動物牙齒是研究進化最好的證據。
比如蛇,它的牙齒是針狀的,并有毒液,這是一種非常有效的殺死獵物的工具。海象使用巨大的牙齒,像冰鎬一樣将重物拖到地上。而盲鳗沿着食道排列的鈎狀牙齒非常适合于挖洞。
地球上哪種動物的牙齒最多?`
巨型犰狳是牙齒最多的陸地哺乳動物
在南美洲的熱帶雨林深處,巨型犰狳是牙齒最多的陸地哺乳動物,有74顆牙齒。這個數字似乎并不令人印象深刻,但對哺乳動物來說已經很多了。
紐約美國自然曆史博物館的哺乳動物部門策展人羅伯特·沃斯說,像鴨嘴獸這樣的産卵哺乳動物沒有牙齒,而負鼠這樣的有袋動物有大約有50隻牙齒,而人類隻有32隻牙齒。在這方面巨型犰狳肯定是一個異類。
這背後有一個有趣的原因。大多數哺乳動物都是“異型”,這意味着它們的牙齒具有多種形狀且複雜,能夠實現上下颌之間的精确相互作用。這使哺乳動物能夠真正地混合食物,增加食物的表面積,使它們能夠吸收更多的能量和營養。
沃斯說:“牙齒越少意味着它們可以專注于非常精确的接觸食物,從而最大限度地提高能量消耗。”
但是,與其他哺乳動物不同,巨型犰狳是同型的,這意味着它們的牙齒不那麼複雜。
在海中,魚類可以擁有數百甚至數千顆牙齒。
公牛鲨
佛羅裡達州鲨魚研究項目主任加文·奈勒表示,公牛鲨魚嘴裡都有幾百顆牙齒。但在它們的一生中,估計某些種類的公牛鲨可能會生長并換掉3萬顆牙齒。
然而,海中牙齒最多的動物卻不是公牛鲨。冠軍屬于一個小小的生物,它的牙齒超過了所有動物。
海蛞蝓的牙齒
通過顯微鏡放大“海蛞蝓”的嘴裡,你會發現這是一片穗狀花序的“森林”,以至于它們可以成為1979年電影“異形”的靈感來源。有些種類的海蛞蝓的口腔内有數十萬顆牙齒。
一種海蛞蝓
海蛞蝓屬于稱為腹足動物的一類動物,一種通常具有牙齒束的動物。它們的牙齒不是嚴格意義上的“牙齒”概念。傳統動物牙齒是由磷酸鈣形成的,通常存在于脊椎動物中。腹足動物的牙齒基本上是甲殼素的絲帶,與昆蟲的外骨骼相同。
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