懷素（737-799），字藏真，俗姓錢，永州零陵（今湖南零陵）人，唐代書法家，以“狂草”名世，史稱“草聖”。自幼出家為僧，經禅之暇，愛好書法。與張旭齊名，合稱“颠張狂素”。懷素草書，筆法瘦勁，飛動自然，如驟雨旋風，随手萬變。他的書法雖率意颠逸，千變萬化，而法度具備。懷素與張旭形成唐代書法雙峰并峙的局面，也是中國草書史上兩座高峰。傳世書法作品有《自叙帖》《苦筍帖》《聖母帖》《論書帖》《小草千文》諸帖。

《自叙帖》，懷素書于公元777年（唐大曆十二年），現收藏于台北故宮博物院。大草（狂草）書，凡一百二十六行，首六行早損，由宋代蘇舜欽補成。《自叙帖》乃懷素草書的巨制，活潑飛動，筆下生風，“心手相師勢轉奇，詭形怪狀翻合宜”，實在是一篇情愫奔騰激蕩，“潑墨大寫意”般的抒情之作。

本卷用細筆勁毫寫大字，筆畫圓轉遒逸，如曲折盤繞的鋼索，收筆出鋒，銳利如鈎斫，所謂「鐵畫銀鈎」也。全卷強調連綿草勢，運筆上下翻轉，忽左忽右，起伏擺蕩，其中有疾有速，有輕有重，像是節奏分明的音樂旋律，極富動感。此外也有點畫分散者，則強調筆斷意連，生生不息的筆勢，筆鋒回護鈎挑，一字、一行，以至數行之間，點畫互相呼應。通幅於規矩法度中，奇蹤變化，神采動蕩，實為 草書藝術 的極緻表現。

内容為自述寫草書的經曆和經驗，和當時士大夫對他書法的品評，即當時的著名人物如 顔真卿 、戴叙倫等對他的草書的贊頌。《 自叙帖 》是 懷素 流傳下來篇幅最長的作品，也是他晚年草書的代表作。明 文徵明 題：“藏真書如散僧入聖，狂怪處無一點不合軌範。”明代安岐謂此帖：“墨氣紙色精彩動人，其中縱橫變化發于毫端，奧妙絕倫有不可形容之勢。”

《懷素自叙帖》譯文：

懷素家住長沙，幼年就笃信佛教，念經參禅之馀，頗好書法。然而遺憾（因身在偏僻之地）未能親眼欣賞古人書法精品，深感見識淺陋。于是擔着書箱，拄着錫杖，往西邊京師長安遊學（有資料說他遊學的地點不止西安，還有洛陽和廣州；洛陽不在長沙以西，應在長沙以北，此處不說“京師”，而說“上國”，可能是懷素留有餘地）。拜見當代名公。此過程頗為錯綜複雜（對“錯綜其事”，有不同理解，我以為“其事”就是說的“谒見當代名公”這件事情；“錯綜”是形容這一過程）。（通過與這些名人雅士交往），有時我也能觀賞到他們珍藏的古代書法珍品（“遺編絕簡”是指這些書法珍品稀少。“編”是指古代用以穿聯竹簡的皮條或繩子，後便用“編”來代稱一部書或一部書的一部分。“簡”是竹簡）。（經名士教誨指點），過去深感困惑的疑問迎刃而解，心胸為之豁然開朗；（經過大量的書寫實踐），在魚箋絹素（“魚箋”“絹素”均為唐代書法家書寫材料的稱呼）上，留下許多墨迹（對“塵點”一詞有不同理解。我以為“塵點”就是書寫的另一種說法，懷素的是非常勤奮的書家，如果沒有紙張，他可以用芭蕉葉作紙練習書法，用壞的筆可以埋成一座墳，他自己稱為“筆冢”。“塵點”應該是懷素的自謙之詞，而不應理解為“魚牋和素絹上多有墨迹污點”），對于我這種與衆不同的愛好，當時的名人和士大夫并不感到奇怪。

顔真卿先生，是著名的書法家，筆法精到，具有很高的藝術鑒賞能力（“水鏡”指明鑒之人，或指“明鑒、明察”），在我的墨迹後題詞稱贊（此句如此翻譯理由不充分，但找不到更好的譯法，暫時存疑）。又因尚書司勳郎盧象、小宗伯張正言曾為懷素寫過（贊美他書法）的詩歌，于是我寫了如下的序文（“叙”同“序”，再看引号最後的“聊書此，以冠諸首”的話，可以推知此序文以後還有内容，至于是什麼，“叙”中未說，推測可能是懷素的草書作品）。

“高僧懷素（“開士”前秦苻堅賜沙門有德解者，号開士；後也用“開士”尊稱高僧），是僧侶中的英傑，氣概爽朗灑脫，性靈開朗豁達；忘我追求草書的最高境界，已由來已久；從長江到五嶺之間，名聲大著。過去吏部侍郎韋公陟看到懷素的草書作品，勉勵他并說他的書法一定會有成就；現今禮部侍郎張公謂，賞識懷素的狂放灑脫，引薦他并與他交往。再加上愛好書法的詩人名人寫詩贊美他，這些詩作常常寫滿卷軸。

