a由an弱化而來。

a由an弱化而來。

也就是說，先有an，後有a。與大家可能以為的，不定冠詞"是a，在元音前為了發音方便加了個n剛好相反，實際情況是「不定冠詞是an，在輔音前為了發音方便省去了n」。

為了弄清a與an的源流，必須從古英語講起。首先，古英語(約1150年之前)中是沒有隻有定冠詞(陽性的se，陰性的sēo，中性的bæt，這三個在中古英語(約1150-1450/1480)中合并為be,到現代英語(約1450/1480年之後)中演變為大家熟悉的the)，沒有不定冠詞。所以把古英語翻譯為現代英語時，往往需要主動加上不定冠詞。

古英語:He wes god man

現代英語:He was a good man

但是古英語中有ān這個詞表示1，與德語的ein、古挪威語的einn、丹麥語的een、荷蘭語的een.

可特語的ains都同源，最終的源頭是原始的歡語的話想o-no-。

從12世紀中葉開始(中古英語時期)，an被用作不定冠詞，用于所有名詞的前面。但是在發音上産生了一個問題，an置于輔音前，發音上略不方便。比如讀一下試試:

an phone

是不是感覺讀起來比較麻煩，在an之後必須的停一下才好發phone的音?如果把n的音省掉，讀[a phone]發音就方便多了--反正不定冠詞an一般都是弱讀，具備弱化、省略的基礎。于是，a就這樣誕生啦，所以《牛津詞典Q》上說:

用a替代an的過程經曆了幾個世紀，到15世紀算是完全完成了，具體請看

也就是說，a和an在相當長的一段時間之内是混着用的--即輔音開頭的單詞前可能用an也可能。 a。由此産出了一個很好玩的現象，叫juncture loss。歐洲中世紀的時候，文字主要是寫在羊皮紙上的，羊皮做的紙多精貴啊，所以字母與字母之間挨得特别近。于是産生了一個問題:

an***到底是a n***還是an ***呢?

所以有很多單詞斷錯了，比如apron(圍裙)原本是naperon，但是a naperon被斷成了an aperon，aperon又演變成了今天的apron。

類似的單詞還有:adder(蝰蛇)、aitchbone(牛臀骨)、auger(木螺鑽)、eyas(雛鷹)、 umpire(裁判)等，這些詞原本都是前面有個n的。

小結一下:

古英語沒有不定冠詞，隻有an表示1，ān是現代英語one、an、a的源頭

中古英語用an做不定冠詞用，一開始隻有an，後來為了發音方便逐漸在輔音前用a

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