現代人經常在節日祝福或慶賀的時候，說道“龍馬精神”，用來形容人們奮鬥不止、自強不息的進取、向上的民族精神。那“龍馬精神”怎麼來的呢？

“龍馬”二字如果連起來，是一種像龍又像馬的生物，是吉祥的象征。根據《五雜俎》中的記載:龍這種動物最好色，跟豬一起，生出來的叫大象;跟馬一起，生出來的就是龍馬了。因為有龍的血統，自然和普通的生物不一樣了。而在《龍馬記》中記載說道，龍馬這種生物，是天地的精華所變化形成的，馬的外貌，但是身上覆了一層龍鱗，所以叫做龍馬。

龍馬對于華夏文化最大的貢獻，就是“龍馬負圖”。相傳伏羲為創文字，觀察日月飛禽，山石走獸，時時刻刻都在苦思冥想。一日，他正在畫卦台上瞭望，忽見黃河水翻滾不止，不多時有匹背上有花斑的龍馬從水中一躍而出，身披霞光，神采奕奕，三兩下便跳上了岸，在河邊撒歡奔跑，歡騰跳躍。伏羲看到龍馬身上背負的圖案。不覺心中一動，受到啟發，根據龍馬背上的圖案畫出了“河圖”。根據“河圖”，創造了伏羲八卦，而伏羲八卦又演變為了《周易》，《周易》同夏代的《連山》商代的《歸藏》統稱為《易經》，《易經》在中國文化地位的重要程度，被列為了諸經之首。由此可見，負圖的龍馬在華夏文化發展的重要程度。而龍馬負圖出黃河時的神采奕奕，精神抖擻的樣子，便被稱為“龍馬精神”。

“龍馬精神”這個詞真正出現是在唐代的李郢《上裴晉公》詩中：“四朝憂國鬓成絲，龍馬精神海鶴姿“，這句詩誇唐人裴度為官曆任四朝，憂國憂民，年紀雖老，但仍然精神矍铄。自此以後，“龍馬精神”開始演變成一句成語，形容一個人像龍馬一樣精神抖擻。

龍馬這個生物，畢竟是傳說中的，誰也沒有見過，相對于龍馬這種生物，更多人願意接受像龍和馬一樣精神抖擻，畢竟馬是實實在在存在的。

而用像龍和馬一樣精神抖擻來解釋“龍馬精神”，也并不是沒有道理的。首先來說龍和馬既然不是同一物種了，為什麼要放一起來說呢？在《周禮》上有這樣的說法，馬八尺以上即為龍。意思是馬長到了八尺以上，就可以變化為龍。《山海經》裡也講到：“馬實龍精”，就是說，馬其實是龍的精魄所化。由此可見，馬和龍其實是來回變化的，有點像輪回的意思。而人人皆知的《西遊記》中的白龍馬，原本就是一條龍，因為受罰化為馬，最後修成正果，為八部天龍廣力菩薩，後在化龍池化為真身，變成纏繞在雷音寺柱子上的龍雕。由此可見，龍和馬隻是變換了不同的形态而已。

《易經·說卦傳》中有“乾為馬”的說法，“乾”即為天。《周易·乾卦》更寫道：“天行健，君子以自強不息。” 意思是說：天的運行康泰良好，君子應該效仿天而自強不息。而馬作為一種圖騰式的文化符号，代表剛健、明亮、熱烈、高昂、升騰、飽滿、昌盛。因此便将“龍馬精神”用來指人奮鬥不止、自強不息的進取、向上的精神。

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