以上為顔真卿序文的第一層，是說明他寫此序文的緣由。

草書這種書體，起源于漢代。杜度、崔瑗，草書才開始時以美妙而聞名；到了後漢的張芝（張芝字伯英，他是草書發展史上的的代表人物），他的書法實踐，使草書在衆多的書體脫穎而出，獨擅其美。後來又有王羲之王獻之父子，繼承了草書的傳統，到唐代虞世南、陸柬之繼續傳承，不僅口授，還親手執筆傳授草書寫法。一直延續到吳郡長史張旭，他雖縱情任性、颠狂放逸，超絕古今，而他的書法作品足可作楷模，其用筆之法也極為詳備；确實是書法之集大成者。 我（顔真卿）年青時候常常拜見老師張旭并從師學習，經常受到老師幫助激勵，他也教我用筆之法；但（遺憾的是）由于我禀性欠佳，天資不好，又被諸多俗事羁絆，不能認真潛心學習書法，至今還沒有取得什麼成就。今天追思老師的教誨，還想得到老師指教，但哪裡還有這種機會呢。

忽然看到懷素創作草書作品（“師”即可以理解為“老師”，也可以理解為“佛門弟子”，猶之乎“禅師”之“師”。有譯文将此“師”譯為張旭，但我以為宜譯為“懷素”），其筆勢縱橫張揚，不同凡響，其運筆迅疾剛勁，令人吃驚。如果仍然能像過去那樣，懷素能夠得到（我的老師張旭）的指點，讓你接納一定的法度規範，那麼，在書法上登堂入室的人，除了（你懷素）誰還更合适呢。隻是感歎還不足表達我的感受，于是暫且寫下這樣的話，以放置在篇首。”

從那以後繼續作歌詩贊詞的，就沒有停止過；這些贊美的詩文，把箱箧都裝滿了。

其中贊美書法字形的，有張禮部的詩句：“（懷素的筆畫）好像曲折長蛇在草上飛馳，又好像旋風驟雨突然來到堂上，滿屋滿是雨聲風聲。”盧員外贊歎說：“（觀賞懷素寫字），有時覺得像朦胧輕煙在古松間缭繞，有時覺得是仰望高峻的懸崖峭壁。”王邕寫下這樣的詩句：“那筆畫有時像寒猿飲水攀援的枯籐，有時像壯士拔山伸勁鐵。”（“壯士拔山伸勁鐵”不好直譯，此詩句意思較為朦胧，形容懷素草書筆畫筆勢剛勁有力，像力大無比的壯士，與“力拔山兮氣蓋世”意思相仿佛，“伸勁鐵”也形容筆畫剛勁。）朱遙寫下這樣的詩句：“（懷素書寫草書的時候，隻看到他）筆下雷霆閃電，字寫成以後，仿佛是條條蟠龍，令人生畏。”

評價概括我的性格和書法風格的，有以下詩文。禦史李舟說：“過去張旭寫草書，當時的人稱他為‘張颠’；看今日懷素作草書，我實在要稱他為‘狂僧’了。用“狂”來繼承“颠”，誰說不可以呢！”張公又說：“稽山賀老〈即賀知章〉隻是略知名，吳郡張颠曾北面稱臣。”禦史許瑤說：“志趣新奇書寫就沒有固定不變的準則，古瘦的字體，似水勢流盡，好像筆上無墨。醉來随手書寫兩三行，醒後再照原樣寫，卻寫不出醉中的神韻。”戴禦史叔倫說：“手以心為師，筆勢轉新奇，奇形怪狀反而合宜。人人想探問此中奧妙，懷素自己也說不知道。”

評價贊揚我書寫速度的，有如下詩文。禦史窦冀詩句說：“（如果我書寫的）興緻來了，便在長廊數十面白壁上，揮毫宣洩（草書）創作的強烈沖動。片刻功夫，聽他大叫幾聲，隻見縱橫白壁上滿布千萬個字。”戴公又說：“（懷素）揮毫行墨，下筆如奔騰的駿馬，滿座的人驚叫，眼睛卻跟不上迅疾的運筆。”

把（我）看作愚昧倔強頑劣的（不能簡單的把“愚”譯為“愚蠢”，“劣”譯為“拙劣”，因為作者是懷素的叔父，說得就比其他人重，而且這段話是話中有話，含義甚多：既有對他的擔心，也有對他的提醒，更有對他的贊揚和鼓勵），就有叔父司勳員外郎吳興錢起的詩：“（懷素是）遠飛的孤鶴，沒有同行的伴侶。（你）是一片孤單漂浮的雲朵，把自己托付給浩渺的天空。（你）‘狂’起來時，整個世界（你）都不放在眼裡，可以說‘狂’到極緻；但是，當你在酒醉之中，卻可以探尋領悟到常人難以獲得的真知灼見。”

（上面所引的）詩文，都蘊含着熱情的鼓勵和深奧的道理，（這些美好的評價和鼓勵）固然不是我這種人能夠承當的（“虛”與“實”相對，“蕩”指放縱，缺乏約束。這段文字可理解為懷素結束全文前的自謙語句），隻增加了我的慚愧與畏懼罷了。

大曆丁巳冬十月廿八日

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