今天臘月二十三，是臘月裡一個較為特别的日子，因為這一天不僅是小年還是民間送竈王爺的時間。不過最初的祭竈應當是在臘月二十四，晉朝的《風土記》就有這樣的記載：“臘月二十四日夜，祀竈，謂竈神翌日上天，白一歲事，故先一日祀之。”這一時間一直延續到清朝後期，此後皇家為了“節省開支”便在臘月二十三舉行祭天大典的這天順便也把祭竈給安排了，從此北方便沿襲了臘月二三十進行祭竈的習慣，南方則依舊按照原來的時間進行。

由于稻米曆來就是我們的根本主食，相較于西方的易于烘烤保存的面包而言，稻米無法實現一次煮熟長期保存，隻能随食随煮。“柴”就因此在我們的生活七寶“柴米油鹽醬醋茶”中排在第一了，其在古人心中的地位是可想而知的，沒有柴就意味沒有煮熟食物的燃料，可以說饑荒的時候後面的六寶都可以沒有，隻要有柴還可以煮野菜樹皮度日，而竈無疑是最能發揮柴火作用的工具，成了我們飲食必不可少的根本。竈神的傳說由此而來，據說是玉皇大帝派到凡間專門監察每家每戶的作為，到了臘月二十三這天便上天彙報，玉皇大帝便根據這些彙報來定賞罰，彙報完了又會在新年這天回來繼續司職。為了能夠讓竈王爺多說幾句好話，民間百姓可謂是煞費苦心，這“忌3樣吃3樣做3樣”便由此而來。

一，忌3樣

民間關于宜忌的講究最為繁多，而且幾乎都是封建思想與迷信所緻，這祭竈的忌諱亦是如此。首當其沖的就是“女不祭竈”，因為五行中竈為火，竈君為陽，所以也應當由代表陽的男性主祭。其次就是傳說中的竈王爺是個美男子，在“男女授受不親”的傳統觀念下，他們認為竈王爺的心智會受到美色的幹擾，而女子也容易因竈王爺的容貌而産生“紅杏出牆”的念頭。所以古代的大部分地區都是不許女性主祭的，不過讓家庭主婦來主祭的地區也是存在的，上世紀的農村更變得非常普遍。所以忌與不忌似乎并不影響什麼，不過是自身内心觀念的體現罷了。

其次就是忌諱在小年這天殺生，俗話常說“過了小年就是年”，古人認為這是新年的開始，應當是喜慶的一天，而殺生無疑與這樣的氣氛極不相符。所以他們通常都會在這天吃素，也有人在小年之前便準備好肉食。最後就是忌諱在小年讨債，本來欠債還錢天經地義，但人情世故裡既辛苦又容易得罪人，如果在一年的開始就讨債，那他這一年都會在讨債的路上。同時也忌諱賒欠，這天買東西不能欠賬，也不能賒賬，因為俗話說“小年欠一天，新年欠一年”，誰也不想一直欠别人，同時也不想被别人一直欠，所以想從一年的開始起個好頭。

二，吃三樣

因為祭竈是跟竈王爺上天言事有關，所以還得先為他準備些好吃的。“祭竈糖”就是其中之一，有的地方稱之為糖瓜，其作用都是一樣的。就是在祭竈當晚，當儀式進行到尾聲的時候便在揭下的竈王爺畫上用竈糖抹一下竈王爺的嘴巴，這就是俗語“二十三，糖瓜粘，竈君老爺要上天”的由來。其次要吃的就是“煮玉米”，因為有了小年不殺生的習俗，所以很多山區都用吃玉米的習俗來慶祝，俗話“二十三，不吃炒，大年初一一鍋倒”便與此相關。最後便是萬能的節慶飲食——餃子，俗話說“出門餃子迎風面”，所以煮餃子是要給竈王爺送行，由于竈王爺是陽神，所以餃子數量也要用陽數也就是奇數，送完了再回鍋後人就可以吃了。同時這天的餃子餡很多地方都隻用白菜，據說是跟“百财”諧音有關，寓意财運滾滾。

三，做3樣

除了忌和吃，還有三樣事情是祭竈這天需要做的。其一就是要在進貢上香祈福等祭竈儀式結束後取下竈王爺的畫像，在用竈糖抹完竈王爺嘴巴後就要把這幅畫像燒掉，隻能燒不能撕以示恭送。而再接竈神通常是在臘月三十除夕夜裡吃過團圓飯後，此時将廚房竈台收拾幹淨再在神龛裡貼上新的竈神像，也有一些地區是正月初四迎接竈神。其二就是要在小年這天把破損的鍋碗瓢盆清出來通通不要，一是象征辭舊迎新，二是吃飯的家當通常又拿來比喻來年的事業，三是團年的時候親朋滿座，破損的飯碗容易傷人。其三就是做到全員參加，河南地區還有“祭竈不祭竈，全家都來到”的俗語，所以那些在外上工的家庭成員也要在這天趕回來。如果是幹兒女則還需要帶上竈糖、燒餅、鞭炮、香表和一隻大公雞來參加以表示是該家庭的正式成員。

總而言之，因為竈王爺的傳說而衍生了五花八門的規矩。不過曆史卻證明這源于古時候人們的認知局限，如今祭竈的習俗已經不那麼常見了。其實早在古代，随着人們生活水平的提高，竈神的待遇也逐漸江河日下，從最初的黃羊、豚酒到魏晉南北朝的“用酒灌醉”再到宋朝已經開始用“膠牙饧”來粘住竈神嘴巴的地步。不過祭竈的初衷并非祭神，周朝的時候稱之為“紀竈”，其目的是為了感恩教人吃熟食的“先竈者”，用“紀竈”的方式來紀念他們顯然才是根本，才是我們真正應該銘記的。

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!