《西遊記》是我國四大名著之一，幾百年來，受到無數人的贊美和喜愛。然而，其中的許多故事卻包含着更深層次的意義。

《西遊記》以唐僧師徒四人的取經經曆為主線，明面上在講述佛家的超凡脫俗、普度衆生，但深究其特點，有許多地方并非如此。

《西遊記》開頭的描述中，西天應是極樂世界，按如來自己的說法：“我觀四大部洲，衆生善惡，各方不一。我西牛賀洲，不貪不殺，養氣潛靈，雖無上真，人人固壽；但那南贍部洲者，貪淫樂禍，多殺多争，正所謂口舌兇場，是非惡海。”簡單說來，就是人民生活在西牛賀洲要遠比生活在南贍部洲幸福安康！

事實究竟如何，且看原著的描述。

唐僧受李世民委托，觀音點化，踏上西天取經之路，從長安出發至兩界山，途徑大唐的國界，也沒遇到什麼妖怪，後來踏上西土，才是他噩夢的開始。

《西遊記》第三十七回：“鬼王夜谒唐三藏，悟空神化引嬰兒”。

因為烏雞國國王好善齋僧，如來佛祖差文殊菩薩度他歸西，早證金身羅漢。因不可原身相見，文殊菩薩變做一種凡僧，問國王化些齋供。不料烏雞國國王被文殊菩薩幾句言語相難，将其一條繩捆了，送在那禦水河中，浸了三日三夜。多虧六甲金身救文殊歸西。因此，如來将獅猁怪派到到烏雞國，化為道士全真，将國王推下井浸了三年，以報文殊三日水災之恨。

可以看出，佛教刁難不成，就去暗算，還假扮終南山全真道人，不忘損壞道教名聲。

後來，孫悟空向太上老君求來還魂丹，救活國王。師徒四人收服了妖怪之後，烏雞國國王重登寶座。

第四十九回“三藏有災沉水宅　觀音救難現魚籃”。

靈感大王本是觀音菩薩蓮花池裡養大的金魚，每日浮頭聽經，修成手段。将一枝未開的菡萏，運煉九瓣赤銅錘作兵器。一日，海潮泛漲，金魚精離開蓮花池跑到通天河，搶占了老鼋的住宅。他會呼風喚雨，便冒充神明，要村民以每年獻上一對童男童女為代價保風調雨順。通天河老鼋和百姓都是哭訴無門，最後，在觀音菩薩下凡收服了妖怪，也在她的庇護下，魚精得以安全脫身！

第七十四回“長庚傳報魔頭狠，行者施為變化能”。

八百裡獅駝嶺，更是窮兇極惡。此地由青毛獅子怪、黃牙老象、大鵬金翅雕三大魔王占據，共有四萬七八千個小妖。

太白金星說：“那妖精一封書到靈山，五百阿羅都來迎接；一紙簡上天宮，十一大曜個個相欽。四海龍曾與他為友，八洞仙常與他作會。十地閻君以兄弟相稱，社令、城隍以賓朋相愛。”

三魔都是佛教高層的秘書或官二代，在人間為非作歹，吃了不知多少人，卻沒人管束，最後還能全身而退，死去的生靈也無人過問，事情也就不了了之了。可以看出：凡是罪大惡極，但又可以逍遙法外的人，都是有原因或有背景的！

這就是《西遊記》中描述的真正西天，可以說越往西天，妖怪越多，也越兇狠殘暴，甚至許多妖怪都是佛教自家的寵物。

再看普通百姓心目中的西天極樂界是怎麼樣的。

第二十回“黃風嶺唐僧有難，半山中八戒争先”中有個老頭，聽說唐僧師徒要到西天取經，忙擺手搖頭道：“去不得，西天難取經。要取經，往東天去罷。”老頭沒有明說為什麼西天經難取，但從他口中可知，在普通百姓的心中，西天絕非佛祖所言的極樂世界。

所以，最後在第九十一回“金平府元夜觀燈，玄英洞唐僧供狀”中，吳承恩老先生借一個普通和尚道出了自己的心聲：“我這裡向善的人，看經念佛，都指望修到你中華地托生。”

《西遊記》表面在描述大乘佛教多麼偉大，卻很少有人思考深層次的問題。按照我們傳統的理解，取經必然是好事，肯定是對大唐有利的。畢竟佛法講究善有善報，惡有惡報，是讓人修心，是讓人敬畏，從而不能幹壞事。

但是，讀了多遍西遊記之後，卻發現，書中所講的根本就不是這麼一回事。甚至有時候正好相反，幹好事的沒有好下場，幹壞事的卻可以逍遙法外。

通過全書可以看出，越靠近西牛賀洲，社會越混亂動蕩，許多人都生活在恐懼中，幾乎沒有幸福可言，更不用說極樂世界了。佛祖對西牛賀洲的統治其實非常薄弱，薄弱到靠宣傳不起作用，要靠威脅維持的地步！以至于越到西天，信佛的人越少，佛祖才想着傳經東方。

寫鬼寫妖高人一等，刺貪刺劣入木三分。這是神話小說的高明之處，也是其深層魅力所在。

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