說起人類飛行最遠的人造飛行器,我們第一時間想到的便是旅行者一号
它是由美國宇航局于1977年9月5日,發射的一艘外太空無人探測器。當時天文學家發現,太陽系遇到了百年一遇的行星特殊幾何排列,也就是說人造發射探測器隻需要少量燃料以作航道修正,便可以借助各個行星的引力彈弓效應加速,就能造訪太陽系裡的四顆氣态行星,于是旅行者一号和他的姊妹二号應運而生。
據美國宇航局确定。在2014年,旅行者一号經過漫長的飛行之後,已經穿越了太陽的日球層,如今的它距離地球大約為226億公裡,目前每秒17千米的速度繼續飛行。
雖然旅行者号已經飛行了如此之遠,然而有一個事實我們卻不得不接受,那就是旅行者一号在宇宙空間中飛行了近44年,其實依然在太陽系内徘徊,這不禁讓很多人疑惑“太陽系究竟有多大?
從銀河系角度來說,我們的太陽不過是獵戶座懸臂内的一顆普通黃矮星,直徑僅為139萬公裡,但是整個太陽系的範圍卻比我們想象的要廣闊的多,大部分人一直以為太陽的日球層頂便是“太陽系的邊緣地帶”,因為在這個範圍,是太陽風遭遇到星際介質而停滞的邊界,而實際上日球層頂并不是太陽的邊緣。目前天文學家普遍認為,太陽系的邊界是以太陽的引力束縛為界線的,也就是奧爾特雲範圍。
奧爾特雲是一個包裹整個太陽系的球體雲團,由衆多的彗星組成,它們是早期太陽系形成時,外圍留下來的剩餘物質。我們知道太陽系來自于一場46億年前的星雲坍塌,坍縮之後太陽占據了整個太陽系總質量的99.86%,其他則形成了八顆行星和上百顆衛星以及數不清的小行星,而柯伊伯帶以外的空間物質便形成了奧爾特雲,在這裡,彗星們依然能受到太陽的引力影響,因此科學家定義為奧爾特雲就是太陽系的邊界,
奧爾特雲非常之大,距離太陽約有50000~100000個天文單位,也就是半徑長達1光年,換算下了大約是9.46萬億公裡。這意味着我們隻有飛出奧爾特雲才算是真正地離開太陽系。然而目前的旅行者一号已經飛行了44年,才飛行了20個光時,而旅行者一号要想徹底飛出太陽系還需要1.7萬年的時間。
這不禁讓我們感歎,一個渺小的太陽系,對人類來說就如此的浩瀚與廣闊,那太陽系之上的銀河系,以及更大的星系團幾乎是我們無法想象的龐大!
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