在過去的幾百年，人類對世界的探索前所未有的激進，而海洋是無數勇敢者最喜歡挑戰的地方，但是有一種疾病卻是航海時代的噩夢——那就是壞血病！

無數水手和探險家的夢想被壞血病奪走，把壞血病稱作“海上兇神”一點不為過。

直到18世紀，一位名叫詹姆斯·林德（James Lind）的外科醫生才發現可以利用水果和新鮮蔬菜來治療和預防壞血病。

現在，我們已經非常清楚，壞血病是因為缺乏維生素C，而人類是地球上比較特殊的存在，我們無法自行合成許多人體必須的營養物質，包括維生素C。

這些人體無法合成的物質，我們隻能通過食物獲取，維生素C廣泛存在于水果、蔬菜中，而在海上航行無法攜帶充足的蔬菜，這是船員容易患有壞血病的原因。

圖注：航海時代的壞血病

然而，生活在北極圈内的愛斯基摩人似乎沒有這樣的煩惱，寒冷的極地無法發展農業，并且一年中的大部分時間都缺乏可覓食的植物，他們的主要食物都是極地動物的肉類，包括鲸魚，海豹，北極熊、馴鹿和海鳥等等，但是他們依然能夠健康的狩獵。

在我們讨論愛斯基摩人的飲食問題的時候，我可以先簡單了解下他們，其實我們經常說的愛斯基摩人（Eskimo）是一個貶義詞語（不過現在許多國家還在沿用這樣的叫法），在很長一段時間裡它被翻譯為“吃生肉的人”，不過現在有些人認為它應該翻譯為“穿雪鞋的人”。

不管怎麼翻譯，這些環北極圈的特殊族群不喜歡這個稱呼，他們更喜歡稱呼自己為因紐特人（Inuit），可以翻譯為“真正的人”。

圖注：愛斯基摩人的皮革裝甲

​愛斯基摩人的起源

北極特殊的自然環境下，愛斯基摩人的生活注定和我們完全不同。

就像許多人認為的那樣，愛斯基摩人是吃生肉的群體，北極沒有太多可用生火的幹柴，在這裡生活吃生肉是必須的。

但是，就像他們稱呼自己的那樣（真正的人），從基因層面出發，他們和我們沒有太大的區别，更不是什麼“變異人類”。

在新石器時代（5,000至12,600年前），愛斯基摩人的祖先就已經來到這片極寒的地方，而他們的文化最少可以追溯到5000年前。

幾千年來，他們幾乎不與外界接觸，直到19世紀中期，他們獨特的日常生活、飲食和健康才有了一些簡單記錄。

當然早期的記錄都是一些“神話”為主，比如愛斯基摩人身體十分健康，擅長運動，沒有心髒病等等。

今天，北極圈内差不多還生活着183,000愛斯基摩人，他們按區域分成不同的族群。但就生活習慣上而言，20世紀以來，已經完全趨近于西方。

圖注：愛斯基摩人擁有顯著的亞洲血統

​從上面這個圖片中可以發現，他們和我們中國人長得特别像。

确實如此，愛斯基摩人中兩個主要群體——西伯利亞的尤皮克人和說愛斯基摩-阿留申語的北美人有着顯著的亞洲血統，他們43%的DNA與一個或一組起源不明的亞洲遠古民族有共同之處。

但是，我們也不能亂攀親戚，是不是咱們中國古代的某個民族北上變成愛斯基摩人還有待考證。有些人認為他們是殷商的後代，這點是可以排除的，因為時間上就對不上，愛斯基摩人的起源比殷商要早太多了。

相較于愛斯基摩人的起源，科學家們更關心的是他們如何适應這樣的環境，這可是地球最極端的地方，忍受0下幾十度的低溫，基本不用吃蔬菜，他們是如何保持健康的？

​愛斯基摩人如何獲得維生素，得虧了生吃

傳統的愛斯基摩人每年至少10個月都獵捕動物，他們的狩獵名單上幾乎囊括了北極圈内的所有動物，動物是他們的主要食物來源；隻有到了夏季，他們才能夠收集到一些植物性食物，例如漿果，草，塊莖，根，莖和海藻。

就像我們前面說的，現在的愛斯基摩人飲食習慣已經和西方人差不多了，寫這篇文章前，我浏覽了一些論壇，很多愛斯基摩人現身說法，他們已經很少狩獵，因為年輕人已經失去狩獵技巧，但他們還是很喜歡吃生肉的，隻是不像我們想的那樣不加任何調味劑，水果蔬菜對于他們來說确實是“奢侈品”，因為太貴了。

即便現代的愛斯基摩人還保留着許多古老的飲食習慣，但如果我們要讨論他們飲食上的特殊性，那還是傳統愛斯基摩人具有代表性，接下去我說的也都是傳統的愛斯基摩人。

​雖然，人類是雜食動物，但我們動物性食物并不多，基本都是植物性的食物，而愛斯基摩人恰恰相反。

高度肉食的他們無法獲得足夠的碳水化合物來滿足身體運作的能量需求，不過肝髒可以通過糖異生作用的過程将蛋白質分解，并提供能量。

20世紀70年代對因愛斯基摩人的研究發現，他們的肝髒異常巨大，這可能是他們為了“吃肉”身體最顯著的變化了。

另外，他們的尿液量也很多，這正是他們身體用來清除糖異生廢物的結果。

雖然很少吃植物性食物，但他們的碳水攝入比我們想象要多許多，這就要歸功于他們的吃法上了。

圖注：發酵海豹

​比如，他們有一道美食——基維亞克（Kiviak），我更喜歡稱它為“發酵海豹”，據說這道美食是隻有招待貴賓時候才被端出來的硬菜。

将幾百隻海鳥（羽毛都沒有拔的那種）放進整隻海豹皮裡密封，為了防止寄生蟲進入，他們會在海豹皮封口塗上厚厚的油脂，然後任憑海鳥腐爛發酵，這一做法可以使一些蛋白質發酵成碳水化合物。

維生素和礦物質通常來自植物，但我們前面也說了，愛斯基摩人并不會得壞血病，這就得虧了他們是生吃了。

維生素A和D存在于冷水魚類和哺乳動物的油脂和肝髒中，而維生素C可以通過馴鹿肝、海帶、木耳草和海豹腦等來源獲得。

動物體内的維生素C會被烹饪破壞，但這些食物他們都是生吃的，所以它們所含的維生素C會被保存下來。

​愛斯基摩人真的健康嗎？

很多人認為，生活在極端環境下的愛斯基摩人身體素質非常好，其實就從營養攝取方面來看，他們可能并沒有想象中那麼厲害。

吃生肉的第一個問題就是寄生蟲的感染，大約12%的老年愛斯基摩人被一種叫旋毛蟲病的寄生蟲感染。在大多數情況下，這種寄生蟲感染不會引起症狀，但會導緻疾病和死亡。

雖然能夠獲取維生素和礦物質，但畢竟有限，加上北極有一半的時間會進入極夜的情況，所以維生素D是十分匮乏的，這導緻他們有嚴重的骨質疏松症，通過考古還發現，古代愛斯基摩人也有這種情況。

因為飲食的失衡，愛斯基摩人的健康問題遠不止這些，但是不得不承認他們的強大，可以說他們突破了人類生存的極限。

​​​最後

現在的愛斯基摩人依然生活在北極，但他們中很大一部分已經有固定的住處，還有暖氣，開着舒适的suv到處跑。

然而，他們的祖先在極具挑戰性的環境中勉強生存下來，這足夠改變我們對自己的認知，人類的潛能比我們想象的還要大。

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