行當的劃分由來已久，大約在七八百年以前，元人雜劇時代，就劃分出來很多行當。當時，這些行當的名詞 叫作腳色，大緻分成末、旦、淨三大類。末又分為正末、外末、沖末，旦又分為正旦、外旦、搽旦，淨又分為淨與副淨。其中扮演主要角色的是正末和正旦。當時這些行當（腳色)的劃分還不如現在的科學、細密，各種行當的涵意和表現形态，也和現在舞台上的行當，有很大的區别。等到明末清初，昆曲盛行的時候，行當的劃分就日益細密精确，已經劃分為12種腳色(行當)，被稱為江湖十二腳色：老生、正生(相當于小生)、老外、末、正旦、小旦(相當于閨門旦)、貼旦、老旦、大面(相當于淨)、二面(相當于副淨)、三面(相當于醜)、雜。這些腳色在藝術上都有獨特的創造。不過對于京劇劃分行當影響最大的，應該說是漢劇。漢劇共分為10種行當：一末、二淨、三生、四旦、五醜、六外、七小、八貼、九夫、十雜。這十種行當所扮演角色的内容，大概是這樣：末是主要的男性角色，就是京劇裡邊的生行；淨與京劇裡的淨是一樣的，指的是花臉；旦就是京劇裡的旦，指的是女角色；貼，是貼旦的簡稱，京劇在早期劃分行當，也包括貼旦在内，指的是比較次要的旦行角色，俗稱二旦，例如現在京劇《紅娘》裡扮演莺莺小姐的，就是貼旦。夫，扮演車夫、轎夫、馬童、衙役一類角色。總的說來，漢劇的這十種行當，劃分得比較細緻，為京劇劃分行當，打下了基礎。京劇後來劃分為生、旦、淨、醜四大類型，似乎比較簡化精練，但每個大類之中，又包含若幹小類，所以實際上是把這十種行當都包括在内了。不僅包括在内，而且更為細密嚴謹。唯一不同的是漢劇雖然有了生行，可他的主要行當和元雜劇一樣，還是末，而不是生。發展到京劇，生行就成為主要行當了。

　　京劇行當又稱角色，主要可分為生、旦、淨、末、醜五大行當。

　　1．生 行 簡稱“生”。生行分為須生(老生)、紅生、小生、武生、娃娃生等。為京劇中的重要行當之一。

　　須生(老生)：即中年以上的劇中人，口戴胡子(髯口)，因性格與身份的不同，可分為安工老生或稱唱工老生(如扮演帝王、官僚、文人等)，靠把老生(如扮演武将)，衰派老生(如扮演窮困潦倒之人等)。

　　紅生：為勾紅臉的須生，如扮演關羽、趙匡胤等。

　　小生：指演劇中的翎子生(帶雉翎的大将，王侯等)，紗帽生(官生)、扇子生(書生)、窮生(窮酸文人)等。

　　武生：為戲中的武打角色，穿厚底靴的叫長靠(墩子)武生，穿薄底靴的稱短打(撇子)武生。

　　2．旦 行 簡稱“旦”。分青衣、花旦、武旦、老旦、貼旦、閨旦等角色。旦角全為女性。

　　青衣：以唱為主，扮演賢妻良母型角色。

　　花旦：多表演性格活潑的女子,也有一部分悲劇和反面人物。

　　花衫：介于青衣和花旦之間，梳古裝頭（如古代仕女畫中的頭型）。

　　武旦、刀馬旦：為演武功見長的女性。

　　老旦：用本噪子演唱，多為中老年婦女。

　　3．淨 行 簡稱“淨”，亦叫花臉。淨角指臉畫彩圖的花臉角色，看來并不幹淨，故反其意為‘‘淨”淨行分如下幾種角色：以唱為主的銅錘花臉與黑頭花臉；以工架為主的架子花臉，如大将、和尚、綠林好漢及武花臉與摔打花臉等。銅錘花臉稱正淨，架子花臉叫副淨、武工花臉名武淨，武二花臉言紅淨，在表演風格上均有不同的特色。

　　4．末 行 簡稱“末”。該行當多為中年以上的男性。實際末行專司引戲職能，如打頭出場者，反其義而稱為“末”的。近代以來，由于不少劇種的“末”行已逐漸歸入“生”行，通常把“生、旦、淨、醜”作為行當的四種基本類型。

　　5．醜 行 簡稱“醜”。劇中醜行勾臉，而勾畫“三花臉”，面譜與花臉有很大區别。

　　醜行又分文醜、武醜。文醜中又分為方巾醜(文人，儒生)；武醜，專演跌、打、翻、撲等武技角色。根據動物屬相，醜屬牛，牛性笨，醜為笨的代名詞。但舞台上的武醜亦叫開口跳，而能說能跳，表演出活潑伶俐，善演武功武技的角色，此與牛的醜笨性又截然不同。轉自：聊京劇

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