大型猛禽是鳥類中的王者，一般情況下都是食物鍊的最頂端，像老鷹、遊隼等等都是天空霸主，蛇、老鼠、兔子甚至是羊都是它們的獵物，可以說戰鬥力相當的強悍。然而在猛禽群體中，總是會出現一些另類。

這些另類不自己捕獵，而是和其它生物搶奪動物屍體，以腐肉為食。它們就是秃鹫和秃鹳，長着一副猛禽的體格，卻幹着清潔員的活。今天我們就來看看，它們對于自然界有多重要！

從生物學上的分類來看，秃鹫屬于鷹科動物，是大型猛禽的一種。秃鹫分布廣泛，亞、歐、非、美四大洲都有它們的身影，并且都是幹同一件事——清理屍體。

對于這種特殊的猛禽來說，秃鹫的環境适應能力很強悍。不管是寒冷的高原氣候，還是炎熱的熱帶草原氣候，都難不住它們，是猛禽中少有的環境耐受性強者。并且在世界各地都有一個統一的名号“清道夫”。

當然，秃鹫隻是在食物豐富的情況下，喜歡不勞而獲而已。要是低估它的捕獵能力，可是會吃大虧的。在食物匮乏的時候，秃鹫也會襲擊其它動物，甚至會襲擊家禽。在戰鬥力方面，秃鹫僅僅是體型比較占優而已，飛行能力是猛禽中較差的，尤其是耐力方面。

在千百年的進化中，秃鹫為了節約體力，會盡量選擇在空中滑翔，利用長達兩米左右的翅展，在空中借助風力滑翔很久。但是用力撲騰翅膀的場面，秃鹫很少會使用，畢竟吃的是腐肉，爆發力是比較弱的。

猛禽都有一個通病，繁殖能力不怎麼樣，秃鹫也一樣。在繁殖季節，雌性秃鹫一窩也就能産一個。并且孵化時間還特别長，需要兩個月，其它小型鳥類估計都要生二胎了。唯一值得慶幸的是，秃鹫幼仔很少出現夭折的情況，除了被天敵襲擊外，基本不會有損傷。

經過兩個月的孵化，雛鳥就能破殼而出，此後還要經曆長達三個月的學習時間。等到羽翼豐滿後，它們就會嘗試吃懸崖峭壁上的巢穴向下飛行，一般都不會失誤。在差也能通過滑翔救命，天賦很強。

不過最奇特的還是秃鹫的食腐能力，早在數百年前，西藏地區人民就把秃鹫奉為了神明，甚至設置了“天葬”這一傳統。主要原因是高原地區氣候寒冷，負責清理屍體的生物，比如蒼蠅、微生物等都受到了制約。

于是乎秃鹫補充了該生态位，負責處理大塊的腐肉，留在骨頭上的碎肉和氣體殘渣就留給了分解屍體的微生物。要是沒有秃鹫的參與，在高原上想要靠微生物完全分解屍體，估計需要幾十年的時間。這期間造成的屍體堆積，很容易造成瘟疫，因此秃鹫是高原不可或缺的動物。

不過秃鹫吃腐肉的場景實在讓人難以接受，将光秃秃的腦袋伸進動物屍體裡，扯出它們的腸子......在伴随着難為的惡臭，很難相信秃鹫是怎麼吃下去的。秃鹫的食量驚人，一個小時就能吞下一公斤肉，一群秃鹫很快就能把一頭牦牛給吃幹淨。

我們都知道，腐肉内存在着大量的病菌和毒素，普通動物或者人類隻要吃一點，就可能一命嗚呼。那秃鹫是怎麼做到零傷亡吃腐肉的呢？答案在秃鹫的胃裡。據專家介紹，在秃鹫的胃裡發現了兩種厭氧菌菌落——梭狀芽孢杆菌和梭狀杆菌。

這兩種細菌對于水禽和人類是劇毒，還有灣炭疽杆菌這種能殺死一大堆動物的存在，而秃鹫卻能與其和平共處，實在是一種奇迹。據了解，這些細菌會把腐肉分解成營養物質，而秃鹫則提供穩定的食物來源，雙方互利互惠，是自然界的一個奇迹。

不過會食腐的大型鳥類，不止秃鹫一種！

同為大型鳥類，秃鹫是鷹科動物，而非洲秃鹳則是鹳科動物，兩者除了體型之外，還有一個地方相似——都很醜！非洲秃鹳同樣相信了秃鹫的本領，主要以草原上的屍體為食，在缺少食物的情況下，也會捕蝦、蜥蜴等動物為食。

兩者很相似，腦袋都是一樣的秃，沒看過我這篇文章，估計你會把它看成秃鹫。不過與秃鹫比起來，非洲秃鹳戰鬥力更強，吃得也很随意。不但會吃腐肉，連人類的垃圾也不放過，你常常能在人類 的垃圾堆看到它們。

在非洲大草原上，敢和獅子搶食物的不多，而非洲秃鹳就是其中之一，和鬣狗一樣悍不畏死。并且戰鬥力甩秃鹫好幾條街，它那張尖銳的嘴巴，能輕易戳穿獵物的身體。并且膽子極大，敢在人類的生活區附近遊蕩。

秃鹫和非洲秃鹳都是大型鳥類，喜歡它們的人很多，畢竟體型還算雄壯。但大部分人不喜歡，畢竟長得太醜了，而且喜歡吃腐肉這一對不太好接受。因此很少有人養，這也保證了它們不會被人捕獵。

你喜歡這種特殊的鳥類嗎？

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