《後漢書》是前四史之一，記叙了整個東漢王朝的曆史，作者是南朝劉宋史學家範晔。我曆時約一年時間讀完這部巨著，感受頗多，在此分享些許的感悟。

首先，我要大力推薦喜歡曆史的朋友讀這本書，原因有以下兩點。

文字簡單，内容詳實，文辭優美

閱讀原文古史，文字障礙是很大的問題。若無一定的文言基礎，讀起來是很費勁的。跟《史記》、《漢書》相比，《後漢書》相對簡單，比較适合入門。

司馬遷寫作《史記》時，常常感歎史料不足，《史記》很多人物的生平過于簡略。《三國志》也同樣如此，若無裴注，會錯過很多重要内容。《後漢書》提供的史料，則非常充足。很多漢末人物在《後漢書》和《三國志》上都有傳，前者的字數往往是後者的數倍。詳實的史實，非常很有助于深入了解人物、總結曆史得失。

範晔是文學大家，《後漢書》文辭極美，尤其是各篇章的序。也許比不上司馬遷的大氣磅礴、發人深思，但也有其可觀之處。

一部完整的典型中國王朝的興亡史

《史記》思想自由、兼容百家、大氣磅礴，但是它也有不足之處。司馬遷并沒有機會看到一個典型的中國王朝是什麼樣的，更沒有看到過一個完整的中央集權王朝的興盛滅亡。司馬遷所處的年代，完善的中央集權、思想控制還沒有完全形成。所以，他的《史記》才能那樣不拘一格，令人歎服。但是也帶來了一個遺憾。《史記》描繪的時代，太過于“自由浪漫、百家齊鳴”了，與之後二千年的中國差别很大。

典型的中國社會，形成于漢武帝之後。政治上中央集權，皇帝與儒家士大夫共治天下；文化上獨尊儒術，儒家價值觀融入社會各個角落。這種社會形式，持續了幾千年。至今中國社會依然深受其影響。東漢從頭到尾，都處于這種統治模式之下。《後漢書》正展示了一個典型中國王朝的興衰。從中，會發覺很多典型問題，比如社會階層的逐步固化，财富的集中兼并，上層階級的逐漸腐化。這些問題以後還會困擾唐、宋、明、清等各大王朝，以及今天的中國，值得我們深入思考、研究。

《後漢書》的“缺點”

對于喜歡精彩故事的朋友來說，《後漢書》有些偏無聊了。東漢時儒學一家獨大，此時人物受之影響很深，性格、行事偏于保守，個性張揚的人物比較少。東漢初期和末期尚有不少精彩情節，中期則比較枯燥。《後漢書》中還有大量儒家學者的傳記，較為無聊。但還是勸大家不要錯過這些枯燥的内容。文化、思想方面的内容，雖然沒有戰争、宮鬥等有趣，但是它們與政治軍事鬥争是不可分割的。它們能幫助我們更深刻的了解曆史、思考現實。

王侯将相之家譜，儒家主流價值觀

人物取材方面，《後漢書》主要以上層人物為主。東漢開國時的功臣貴戚，長期活躍在政治、軍事舞台。官僚階層也呈現明顯的世襲化傾向，很多傳主都出自世代官宦之家。東漢中後期又出現世代顯赫的門閥士族。他們是《後漢書》人物的主要成分。

除了政治、軍事人物外，《後漢書》其它人物的取材，帶有濃厚的儒家正統價值觀。東漢儒學極盛，《後漢書》有非常詳盡的介紹各大儒家學者的《儒林列傳》。《後漢書》有《列女傳》，所選取的女性，多符合所謂“三從四德”。《獨行列傳》記載狂狷的高士，《隐逸列傳》記載不慕名利的隐士，也都符合傳統價值觀。《史記》中記載有為傳統價值觀所輕視的商人、遊俠、刺客，并為他們正名。相比《史記》，《後漢書》的價值觀還是比較保守的。

《後漢書》與三國曆史

有很多朋友對三國感興趣。但要更深刻的理解三國曆史，不可不讀《後漢書》。三國時期的很多著名人物，如董卓、何進、袁紹、荀彧、呂布、孔融、劉表、袁術、公孫瓒等，在《後漢書》上都有傳記，而且遠比《三國志》詳細。但這隻是次要原因。要想了解三國各大勢力的起源，各種政治軍事鬥争的深層原因，不可不讀《後漢書》。

三國時期有着最強大影響力的士族，正形成于東漢中後期。袁紹家族号稱“四世三公”，是當時最大的士族，其家族各代重要人物，在《後漢書》都有傳記。士族的崛起，與東漢的重視儒學、以及察舉制有重要的關系。曆經多代，士族已經變成最具根基的利益集團。所以，三國時代以及兩晉南北朝，士族力量的強勢是必然的。

而三國最傑出的政治家曹操，是宦官之後。他父親曹嵩是大宦官曹騰的養子，《後漢書》有其傳記。曹操為人不拘一格，提出了“唯才是舉”。在《舉賢勿拘品行令》中，他說，不論是出身卑微，還是不仁不孝之輩，隻要有才能，都可以得到重用。東漢中後期，社會重視品德、學問、名望、出身（這些正是士族所擁有的）。了解了這個背景，更能明白曹操的可貴。曹操的政策，在宦官主政的靈帝朝，就有一定的體現。靈帝建立鴻都門學，招收大量出身寒族的文學才藝之士，從其中選拔官員，以對抗靠儒學起家的士族。曹操本身的好文學、輕儒術、不重出身，與之有很多相似之處。曹操的叛逆、好殺，與當時社會對“濁流”的歧視，也有很大關系。曹操與袁紹的對抗，可以說是東漢末年宦官與士族之争的繼續。

