伏特加是乙醇和水的近乎純淨的混合物，專門制成沒有特殊的味道或香氣。

我不是在開玩笑。根據聯邦法規中對伏特加的法律定義：

“伏特加”是一種中性烈酒，經蒸餾或用木炭或其他材料蒸餾後處理，沒有明顯的特征、香氣、味道或顔色。

那麼，對于一種沒有獨特屬性的飲料，為什麼一瓶 200 美元的伏特加與底架上 20 美元的塑料瓶有什麼不同？

伏特加通常由土豆或各種谷物（如小麥或黑麥）制成。将農作物添加到炊具中液化成麥芽汁。

然後将酵母加入液體麥汁中。這些微小的生物體會吃掉糖分并産生乙醇。這被稱為發酵步驟。

一旦酵母完成了增加液體中酒精濃度的工作，它就會通過 2-5 個蒸餾步驟。蒸餾是一種簡單的分離技術，它緩慢加熱液體，通過沸點将化合物分離出來。

例如，我們知道乙醇-水混合物的沸點為78°C，這是保留并制成最終産品的液體部分。任何低于或高于此溫度的沸點都将被丢棄。這是因為這部分液體含有可能賦予伏特加獨特特征的風味、香氣和其他不良化合物。

通常，蒸餾會産生至少96% 的酒精（ABV）液體。無論進行多少蒸餾，都很難達到 100% ABV。

然後将烈酒通過木炭或活性炭過濾器長達八小時，從而使其口感柔和。活性炭與 Brita 過濾器中使用的材料相同。過濾步驟會吸收蒸餾後無法去除的任何雜質。

最終産品是過濾後獲得的液體混合物，然後用礦物質、脫氣、無菌水稀釋，直到達到目标酒精含量，通常約為 40%。至少需要37.5% 的 ABV。

既然我們知道伏特加是如何制作的，那麼制造商在這個過程中哪裡可以區分質量呢？什麼時候可以将一個伏特加品牌與另一個品牌區分開來？

我的第一直覺是調查各種原材料，比如伏特加是使​用土豆還是谷物，是否會影響整體質量。畢竟，有些品牌吹噓他們的伏特加是如何用法國皮卡第地區種植的軟冬小麥制成的。

盡管伏特加飲用者有很多證據，但我隻發現了一項對用不同原材料生産的伏特加的科學評估。他們發現源自黑麥的烈酒比其他谷物含有更多的污染物。

問題是，這項研究隻進行了一個蒸餾步驟，從未過濾過酒精，因此它無法與大多數制造的伏特加酒完全媲美，後者通常濃縮到 96% 的乙醇體積。這意味着影響風味和香氣化合物的空間不大。無論是來自馬鈴薯還是小麥，乙醇都是乙醇。

要記住的另一個因素是，科學家們使用高度敏感的實驗室設備來測試味道和香氣等污染物。這并不能直接轉化為我們的味蕾能夠感知這些化合物。這些分子必須達到一定的阈值或濃度，我們的大腦才能感知不同的味道和氣味。

雖然有一些初步證據表明，不同的原材料可能會給伏特加帶來不同的風味分子，但我找不到足夠的科學證據來證明。

用于制作伏特加的蒸餾步驟數量可能因蒸餾器而異。大多數制造商使用兩個或多達五個蒸餾步驟。

由于蒸餾主要負責去除任何風味、香氣或其他不需要的化合物，因此在質量方面，這似乎是一個很大的差異化因素。

畢竟，時間就是金錢，更多的蒸餾步驟意味着生産相同數量的伏特加需要更長的生産時間和更多的能量（即使它确實能創造出更清冽的烈酒）。

事實證明，許多公司總共使用兩個塔，其中第一個被稱為“洗滌塔”，它将酒精與其餘液體分離。第二列被稱為“整流器”，其濃縮物的酒精。

但是，假設一家公司想要通過兩個以上的蒸餾步驟進一步純化他們的伏特加，這些蒸餾步驟通常放置在洗滌塔和精餾器之間。中間的柱子被稱為“淨化器”。

對我來說，更多的蒸餾步驟會産生更純淨、污染物更少的伏特加，這似乎是合乎邏輯的。

事實上，一項研究發現，越貴的伏特加酒所含的羰基化合物就越少。衆所周知，這些類型的分子會給酒精産品帶來不好的味道和氣味。另一個研究小組處理白蘭地，發現使用兩步蒸餾而不是一步蒸餾可以減少酒中殘留的風味和芳香化合物。

Grey Goose 吹噓他們隻蒸餾過一次伏特加。該公司聲稱他們甚至從不讓雜質進入，考慮到小麥是一種生長在充滿動物、微生物和其他害蟲的戶外田地的未加工農産品，這一點很有趣。但是，這對你來說是營銷。

總的來說，我相信有證據表明更多的蒸餾步驟會産生更高質量的伏特加。由于這将花費更多的錢來生産，因此似乎需要更高的價格點。

一個研究小組提出了口感的重要性，我們可能會比其他人更喜歡某些伏特加的口感。

他們報告說，某些伏特加酒的水團含量更高，據推測，這會導緻在飲用時産生水汪汪的口感。

研究人員推測，這些更有結構的伏特加會與我們的味覺産生不同的相互作用，并産生獨特的口感。

這支持了一個論點，即我們對某種伏特加的偏好不是基于味道或質量，而是基于液體如何與我們的舌頭、味蕾和口腔相互作用。

似乎原料或加工過程中的任何細微變化都可能導緻伏特加發生微小但獨特的變化。應該在蒸餾和過濾過程中消除各種風味和香氣化合物，但研究表明，成分上的微小差異仍然可能發生。另一種可能性是我們更喜歡基于口感的高或低結構伏特加。

但歸根結底，喝你喜歡的伏特加就可以。如果你喜歡的東西并沒有那麼昂貴，不要感到尴尬，你可能會比那些在更高的貨架上拿瓶子的人獲得更多的價值。

畢竟，無論價格如何，所有伏特加都沒有明顯的特征、香氣、味道或顔色。

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