小家夥上小學了，每天都要用鉛筆寫字。他文具盒裡的鉛筆花花綠綠，長長短短，有同學送的，也有自己買的。有一天，孩子問我，爸爸，鉛筆裡有鉛嗎？還有，這支鉛筆上的“HB”是什麼意思呢？

孩子寫字用鉛筆

要弄明白這兩個問題，首先咱們得知道鉛是什麼。鉛，是一種金屬化學元素，化學符号是Pb，原子序數為82，是原子量最大的非放射性元素。要注意的是，鉛有毒，主要用于工業生産和材料加工，與此同時，它還在2B類緻癌物清單中。

鉛

從上面的描述就可以看出來，鉛這種東西有點危險，如果用它來做鉛筆，孩子們如果經常接觸它，是不是會受到傷害呢？實際上，這種擔心是多餘的。如今，雖然大家使用的鉛筆顔色形狀各不相同，但是沒有一支是用鉛做的。

鉛筆不是用鉛做的

鉛筆的品種很多，一般可以分為兩大類，一類是繪圖、寫字用的黑色鉛筆，另一類是有各種顔色的彩色鉛筆。黑色的鉛筆主要是用石墨和粘土制成的，而彩色的鉛筆呢，主要是用滑石粉、粘結劑和顔料等材料制成的。

彩色鉛筆

可能有人會問了，既然鉛筆不是用鉛做的，為什麼還要叫鉛筆呢？這是因為，鉛這種金屬本來是青白色，但是它暴露在空氣中，很快會被氧化，表面會變成暗灰色，用鉛條在木闆、石頭上畫，可以留下痕迹，所以，在2000多年前的古希臘，真的有人用它來寫字。

古希臘神話浮雕人物

1564年，有人在英國的布洛迪爾山谷發現了一種黑色的礦石，可以用來寫字，精明的商人就将它切成細條，運到首都倫敦出售，結果大受歡迎，這種礦石，就是石墨。随後，人們将石墨插進鑽好孔的小木棒裡，就制成了今天咱們使用木質鉛筆的雛形了。

石墨片岩

1761年，德國化學家範巴建立了世界上第一家鉛筆廠，他用石墨再加上硫磺、松香等，使得鉛筆芯更加有韌性，不容易折斷。1838年，一個叫基拉恩的美國人發明了 “活動鉛筆”。此後，不少人對這種鉛筆加以改進，逐漸發展成為今天的 “自動鉛筆”。

自動鉛筆

細心的人可能會發現，無論是木質鉛筆的筆身上，還是自動鉛筆的鉛芯包裝上，都有“HB”、“2B”等字樣，這是什麼意思呢？實際上，這是指鉛筆芯粘土和石墨的比例，比例不同，鉛筆芯的軟硬程度也不同，一般用阿拉伯數字和英文字母表示。

不同的鉛筆芯

英文字母”B“表示軟質鉛筆，”2B“表示較軟，”3B“表示比”2B“更軟；”H“表示硬質鉛筆，”2H“表示更硬，”3H“表示比”2H“更硬。總之，英文字母前的數字越大，表示鉛筆越軟或者越硬。”HB“表示軟硬适中，”F“則表示鉛筆硬度在”HB“和”H“之間。

不同的鉛筆有不同的用途

不同硬度的鉛筆有不同的用途，一般我們使用的黑色鉛筆，共有14級硬度，”HB“、”F“等硬度适中的鉛筆适合一般書寫，較軟的鉛筆适合畫圖、素描，而較硬的鉛筆多用于工程制圖等。

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