《國家地理》（中文版）曾經刊登過Ed Yong的一篇文章，題目是《你為什麼有五根手指？》，文中提到：

從簡單層面說，這和物理特性有關，例如，Turing分子在手部的擴散速度、彼此互動強度和四肢生長速度。如果分子擴散速度更快，那麼指間縫隙将增大，手指數将減少。如果四肢面積多出20%，其他參數保持不變，你會發現你的手可以再多長一根指頭，這正是為何0.2%人群會出現多趾症的原因，即共有6根手指或腳趾。

多趾症的出現說明，Turing系統擁有很大靈活性。隻要稍微改變參數，你就可能改變指頭數。那麼，為何進化系統要将參數設置為最後長出五個指頭？顯然，手腳還可以長出更多指頭。一些人天生就有更多指頭。海明威曾擁有一隻六根腳趾的貓，它的後代仍住在作家佛羅裡達州的家中。不僅如此，最早登陸的四足動物，每隻腳上長有八根趾頭。

但所有哺乳生物、鳥類、爬行動物和兩栖動物都有五根指頭，這個數字已經固定下來。雖然很多生物已不再長指頭，但“5”仍然是基數。例如，馬的每隻腳上長有一個大拇指，但如果你觀察馬的胚胎，會發現它們和我們一樣，也有由Sox9分子形成的5道條紋。

一些人可能會說，我們隻要五根指頭就夠了，但這也不對。熊貓前爪的手腕骨宛如大拇指，幫助它們抓竹子，這樣，熊貓相等于擁有六根趾頭。另一些人認為，改變指頭數太困難，因為相關基因（例如Sox9）控制了身體其他部位的發育，而且，多趾症這種突變可能損傷心髒或脊椎。對此，Sharp也不同意。“這意味着動物身體發育模式已經定格，但顯然進化仍然在發生，”他說。那麼，緣何是五根指頭？沒有人知道答案。“這是一個終極問題，”Sharp說。“我常說，如果我們能探索出這個數字背後的奧秘，那麼，大概所有問題都會迎刃而解。”

中國文化對這個問題怎麼看？

“五”可能是中國文化中最特殊的一個數了。《周易》中說，“天數五，地數五”，《靈樞·通天論》也說：“天地之間，六合之内，不離于五。”現代著名曆史學家顧颉剛說“五行，是中國人的思想律，是中國人對宇宙系統的信仰，二千餘年來它有極強固的勢力。”

五行學說是中國古代的哲學思想，以五行為代名詞，歸納、推演用來說明物質世界的聯系運行及變化的學說。五行學說認為宇宙間的一切事物都是由五行的運動變化所構成的，後又演化出了五谷、五果、五畜、五禽、五官、五髒、五嶽、五音、五味、五色、五臭、五志、五德、五氣、五運等等。

“五行”學說的起源衆說紛纭，但人類受到一個手上五個指頭的啟發仿佛也是非常合理的一種解釋。即使有這種先後關系，也不可否認五行宇宙觀對人手為什麼有五根手指的推理闡釋。包括李約瑟在内的一些學者認為，中國人的思維模式是一種協調的或聯想的思維模式。“五行配五”理論的形成、發展和完善，本身就是聯想思維的産物。正是這些無數個“五行配五”系統，構成了一個龐大的、複雜的、周密的宇宙哲學系統。因此，中國“五行配五”文化及其相互聯系，起到了對中國傳統文化的闡釋模型的作用，即以一些最基本的“五數”文化學意義為依據，通過聯想這種思維，對相關的文化現象做出闡釋。

現代科學已經證明了“人手五根手指”的生理機制，這是歸納法的勝利，中國哲學用演繹法對此的推理解釋不也很有啟發性嗎？

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