屈原是曆史上有名的愛國詩人。縱觀他的一生憂國憂民，将個人利益和生死置之度外，一心隻為楚國能夠走向強大。他以崇高的理想和廉潔的品行，成為後代知識分子推崇的楷模，後人特将農曆五月初五定為端午節，通過賽龍舟和包粽子的方式紀念他。

屈原投進汨羅江的日期是公元前278年五月初五，也是楚頃襄王二十一年。這天是個十分特别的日子，一是楚國的都城郢城被秦國攻破，二是時值楚國的“鬼節”。慣例上，民間普遍認為“鬼節”是農曆七月十五，楚地則不同。楚人認為，農曆五月才是南方的兇月鬼節。

民間很多堪輿命理類書籍都有記載，說五月是“惡月”，尤其是小孩若是五月出生，往往此生多有坎坷。先秦時期的楚國流傳着“五毒月”的觀念，認為五月帶有各種不好的寓意，有“惡月”“五毒月”“爛五月”等多種稱謂。五月又有九天的兇日，俗稱“九毒日”即初五、初六、初七、十五、十六、十七、廿五、廿六、廿七。五月初五為九毒之首，尤其令楚人感到懼怕。

雖然秦國攻陷楚國，屈原作為亡國之臣，沒有必要一定要選擇五月初五結束一生。因為古人比較重視生死輪回觀念，作為知識分子的屈原不會不知道這項忌諱，明知五月初五為兇月，屈原仍然以“時不我待”的匆忙态度陪葬楚國，他為什麼要這麼做呢。

細心分析相關的史料，大概能夠發現屈原自投汨羅江的原因。他之所以要這麼做，實際上已經謀劃多年。大家若是讀過屈原的名作《遠遊》，是否對一句話有印象，“聞至貴而遂徂兮，忽乎吾将行。仍羽人于丹丘，留不死之舊鄉”，其實不單是這幾句話，整個《遠遊》一文中，屈原都在表達自己将要出一趟“遠門”的想法，而且是一去不複返的那種。按照慣例，隻有一種遠行才會一去不複返，那便是生與死的别離。所以，屈原早已是抱着必死的決心，隻是靜待一個恰當的時機。

再看屈原另一部更加有名的著作《離騷》，他在文中也曾不止一次描述自己将以什麼樣的方式結束此生。“雖不周于今之人兮，願依彭鹹之遺則”，彭鹹是何人？東漢文學家王逸所著《楚辭章句》曾專門注解過說，“彭鹹，殷賢大夫，谏其君不聽，自投水而死”。彭鹹是殷商的賢人士大夫，作為彭祖的三十四代嫡孫，曾是商纣王帝辛時的大臣，由于纣王帝辛寵愛妲己沉溺酒色，對朝政不管不問，彭鹹數次進谏無效後投水而死，選擇極端的死谏。

從《離騷》中能夠看出，屈原十分推崇彭鹹的賢能，他自己已經做好效仿彭鹹的準備。不單如此，屈原的其他作品中也曾多次提及彭鹹。比如《思美人》中“獨茕茕而南行兮，思彭鹹之故也”；《悲回風》中“夫何彭鹹之造思兮，暨志介而不忘”。據統計，漢朝人考證屈原共有25部文學著作流傳于世（文學大師郭沫若考證出23部），其中有七次提到彭鹹，由此可見屈原對彭鹹的崇拜程度。

此外，也有一種說法，屈原渴望遇上舜那樣的明君聖主。他在《離騷》曾寫道“帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸”。意思是說，屈原通過考證發現自己是三皇五帝中高陽氏舜的後裔，農曆五月初五又是楚人祭拜舜帝的日子，也是出于對舜的無限崇敬，屈原才決定在這天慷慨赴死。希望以死的方式獲得輪回的重生，尋找舜帝和彭鹹那樣的賢人，共同完成自己的理想壯志。

屈原的一生實在不容易。遙想當年，他與楚懷王相互信任，是生活的良伴，政治的知音。楚懷王經常将他帶在身邊議論朝政，聯合齊國共同對抗秦國也是屈原的建議。屈原輔佐楚懷王期間，楚國大有中興之勢。隻可惜“好人不長命，禍害活千年”，楚懷王後期聽信讒言，逐漸疏遠屈原。

縱使屈原竭盡所能提醒懷王“秦乃虎狼之國”，決不能與它簽訂“黃棘之盟”，楚國上下無人聽從屈原的建議，最終都城郢城失陷，楚懷王流放漢北，生死不明。

雖然屈原的後半生始終不得志，活在小人的構陷和排擠中，但他高尚的人格和恢宏的文學作品流芳百世，得到後人的尊崇。比起楚懷王那些昏君佞臣來說，屈原以失敗的生前，換來成功的“身後”。

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