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世界最大的魚龍化石

百色魚龍（上）和巢湖魚龍（下）複原圖

中國地質大學（武漢）研究團隊在廣西百色市隆林縣者保地區的早三疊世魚龍類化石，是世界範圍内的全新屬種，被命名為粗壯百色魚龍。該魚龍長達3米、外形憨萌，具有更強的遊泳能力，是目前中國發現最大的早三疊世魚龍類化石，最新一期的國際權威生物學期刊《PeerJ》在線發表了這一研究成果。

這項研究由中國地質大學（武漢）地球科學學院韓鳳祿、江海水聯合貴州地質調查院、加拿大阿爾伯塔大學、中國地質調查局武漢地質調查中心的科研人員共同完成。

2017年，貴州省地質調查院在廣西隆林的野外區域調查中發現了疑似脊椎動物的椎體和肋骨。中國地質大學（武漢）地球科學院研究團應邀前往進行考察發掘，進一步确認為脊椎動物的椎體和肋骨化石。

粗壯百色魚龍露頭

研究團隊将含有化石的圍岩一并取回，并在中國地質調查局武漢地質調查中心進行了曆時3個月的修複。

韓鳳祿副教授在修複化石

研究表明，該化石主要包含了軀幹的前半部分，包括前部背椎（椎體和椎弓）、肋骨、腹膜肋和一塊肢骨。化石發現于海相地層中，且具有雙凹型椎體等海生爬行動物的典型特征。但由于化石未保存頭骨和大部分肢骨等關鍵部位的特征，給鑒定帶來了一定的困難。

研究人員經過多方對比研究和統計分析，最終識别出了一些關鍵特征，如肋骨比較纖細且在近端不加厚，腹膜肋中部具有長而細的突起。“這件标本雖然保存不完整，但具有魚龍類所獨有的一些特征，不同于鳍龍類等其它海生爬行動物。”韓鳳祿說。

修複後的化石

據悉，魚龍是繁盛于三疊紀和侏羅紀的海生爬行動物，最早出現在約2.5億年前，在9000萬年前滅絕，大約與恐龍生活在同一時期。它們高度特化，具有流線型、類似魚類的身體外形以及大的眼睛和強有力的尾鳍。魚龍可能是從陸生爬行動物演化而來，但是關于它們的起源和早期演化至今仍然是未解之謎。目前發現的魚龍最早出現在早三疊世，在日本、加拿大、北歐和中國湖北、安徽等地有過正式報道，多為長度不超過1.5米的小型個體，其化石材料和分布範圍都較為有限。

中國此前發現的早三疊世魚龍類主要以巢湖龍為代表，這些早期魚龍類都是小型的，多數都在1米以下，分布地域性較強的動物，其遊泳和遷徙能力被認為較弱。此次發現的标本體型較大，據估測全長可達3米，遠大于此前國内發現的早三疊世魚龍。同時，該标本保存的一塊肢骨（鑒定為桡骨）長而粗壯，且形态十分規整，各個方向上都具有較高的對稱性，近端關節面略微凸出，遠端具有2個大小相近的平整關節面，複原後的外表與現代的海豚相近。

此前，中國的早三疊世魚龍類化石隻在安徽和湖北省發現過。百色魚龍是早三疊世魚龍類化石在廣西的首次發現，拓寬了國内早三疊世魚龍類的地理分布，也增加了早三疊世魚龍類的形态多樣性。

“相比其它早期魚龍類，百色魚龍有着更長的、更強壯的前肢骨，這暗示了百色魚龍可能具有更強的遊泳能力，或許可以在古特提斯洋中進行較長距離的遠洋活動和遷徙，同時百色魚龍也是中國體型最大的早三疊世魚龍，可能在當時的海洋中扮演了一種高級掠食者的角色。”韓鳳祿副教授表示。

文/通訊員 龐偉紅 任紀澄 文彙報駐鄂記者錢忠軍 圖/通訊員 龐偉紅

編輯：趙征南

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