[左上]種族，也稱人種，是人類早期形成的生物學集團。同一種族在體質形态上，主要是在膚色、發色、面容、血型、眼色、體格上具有某些共同的遺傳特征。

　　當今世界上有三大種族，即黑種人（尼格羅人種），黃種人（蒙古人種），白種人（歐羅巴人種）。他們是在原始時期人類相互隔離的自然環境中形成的，爾後，由于彼此接近和混雜，世界上又出現了一些過渡性人種，使得原本就難于劃分的種族類型更趨于多樣化。

　　有人把澳大利亞人劃為尼格羅人，但也有人把他們劃為一個單獨的人種，因為他們雖然在膚色、發色與尼格羅人相近，但在發型和體毛發達的程度上則又近似歐羅巴人。部分學者曾從膚色上劃出棕種人，也有學者主張以頭的長短為标準，把人類分為長顱人和短顱人。不論何種劃法，目前都很難把人類全部包括進去。

　　另一個方面，人們還在地球上不斷發現新的人種。例如，新披露的非洲綠色人種，不僅全身皮膚像草一樣翠綠，而且血液也呈綠色。這個人種僅有3000人，至今仍過着穴居的原始生活。撒哈拉沙漠裡還生活着一種藍種人，他們竭力避開同其它人種的接觸，探險隊員也在設法查清他們的人數和生活習慣。

　　氏族是原始社會的基本生産單位，它産生于舊石器時期晚期，并以血緣關系為其紐帶，人數最多的可達數百人。氏族産生和興盛時期實行母權制，到了新石器時代末期便過渡到父權制。

　　部落是原始社會的一種社會組織，由兩個以上血緣相近的氏族或胞族組成。它有自己的地域、名稱、語言、習俗和宗教，有管理内部事物的機構。到了原始社會末期，由于生産的發展，特别是軍事活動的頻繁，若幹近親或相鄰的部落便結成部落聯盟。

　　從部落發展為民族，是人類社會的一個普遍規律。但是，民族并不是一經形成就固定不變。幾個民族分化出來的一部分，如長期生活在一起，也會形成新的民族。美利堅這個民族就是由英國人和許多國家的移民綜合組成的。

　　與此同時，曆史上又有許多民族消亡的例子。公元48年（建武二十四年）以後，匈奴分為南北兩大對立的部分。南匈奴居地内遷，同漢族等雜居，最後被融合。北匈奴的大部分分别被殲滅、吞并、融合，隻有一小部分由單于率領，逐步西遷，于公元四世紀闖入歐洲，最後瓦解融合于其它民族之中。有人認為他們即是後來的匈牙利人，這是不确切的，隻能說他們是匈牙利人的組成部分。

　　目前，世界上共有2000多個民族，人口超過1億的有漢族、印度斯坦族、美利堅族、孟加拉族、俄羅斯族、日本族和巴西族。亞洲的民族在1000個以上，其中有的民族與世隔絕，還處于原始社會階段。

　　在菲律賓棉蘭老島南部森林裡，居住着一個僅有24人的民族，他們是石器時代的移民-塔薩代人。他們住在天然岩洞裡，沒有衣服，男女都用樹皮圍腰。他們吃野果、樹根和花朵，并靠鑽木取火照明和取暖。菲律賓政府為了保護他們免受幹擾，曾發布命令，禁止任何人随便進入他們住地周圍的5萬畝林區。

　　生活在緬甸南部的美爾庫伊人，至今仍在使用獨特的倒數計歲法-他們的年齡越活越小。美爾庫伊人認為，60歲是人的壽限。嬰兒一生下來就是這個歲數，以後一年減一歲。由于那裡氣候炎熱，文化落後，疾病較多，一般人很難活過壽限。因此，那裡受尊敬的總是一兩歲的老人。

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