自隋炀帝設立科舉，從此“朝為田舍郎，暮登天子堂”就成了天下間所有讀書人的理想。所謂“孤村到曉猶燈滅，知有人家夜讀書”，正是這一重學風氣的最好描摹。

唐代時，科舉制度更加完善，但仍有的疏漏處，大概便是“行卷”、“溫卷”之風的盛行。唐代科舉帶有舉薦制的遺風，盛行通榜和行卷。通榜指的是，考官會根據考生的社會聲望和才德，制成名單供錄取時參考。

因此，為了能上通榜，考生在應試前一般都會多方行卷，将自己的詩文佳作投獻給有名望的公卿賢達，以求得到賞識後，向主考官推薦。

比如大詩人王維，在首次應試落第後，他不得不找門路行卷。他找到的是唐玄宗的弟弟岐王，岐王又将他引薦給了玉真公主。王維抓住機會，憑借自己的詩作和高超的琵琶技藝，赢得了玉真公主的賞識。第二年王維再次應試時，終于一舉奪魁，高中狀元。

再比如大詩人白居易，憑借一首《賦得古草原送别》，不僅赢得了顧況的青睐，還在曆史上留下了一段“有詩如此，居亦易也”的佳話。

但我們今天的主人公并不是他們，而是一位叫朱慶馀的詩人，以及他的一首詩《近試上張水部》。

洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。

妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無。

初看這首詩，大家也許會很自然地認為，這是一首寫新婚女子的閨情詩。

一夜洞房花燭，夫妻恩愛。到了拂曉時辰了，新婦将要面臨人生中一次重大的考驗：拜見公婆。為了能夠讨得他們的歡喜，新婦一早起來便細心妝點，好不容易打扮完，心内還是忐忑，不由得輕輕問一聲夫婿：我的眉究竟是畫得深一點好呢，還是淺一點好？公婆會喜歡嗎？

但實際上，這是朱慶馀在科考前呈給時任水部員外郎張籍的一首行卷詩。

當時，朱慶馀初次來到長安應試，有人就把他推薦給了張籍。張籍這人，就像他的老師韓愈一樣，喜歡提攜後輩。

再加上朱慶馀的詩寫得又好，張籍對其大為激賞，逢人就把朱慶馀的詩歌拿給别人看。一時間，朱慶馀的詩才名滿京城。

按說，此時的朱慶馀應當安枕無憂了吧，可是在科考前夕，他還是擔心，不知道自己能不能考上。于是，他想了一個辦法，便是寫下了這首詩，呈給了張籍。

在這裡，新婚的婦人是詩人的自比，夫婿指的是張籍，而公婆則指科考場上的主考官。朱慶馀借助巧妙的比拟，以男女之情，來暗暗詢問張籍：你覺得主考官會喜歡我的文章嗎？我能一舉科考得中嗎？

然而實際上，這種以夫妻、男女之情來比拟君主、朋友、師生關系的手法，并不少見。最早可追溯至浪漫主義詩歌的源頭《離騷》，這便是典型的“香草美人法”。

關于這一手法，有這樣一段論述：“《離騷》之文，依詩取興，引類譬喻。故善鳥香草，以配忠貞，惡禽臭物，以比饞佞；靈修美人，以媲于君，宓妃佚女，以譬賢臣，虬龍鸾鳳，以托君子，飄風雲霓，以為小人……”

張籍一看到這首詩，便明了了對方的用意，他于是也順勢寫下了一首詩，作為回複：

越女新妝出鏡心，自知明豔更沉吟。

齊纨未足時人貴，一曲菱歌敵萬金。

朱慶馀是越州人，而越州多美女，在這裡，張籍又同樣巧妙地把朱慶馀比作越州美女，告訴他：你要對自己的美有信心。你要相信，你的文章就猶如越女所唱的菱歌，一曲可敵萬金。

言外之意即是：這次考試你放心吧，你肯定能高中的！

其時，大唐盛世，“行卷”、“溫卷”之風，尚可看作文人間的一種惺惺相惜，帶有極其浪漫的色彩。然而當末世的号角吹響時，王朝如西頹殘陽，昔日的酬唱佳話，也便終究失了光彩。

版權聲明：本文由詩享書局原創，作者葉寒。參考文獻：夏昆《在唐詩裡孤獨漫步》

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