，并不算是什麼優勢，隻能說不是短闆。總體來看，KF-21和世界三大軍事強國的幾款隐身飛機相比，都有明顯差距。雖然韓國人聲稱它屬于第五代隐身飛機，但似乎又差了一些東西。該機如果價格低廉，或許會是一款不錯的出口戰機，也能滿足韓國未來20年的國防需求，但如果對它期望太高，恐怕要失望。

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