在千奇百怪的生物界裡,每一個物種都有自己的生存之道。印象中,長刺是許多植物的特點,動物界中長刺的典型大概就是刺猬了。
成年刺猬全身約有5000至8000根刺,刺針大約三厘米長,一毫米粗細,頂部很尖,表面很光滑,像一根鋼針,可以伸進狹小的縫隙中。
這些堅硬如針的刺,實際上是中空的毛發,依靠角蛋白來加固,這種角蛋白與組成我們人類指甲的成分相同。
那麼,刺猬的刺有什麼作用呢?
1.防身盾牌
我國有句歇後語叫“狗咬刺猬——無從下嘴”。小小的刺猬,不僅是狗,連兇猛的豺狼虎豹也懼怕它三分。眼見這個碰不得更吃不下的“刺球”,再兇惡的敵人也隻得悻悻離去。在冬眠的時候,刺猬會用刺把自己包裹得嚴嚴實實,這樣即使在熟睡時也可以防止敵人偷襲。
2.僞裝工具
外出覓食時,刺是刺猬隐蔽和僞裝的工具,也是搬運物資的幫手。刺猬在背上刺上一些落葉用作僞裝,避免被敵人發現。刺猬還把自己身上的刺當作“手”來利用,正所謂“吃不了兜着走”,覓食時,要是發現了吃不完的食品,它就會用卷縮或滾動身體的辦法,把食物戳在身上,“打包”回巢。建巢時,刺又可以當做搬運材料的有力工具。
3.緩沖護墊
從高空墜落時,刺是具有緩沖作用的彈性護墊。當刺猬攀枝爬藤去抓蟲摘果不慎墜落時,刺猬就會立即把自己卷成刺球,充當保護的護墊,避免摔壞内髒或筋骨。
刺猬盡管渾身長刺,貌似兇狠,但其實性格溫順,主食昆蟲、蠕蟲和樹葉、草葉等,很少主動用身上的刺攻擊其他動物。
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