《論語·學而篇》中有一句：子曰：“巧言令色，鮮矣仁。”同樣的一句話又在《論語·陽貨篇》裡出現。這裡的“令”字是什麼意思？傳統答案是“美麗、美好”的意思，即用花言巧語及美色去讨好别人的人，是很少有仁愛之心的。

“巧言令色”後來作為一個成語形容“用花言巧語來迷惑、取悅他人。”最早的出處是來自于《尚書·臯陶谟》——禹和臯陶談論治理國家時說了句：“何畏乎巧言令色孔壬！”這句話裡的“孔壬”是“堯”時期的大佞臣。佞臣，就是奸邪谄媚的臣子。那麼“巧言令色”裡的“令”，真的是美好的意思嗎？

“令”在漢字裡最初并沒有“美麗、美好”的意思。在這句話裡之所以會被解釋為“美麗”，無非是從詞的結構上與語句的邏輯上分析得來的。“巧言”一詞既然用“巧”來形容“言”，那麼“令色”的“令”必定是形容“色”的，美色與花言巧語豈不是都能迷惑人嗎？雖然“巧言”解釋為“花言巧語”成了貶義詞，但“巧言善辯”卻是褒義詞，所以“巧言”一詞本身是褒義的。“令色”若是解釋為“美色”或“和顔悅色”更是個褒義詞了，何故并到一起反成了貶義呢？

實際上“令”這個字在古文字裡，上面是個集合符号，下面是個跪坐着的人 ，本義即把人集中起來聽令。

令

原本的“命”字就隻是比“令”字多了個“口” ，

命

如果你觀察夠仔細，還會發現最早的“命”字裡面的人其實是一個半蹲坐姿的人，即“屍”的古文字 。

屍

“屍”的本義當然不是屍體（簡化前寫作“屍”）的意思，而是一個處于坐姿狀态的人，古代隻有“神”或君主、大臣等地位崇高者才能以這種姿态坐着。有個成語“屍位素餐”，最早就是罵朝廷大臣空占着職位、隻吃飯而不做事。所以“命”最早就是一個人把其他人集中起來發号施令的意思。“命”字側重下令者，“令”字偏重聽令者，之後“命令”二字趨同。我們後來敬稱對方的父母及兒女為“令尊、令堂、令郎、令愛”等，不就是謙虛地把自己放在了一個下級的位置上嗎？

巧言令色裡的“令”即聽令者，“令色”就是聽令者面對發令者時所表現出的“臉色”，這種臉色當然是“谄媚”的。為了區分發令者與聽令者，後來造了“伶”字代表“聽令者”，所謂“伶俐”就是指能幹淨利落執行命令的人，從而引申出機靈聰明之意。

《說文》等字源書把“伶”解釋為“弄臣”，即逗弄皇帝開心之人，猶指古代的樂師，原因是相傳黃帝時期的樂官名叫伶倫。 傳說伶倫是中國古代發明律呂、據以制樂的始祖，所以“伶”就代表了樂師。這種說法是否成立呢？

《呂氏春秋·古樂》有“昔黃帝令伶倫作為律”的一段記載，說伶倫模拟自然界的鳳鳥鳴聲，選擇内腔和腔壁生長勻稱的竹管，制作了十二律。從中可以看出“伶倫”發明的樂器就是類似排箫、笙、竽之類的竹管樂器。

神話傳說基本都是後人編的，普遍取名也是根據其貢獻而造的：比如黃帝又名軒轅（馬車上的兩個部件），因造車之故；其妻發明蠶絲織布故名嫘祖（嫘=女性 絲團，祖=祖先）等等。

伶倫

那麼“伶倫”呢？“倫”字去掉單人旁為“侖”，古文字的“侖” ，上半部分同“令”，仍是一個集合符号，下面是“冊”字，即把竹子用繩子捆在一起的意思，既可指記載文字的竹簡卷冊，又可指綁縛在一起吹奏的竹管樂器。

侖

作為書籍卷冊要按一定的順序排列，作為吹奏樂器也要按照韻律高低排序，從而引申出“倫理”、“人倫”的概念。

“八音克諧，無相奪倫，神人以和。”出自《尚書·舜典》，其中的倫（倫）、和（龢）這兩個字的古文字都含有“侖”，與竹制樂器有着密切的關系。這句話的意思是：

用“金、石、絲、竹、匏、土、革、木”八種材質制成的樂器所奏出的音樂要和諧，不互相幹擾、擾亂整體秩序。讓天上的神與地上的人聽後能和平共處。

因此“伶倫”的“伶”就是聽令的一群人，“倫”就是吹竹管樂器的人。如果你還有疑惑，那麼與記載黃帝樂官“伶倫”的《呂氏春秋》同出于戰國末期的《韓非子·内儲說上》一書中“濫竽充數”的故事總該聽過吧？南郭先生之所以能混在人堆裡假吹，不就是因為以前流行許多樂師集合在一起吹奏竹管樂器“竽”嗎？

濫竽充數

可見“伶倫”就是根據當時“流行音樂”的演奏模式杜撰出來的名字，即便黃帝時期真有那麼個竹管樂器創始人，真名恐怕也不叫“伶倫”。

故“伶”最早隻是“聽令之人”，之後引申為“逗主人開心之人”（對帝王而言就是弄臣）。一開始娛樂活動少，隻有聽音樂，所以伶最先代表“樂師”；之後項目增多，表演歌舞的、戲曲演員等等也被稱為“伶人”。古裝劇經常有這樣的橋段：每每在帝王将相花天酒地、欣賞歌舞表演之時，總有人上來報告壞消息。這時的帝王将相要麼臉色一變，要麼将手一揮，那些舞女樂師就立即收起笑臉，惶惶然如喪家之犬般退去......可見“伶人”是最要揣摩主人意思的人。

“巧言令色、鮮矣仁”裡的“令”就是“伶”的意思，伶人的職責不就是取悅自己的主人嗎？說着阿谀奉承的話、擺出一副奴顔婢膝的臉色，這樣的人自然不會有真正的“仁愛”之心。

那麼“令”字到底有沒有“美好”的意思呢？有的！“令辰、令名、令聞令望”這些詞裡的“令”從各方面分析都是“好”的意思。怎麼引申過去的呢？先是有“時令、節令”這兩個詞。在農耕社會，古人認為按照不同的時節需要頒布不同的政令，以順應時節的變化。那麼能順應變化的“時令”自然是好的：時令蔬菜、時令水果、時令佳肴等等都是指“當季的新鮮美味”。由此，“令”才引申出“美好”的意思。

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