當今世界各個空軍強國的作戰飛機，絕大多數都是既能空戰，又能對地打擊的多用途機型，極少還有專門以近距支援為主的攻擊機。而美國空軍還有一種現役的攻擊機，這就是A-10攻擊機。這款機型源于20世紀70年代美國空軍AX計劃，當時美空軍提出兩項主要要求，其一是最大載彈量達到7000公斤，二是結構簡單，不引用新的制造技術，從而方便維修。這兩條原則造就了A-10的特點。

經過一番競争，費爾柴爾德公司YA-10原型機勝出，量産的軍方編号A-10，綽号雷電。1975年10月A-10正式服役，飛行員們根據它的外形，又起了一個綽号叫“疣豬”。A-10的外形設計非常适合低空作戰。該機所采用的的中等厚度大彎度下單翼、尾吊雙發，雙垂尾的氣動布局，這樣設計好處是，長長的平尾與兩個垂直尾翼遮蔽發動機排出的火焰和氣流，有利于抑制紅外制導的地空導彈的攻擊。

A-10高高的尾吊發動機，能防止在野戰機場起降時，最大限度的避免發動機吸入異物。雙垂尾增加了飛行安定性，即使在作戰中一個垂尾被破壞，另一個也可讓飛機不至于無法操縱。機身大梁、主結構都是雙套的，有一個被打壞不至于造成災難性後果。座艙周圍由12.7~38毫米厚的钛合金防彈闆構成，腹部钛合金防彈闆厚50毫米，可抵擋23毫米炮彈的打擊，所以說該機的安全系數還是很高的。

A-10乘員1人，長度16.26米，翼展17.53米，高度4.47米；空重11320千克，最大起飛重量23000千克；載彈量7258千克；A-10最大速度833公裡，實用升限13700米，作戰半徑根據任務不同460公裡~500公裡。前機身裝1門30毫米7管加特林機炮，備彈1350發。

A-10主要的駐紮地是歐洲以及韓國。因為當時的華約集團擁有大量裝甲兵力，北約集團需要A-10之類專用于反裝甲的機種來平衡，所以絕大多數A-10被部署于當時的西德境内，成為美軍反裝甲的主角。

但是這種預想中的坦克大決戰并沒有到來，而此時美軍陸航部隊新裝備的阿帕奇武裝直升機，也搶去了A-10的風采，成為新的坦克殺手。為避免重疊浪費，美軍決定裁減A-10，總共量産的713架，隻保留225架，其餘準備改裝他用，可就在這時候，1991年海灣戰争爆發了，閑置許久的A-10攻擊機終于迎來大顯身手的機會。

3個戰術飛行大隊的A-10攻擊機被派往沙特。美軍的策略非常清楚，那就是以火力換人力，以大量的彈藥換取攻堅時人員的性命。面對伊拉克龐大的坦克大軍，坦克殺手A-10被寄予厚望。它的任務很簡單，就是與陸軍密切配合，摧毀對方的防禦工事，在步兵前面進行大掃除式打擊。戰争開始不久，A-10裝備的30毫米機炮和攜帶的AGM-65小牛導彈，就席卷了整個戰場。

在作戰時，A-10攻擊機與阿帕奇武裝直升機相互搭配，50至100公裡的近程範圍由阿帕奇直升機負責打擊，而A-10則負責清除半徑500公裡内的中程目标。參戰的A-10攻擊機總共有144架，對将近8500處目标進行了攻擊，投下了23927枚各式彈藥，任務梯次和工作量達到了空前未有的數量。A-10還承擔了戰鬥機的角色，在1991年2月6日的科威特上空，用30毫米機炮擊落了2架伊拉克的直升機。

據統計，在整個海灣戰争中，A-10大概摧毀了900餘輛坦克、1200處炮兵陣地以及近2000輛各式軍車。A-10共損失了6架，其中5架為戰鬥損失。考慮到其出勤率的架次和任務危險性，這款機型無疑是安全的，既簡單又耐打。後來A-10又參加了美軍的幾次作戰行動，表現也不錯，這就是這款飛機至今還服役的原因。

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