美索不達米亞的想法已經在西方流傳了幾個世紀。阿拉斯泰爾·蘇克（Alastair Sooke）着眼于形成了許多現代文化的文明。

羅浮宮中東古物部門策展人阿裡安·托馬斯（Ariane Thomas）說：“每個人都聽說過巴比倫的空中花園，巴别塔，尼布甲尼撒和洪水。所以，你看，美索不達米亞比人們想象的要熟悉得多。

我們正站在美索不達米亞的曆史開始的門檻上，這是法國北部小鎮倫斯的盧浮宮前哨站的近500件物品的新展覽。它跨越了3000年的美索不達米亞曆史（大約與現代伊拉克相對應），始于公元前4世紀末的書寫發明，并于公元前331年結束，亞曆山大大帝征服了巴比倫。

有許多迷人的曆史文物和宏偉的藝術品，例如公元前2250年左右坐在位官員的雪花石膏雕像，穿着精緻的羊毛裙擺，胡須，剃光頭和青金石的迷人藍色鑲嵌眼睛。

第一家畫廊标志着美索不達米亞在19世紀的“重新發現”，當時考古學家開始在中東發掘。他們打算發現更多有關美索不達米亞已故的亞述帝國和巴比倫帝國的信息，當時主要是通過引用聖經和古典文獻來記住這些美索不達米亞帝國。

祈禱是蘇美爾時期的雕塑，坐着的人是用雪花石膏制成的，眼睛是青金石

他們不僅在伊拉克北部摩蘇爾東北方幾英裡處找到了古老的亞述首都科爾薩巴德，而且還發現了曾經統治該國南部的蘇美爾人被遺忘的文明。

這個世界充滿異國情調和異國情調，但具有熟悉的基本特征：帝國，城市，國王– Paul Collins

美索不達米亞的想法很快就使西方陶醉。牛津大學阿什莫林博物館的保羅·柯林斯（Paul Collins）解釋說：“它吸引了歐洲的想象力，因為人們看到了圖像中所表達的帝國力量，這些力量可能與它們有關。”他的新書《山脈與低地：古代伊朗和美索不達米亞》于上月出版。

該模型代表了曆史上的第一座橋梁。美索不達米亞在古希臘語中意為“河流之間的土地”

“當然，它似乎也照亮了聖經的世界，所以有一種異國情調和異國情調的感覺，但也具有熟悉的這些基本特征：帝國，城市，國王。”

Lens展覽的第二個畫廊的視頻投影揭示了我們所謂的“美索不達米亞躁狂症”在多大程度上滲透了我們自己的文化。

到20世紀，美索不達米亞已成為所有人的試金石，從藝術家和建築師（見證紐約裝飾藝術風格的摩天大樓Fred F French Building上的裝飾）到廣告商和電影制片人（考慮到美索不達米亞人的主演角色） 1973年的恐怖電影《驅魔人》中的惡魔Pazuzu。今天，得益于“文明”視頻遊戲的成功以及帕祖祖（Pazuzu）在漫威漫畫界的盛行，美索不達米亞在流行文化中有了新的生機。

惡魔帕祖祖（Pazuzu）在《驅魔人》中扮演主角，并在《文明》電子遊戲中扮演主角

考慮到大量參考文獻，很想問這個大區域的古代文明，它既與伊拉克大部分地區相對應，又涵蓋叙利亞和土耳其的部分地區，是否也從更根本的意義上塑造了我們的世界。正如Monty Python所說的那樣，美索不達米亞人為我們做了什麼？

事實證明，答案很多。但是在深入了解之前，重要的是要了解美索不達米亞的含義。最早的名詞是古希臘人創造的，意思是“河流之間的土地”。他們指的是幼發拉底河與底格裡斯河之間的平坦沖積區，即所謂的“文明搖籃”，在這裡人類首先以狩獵采集者的方式離開了生活方式，并在農業基礎上建立了更多定居的社會，這些社會蓬勃發展公元前6000年。

在古代的某個時刻，在蘇美爾州（現代伊拉克和科威特），發明了灌溉技術，以利用美索不達米亞南部肥沃的土地。為了組織灌溉渠道和運河網絡，建立了一個行政系統，該系統及時刺激了諸如烏魯克（Uruk）等最初的城市國家，後來的王國和最終帝國的崛起。

