昨天,新西蘭南部的居民度過了一個難忘的夜晚。事情發生在晚上7點25分左右,南島和斯圖爾特島的居民擡頭,發現空中出現一個奇怪的東西。那是一個巨大的、明亮的藍色螺旋,它突兀地挂在夜空,以緩慢的速度向北飄移。
斯圖爾特島的觀星導遊阿拉斯黛爾·伯恩斯(Alasdair Burns)拍下了很多照片,他說自己收到朋友發來的短信,讓他出門看天。“我們一走出去,就明白他在說什麼。那東西看起來像一個巨大的漩渦星系,非常突兀地挂在空中,然後慢慢地飄過。好詭異的感覺。”“我們敲響所有鄰居的門,讓他們出門看看。大約有五個人站在我們的公共陽台上擡頭看,哎,所有人都被吓到了。”
這一幕非常超自然,但它是真實存在的。藍色螺旋并不轉動,而是像雲一樣移動,随着時間流逝,它慢慢變白、變暗。
漸漸的,螺旋變成了一個圓環,中心亮點也移動到外側,看上去像一枚鑽戒。
圓環和亮點慢慢分離,最後消失在夜空中。
當地居民奧古斯丁·馬修斯(Augustine Matthews)也看到了,她說它看起來像一顆恒星,在10分鐘内穿過半邊天空,螺旋的大小增加了三倍。“它的移動速度其實還挺快的,中間沒有閃爍過,亮度穩定下降……太迷人了。”
在推特和新西蘭的天文愛好者群裡,人們上傳自己拍的照片,熱烈讨論這到底是怎麼一回事。
有人說這肯定是不明飛行物,外星人終于來了,
有人說沒那麼離奇,這就是一場奢華的商業燈光秀。還有一種理論,這螺旋是火箭搞出來的。大部分科學家都贊同這個說法。在周日淩晨,馬斯克創立的公司SpaceX從佛羅裡達州的卡納維拉爾角太空基地發射了一顆新衛星。運載這顆衛星的火箭在發射後不久返回地球,然後成功降落到大西洋的無人駕駛着陸船上。
新西蘭人看到的藍色螺旋,應該是運載火箭釋放的蒸汽軌迹,它能反射光線,形成發光的漩渦狀氣流。奧克蘭大學的物理學家理查德·伊斯特教授(Richard Easther)解釋了這種情況。“當火箭将衛星送入軌道時,有時會出現這種樣式的雲。火箭的底部釋放出噴射劑,本質上就是一堆水和二氧化碳。它在空中短暫地形成雲,然後被太陽照亮。”
“衛星軌道的形狀,以及我們相較于太陽的位置,種種因素結合起來,形成我們在南島看到的古怪的雲。”伊斯特教授說,2009年俄羅斯發射導彈時,挪威上空也出現巨大的藍色螺旋,去年中國發射火箭,斐濟、薩摩亞等太平洋島國也看到螺旋。說明這種情況常随火箭出現。好吧,沒有外星人,也沒有異世界,但現象本身足夠有趣了。
見過藍色螺旋的人無不被它震撼着,看到它的那一瞬間,會懷疑世界的真假。類似壯觀的氣象現象還有不少,大自然比我們想的還要瑰麗奇幻,這裡說一些……1,綠閃光夕陽西下,萬物呈暗紅色,但太陽的頂部卻散發着幽幽的綠光。
這叫作綠閃光,是一個真實的氣象光學現象,隻在日落或日出時出現一兩秒。
綠閃光是光線在大氣層中折射造成的。當太陽在地平線上升起或落下時,它發出的光被大氣層(作用如三棱鏡)折射成不同顔色。太陽底部總是紅光的,而頂部是綠光、藍光或紫光,這取決于大氣層中污染物的濃度。
高頻光如綠光在大氣層中的路線比紅光更為彎曲,所以落日後,紅光受阻于地球彎曲的表面無法被看到時,頂部的綠光仍然能看到。每次落日都有綠光,但因為太薄肉眼看不到。如果大氣層濃度增加,出現海市蜃樓,就能比較清楚地觀賞。
2,布羅肯弧布羅肯弧,也叫布羅肯奇景和山中鬼影,通常發生在雲霧缭繞的山中,當太陽在人身後時,會出現巨大的“幽靈”,仿佛鬧鬼,又仿佛聖人降臨。
實際上,這是光線将人的影子投射到旁邊的霧上。這些影子并沒有特别大,是因為人們用來做對比的是遠處的山,而非近處的霧,所以形成視覺錯覺。
當雲霧中水珠均勻分布,光線被折射和反射時,布羅肯奇景能出現七彩的光環。如果雲霧飄動或密度改變,影子也會跟着動,看上去還是有些吓人。
3,乳狀雲有時擡頭看天,會看到雲像乳房一樣密密麻麻地垂下來。
這種雲叫乳狀雲,通常出現在積雨雲的底部,之所以會長成這個奇怪的樣子,是因為下降氣流中的冷空氣和上升氣流中的暖空氣相遇。
乳狀雲出現在惡劣的雷暴和風暴天氣前,它們可以綿延數百公裡,規整地排列,也可以以不規則的形态出現。
當看到乳狀雲出現時,飛行員必須避開這片區域。4,卷軸雲比乳狀雲更奇怪的應該是卷軸雲,現實生活中看到這種雲,一定會懷疑自己在做夢。
卷軸雲如其名,長得像巨大的白色卷軸,也像橫跨天地的巨型水管。它位于低空,平穩地滾動向前,滾動時不會改變速度和形狀。
這種雲最長可達1000公裡,位于1公裡高的空中,但通常它們距離地面隻有100到200米,仿佛觸手可及。
有時人們能看到一條卷軸雲,有時能看到幾十條,它們以每秒10到20米的速度前進。
卷軸雲經常出現在沿海地區,比如美國加州、英吉利海峽、設德蘭群島和加拿大的新斯科舍省。不過,它最常出現的地方是澳洲的卡奔塔利亞灣,海灣和附近的約克角半島會形成環流的海風,讓卷軸雲每年10月準時出現。這是全球唯一能預測它的地方。
5,紅色精靈在電閃雷鳴的雨夜,人們偶爾能看到紅色的閃光出現在高空,一眨眼就沒了。它就是紅色精靈。
紅色精靈出現在50到80公裡高的空中,位于積雨雲上方。它們長得像紅色章魚,經常兩個以上成群顯現,上部呈柱狀,下部是長長的“細須”,寬度可達50公裡,長度能達到60公裡。
紅色精靈每次隻閃現十分之一秒不到,20世紀就有飛行員談論它的存在,但直到1989年,人們才第一次捕捉到它的照片。
目前,人們對紅色精靈的出現原因還不了解,科學家一般認為是下方的雷暴雲團和上方的高層大氣出現電壓和電荷差别導緻的。
為了保持大氣中的電荷平衡,當普通閃電出現時,電流會向上激發出來。
藍色螺旋、紅色閃電、長條雲卷,種種奇特的現象壯觀得像進入奇幻小說。在這裡,氣候不再是一個無聊的話題,
我們有太多不知道,不熟悉的事,所以也格外有趣……
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