東漢時，西北有羌族，東北有鮮卑烏桓等邊患，漢末更有頻繁的農民起義。董卓、公孫瓒、孫堅等将領應時而起。劉備起初也是依靠軍功走入仕途的，但他能夠聲名鵲起，與東漢推崇名士之風有很大關聯。

關于東漢王朝

東漢，是一個相對平淡、乏味的王朝。

它是唯一一個在滅亡之後，重新複興的王朝。所以，它背負了很多負擔。劉秀雖是開國之君，但在太廟裡，有七位先朝皇帝需要他祭祀。西漢的政治制度、文化傳統，他都必須遵守。東漢的政治文化，與西漢中後期幾乎完全一樣。中央，同樣的三公虛領宰相、尚書掌握實權；地方上，同樣是威權有限的州刺史，以及權力很大的郡守、縣令長；文化思想上，同樣的重視儒學（東漢更甚）。對于西漢政治上的問題，比如外戚專權，劉秀也采取了很多預防措施。但是他的三令五申，還是抵擋不住漢朝自呂後以來的政治傳統。

不過東漢曆史，還是打上了深厚的劉秀烙印。劉秀本身仁厚、内斂。劉秀在位30多年，天下一統之後，專心于内政、德教；甯可放棄良機，也不願勞民傷财，發動戰争。整個東漢，保留了這個好傳統。東漢很少有大規模的對外用兵。即使是窦憲征匈奴，所發的兵力也隻有數萬人，遠遠不能與西漢相比。東漢班超曾經控制西域。但東漢政府隻派給了他數百兵力。班超就憑借這幾百人，憑借他高超的外交能力，以及大汗王朝的威名，控制住了西域廣袤的土地。漢武帝後期，幾十萬人埋骨漠北，也沒有做到這樣的偉業。

劉秀本身愛好儒學。史書記載他閱讀經典，不分晝夜，樂此不疲。東漢的儒學大師們，享有崇高的地位，很多人做到公卿高位。不論文官武将，都熱愛閱讀儒學經典，就連宮廷侍衛都能通曉《孝經》。東漢講學之風甚盛。各地學者在本地教授，學生往往成百上千。孔子首開私學，東漢時的學者們則繼承了他的傳統。

東漢宦官

東漢是曆史上第一個宦官大規模走上政治舞台的朝代。東漢宦官的崛起，靠的也是其自身的奮鬥，以及對機遇的把握。漢代的宦官，地位本是很低微的。東漢中期，外戚專權，皇權衰微。官僚士大夫多半對此無動于衷，甚至倒向外戚。宦官則在扳倒外戚權臣的過程中，給皇帝提供了關鍵的幫助，所以備受信任。早期得勢的宦官，多半還是比較謙遜、謹慎的。後期的宦官則做了不少壞事。《後漢書》對于宦官所做的壞事，記叙的極為詳細。對于官僚士大夫的非法之事，則往往一筆帶過。這是有失偏頗的。外戚、宦官、士族，是東漢後期政局三大勢力，他們之間是權力之争，無關正義。隻是士人掌握輿論，後人多以為他們代表正義。其實不然。

東漢名士之風

東漢重視品德、名望，推崇名士。士人之間互相吹捧，有所謂“三君”、“八俊”、“八顧”、“八及”等。漢代官僚選拔制度并不完善，察舉制多以名望選人，很多名士高人進入朝廷。這些人也許品德高潔，但通常并沒有出色的政治能力。他們對于寒族、濁流人物的歧視，則讓人不齒。

功臣貴戚與士族

東漢功臣幾乎全部得以善終，并且累世富貴。這正是劉秀的寬厚之處。如耿弇、窦融、伏湛等功臣的家族，幾乎與東漢王朝相始終。如耿氏，世世代代為東漢将領，世世代代守衛東漢邊疆，最後又為了保護漢獻帝、誅滅曹操，被滅族。這實在讓人感動。

但另一方面，這也讓人憂慮。人們常說，富不過三代。但耿氏在東漢富貴了二百年。其它功勳貴戚家族也同樣如此。梁啟超說，二十四史是王侯将相的家譜，《後漢書》表現的很明顯。

到東漢中後期，功臣貴戚逐漸衰落了，但是士族卻崛起了。這同樣也是世代富貴的大家族。而且他們對官場的壟斷比功臣貴戚還要強。即使王朝更叠了，做官的還是士族。

想漢武帝大力推廣察舉制，本來是想從更大範圍内選拔人才。但最後，入官之途還是被世家大族代代壟斷了。隋唐之際，又出現了科舉制，以打破士族對官場的壟斷。但在明清之際，靠科舉進入仕途的，大部分還是官宦之家的子弟。這不由的讓人深思。

儒家信徒，在先秦的落魄時代中堅守着理想，到東漢時的繁榮發達中卻開始走向腐化。這個過程也讓人感歎。從孔子開始，儒生世世追求學問，傳承知識，四處奔波傳播理想。他們是社會的進步力量。漢朝建立後，儒生的政治地位逐步提高。武帝之後，儒生成為了官吏的主要來源，儒學世家逐漸顯赫。東漢時，士族靠着代代傳承的家學，利用選官制度的不足，開始壟斷權力。此時，他們已經成為了統治階級，成為了最強大的利益集團，過去的落魄已經一去不複返了。他們開始維護自身政治經濟利益，打壓寒族以及其它政治對手。他們已經成為社會中的反動力量，興盛中也開始糜爛，最終要被曆史淘汰。他們的蛻變，讓人感歎。這樣的劇情，也在中國多次上演。

作者：金小光，網名卷香，歡迎關注我的微信公衆号“史事拾遺”。

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