美索不達米亞悠久曆史的各個階段之間的聯系是習俗，傳統，神話和傳說以及宗教信仰的共享集合，換句話說，就是獨特而精緻的文化。大約在公元前3200年，蘇美爾人的楔形文字的發明-一種書寫系統，其名稱來源于拉丁語cuneus（wedge），指的是刻有手筆的标志的獨特形狀，這些記号筆被手寫筆打入軟陶泥中然後在陽光下曬幹的藥片–這些習俗和信念被保存在書面文本中。許多官方平闆電腦還印有圓柱封，這是美索不達米亞的另一項獨特技術。

美索不達米亞開發了一種使用手寫筆在軟粘土闆上書寫的系統

我們計算時間的方式（每小時劃分為60分鐘）是從美索不達米亞人繼承而來的

Collins解釋說：“美索不達米亞的思想基于寫作的觀念。” 從這種意義上說，我們可以通過書面文本建立3,000年的聯系。盡管帝國的興衰，新人們和新思想的到來，仍有文士和官僚維護着這一傳統。美索不達米亞就像一塊海綿。每當有新人們來到該地區時，他們就會吸收美索不達米亞的悠久傳統。我們在宗教信仰和行政慣例方面看到了很多連續性。”

由于美索不達米亞這麼老，它擁有許多“第一”。考古學家指出了諸如輪盤之類的技術發明，以及在數學，醫學和天文學方面的顯着進步。我們從美索不達米亞人那裡繼承下來的計算時間的方式（每小時劃分為60分鐘）。甚至第一種經證實的啤酒消費都來自美索不達米亞，那裡也發展了乳制品和編織業。

文士和官僚的記錄使人們深刻了解了美索不達米亞社會是如何随着時間的流逝而變化和變化的

根據阿裡安·托馬斯（Ariane Thomas）的說法，美索不達米亞的地理位置是其成功的重要因素，而這得益于極其豐富的農業基礎。她解釋說：“美索不達米亞就在中東中心。” “盡管幹旱的土地在灌溉方面非常肥沃，但也必須向外界開放，因為它缺乏重要的資源，包括一些木材，石頭和金屬。”這意味着美索不達米亞文明是外向型的，充滿活力。

保羅·柯林斯（Paul Collins）在他的新書中追溯了美索不達米亞和當今伊朗高地人民之間的互動。紮格羅斯山脈富含銅，可用于制造工具和武器，以及鉛，銀和金。柯林斯解釋說：“美索不達米亞的偉大古迹通常是用伊朗的材料制成或裝飾的，”科比斯指的是泥磚砌成的齊格魯特，高幾層，是美索不達米亞城市（尤其是巴比倫）的特征，并啟發了通天塔。（可悲的是，近年來，所謂的伊斯蘭國對許多重要的美索不達米亞紀念碑和遺址造成了不可挽回的破壞。）

然而，柯林斯認為，簡單列出美索不達米亞人的發明會導緻對曆史的歪曲。“蘇美爾人總是以發明一切而聞名，”他不屑一顧地說。他說，取而代之的是，考古學家現在發現，專注于從外部影響美索不達米亞的“力量”更有價值。

他解釋說：“美索不達米亞是一個大熔爐，人口衆多。” “人們說不同的語言，大概具有不同的基本文化傳統。人們常常單純化地思考“蘇美爾人”或“亞述人”，當然，我們談論的是一個更加複雜的社會。”

對于柯林斯來說，美索不達米亞對現代世界的最重要貢獻是城市，所有動态互動都可以在這裡進行。他說：“幾個世紀以來，我們看到了大型城市中心的發展，成千上萬的人生活在一起。” “目前尚無法确定是什麼促使他們團結在一起。有各種各樣的可能因素，例如環境或管理資源的需求。最終，我們可以談論的是強迫或鼓勵人們支持他們的重要個人。因此，我們在現代政治中看到的同類因素可能是我們在考古中看到的相當粗魯的事物的基礎。”

他繼續說：“但是一旦建立了城市，它們就永遠不會停止。美索不達米亞為人們解決許多問題提供了最早的證據，而今天我們仍在為這些問題提出解決方案。您如何管理大量在一起生活的人？您如何喂養他們？您如何應對人口過剩？什麼樣的技術（例如書寫和鋼印封簽的管理工具）可讓您在社會中創建等級制度和含義，從而具有集體認同感？這就是為什麼就我們現在而言，城市是美索不達米亞最偉大的遺産。”

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