說起天上的星星，北極星可以說是知名度最高的了，在晴朗的夜空下，我們總是可以在正北方的天空裡找到這顆明亮的星星。因為北極星一直處于地球的正北方，所以它是人們在戶外辨認方向的一個重要參照物。

（上圖為北極星藝術想象圖）

從古到今，北極星它不知道給多少人指明了方向，那麼北極星是顆什麼恒星？為什麼北極星可以一直處于地球的正北方呢？今天我們就來講一下這方面的知識。

現在的北極星是“勾陳一”，這是一顆距離我們434光年的恒星，位于小熊座，其視星等為2等，質量約為太陽的4倍。細心的你可能注意到了，我們在介紹這顆恒星的時候，用了“現在的北極星”這種說法，這是怎麼回事呢？

我們在地球上定義北方的時候，是以地球自轉軸的北部延長線為标準的，但實際上，地球的自轉軸并不是一成不變的。在太陽與月亮的引力作用下，地球的自轉軸會出現周期性的擺動（大約25700年為一個周期），這種現象被稱為“地球進動”。

現在問題就出現了，由于“地球進動”現象的存在，地球的自轉軸不會一直指着同一個方向，如果離得近也就罷了，但北極星距離地球那麼遠，它為什麼可以一直處于地球的正北方呢？

其實這個問題的答案很簡單，那就是我們可以簡單粗暴地認為，地球自轉軸的北部延長線現在指着的恒星，就是北極星。對此，科學家們做出了準确的定義，即：“北極星就是離北天極最近的一顆亮星”。

可以看到，北極星其實并不是特指天空中的某一顆恒星，事實上，在地球自轉軸周期性的擺動所指向的區域内，有30多顆恒星都是北極星的“候選者”，平均下來，大約每800至1000年就會更換一次。

身為“現任的北極星”，“勾陳一”将會在未來的幾十年裡離北天極越來越近，而在這之後，它會逐步遠離北天極，大約500年後，北極星的稱謂将由另一顆恒星“勾陳四”取代。順便講一下，我們比較熟悉的“織女星”，也是北極星的“候選者”之一，它将在大約11500年後擔任“北極星”一職。

簡單地講，“北極星”這個稱謂就像是一個工作崗位，各個“候選者”都會輪流上崗。也就是說，不是北極星一直不動，而是我們把位于地球正北方的恒星稱為“北極星”，這就是為什麼北極星可以一直處于地球的正北方的原因。

值得一提的是，太陽正帶領着地球等一衆“小弟”，以每秒大約230公裡的速度圍繞着銀河系中心公轉。雖然這個速度對于恒星間的距離非常的慢，現在的我們可以将其忽略不計，但可以想象的是，随着時間的累積，億萬年後的星空絕對與現在有很大的不同，屆時的北極星将是哪顆恒星，我們就不得而知了。

好了，今天我們就先講到這裡，歡迎大家關注我們，我們下次再見`

（本文部分圖片來自網絡，如有侵權請與作者聯系删除）

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!