每年春天在加拿大馬尼托巴省納西斯的野生管理區都會出現一片湧動的蛇海。超過30000條紅邊束帶蛇經過漫長的冬眠後，迫不及待地爬出洞穴和石縫，等待它們的是一場近乎瘋狂的“交尾大戰”。

紅邊束帶蛇是加拿大分布最廣的一種蛇，它們是一種體型很小的無毒蛇，一般體長不足100厘米，體表色彩豔麗。受驚擾時它們會将身體蜷曲起來，頭深埋其中，同時從肛門排出一種難聞的分泌物。

加拿大馬尼托巴省的納西斯有大量的岩石縫隙和坑洞，這成了紅邊束帶蛇理想的越冬場所。每年冬天有超過30000條紅邊束帶蛇聚集在這裡度過整個冬季。

蛇之所以冬眠，是因為它們屬于冷血動物，沒有調節自身體溫的能力，而維持蛇生命活動的生物酶又需要在合适的溫度下才能催化成能量，所以它們的活動受外界環境溫度的影響很大。溫度适宜時，它們表現得很活躍，當溫度過低或過高時，它們體内的生物酶将難以催化能量，它們便進入“冬眠”或者“夏眠”狀态。

一般來說，在25℃~32℃的溫度下，蛇會活動頻繁；氣溫下降到13℃左右時，它們便開始進入冬眠狀态；氣溫在33℃以上，蛇便減少活動次數，躲藏在陰涼的地方，或者将身體浸泡在水溝中納涼，有的蛇類幹脆進入“夏眠”狀态。

不管是“冬眠”還是“夏眠”時，蛇都不吃、不喝、不蛻皮，它們會把自己的能量消耗降到最低值。這時候的蛇很脆弱，它們失去了防禦能力，一旦被天敵發現就可能被當成辣條吃掉。

有許多蛇和紅邊束帶蛇一樣喜歡集體冬眠，它們經常是幾十條、上百條甚至是上千條聚集在一處，這樣可以使周圍的溫度變高，減少水分的散失，同時也能增加春天蘇醒後交配的機會。

每當春季來臨，冬眠的紅邊束帶蛇敏銳地感知到氣溫升高，便會蘇醒過來。成千上萬條紅邊束帶蛇從岩縫和坑洞中湧出，彙成一片紅色的蛇海。

先蘇醒過來的一般為雄性紅邊束帶蛇，它們爬出洞穴後會迫不及待地将身體暴露在陽光之下，因為陽光可以讓體溫上升，進而使體内的生物酶催化能量的速度提升。這是一個比拼速度的時刻，誰最先覓食補充能量，恢複體力，誰就能在接下來的“交尾大戰”中赢得先機。

紅邊束帶蛇之所以如此急迫，是因為它們種群内部雌雄比例嚴重失調，雄性和雌性的比例大約為30：1，這就意味着30條雄性紅邊束帶蛇要共同競争與1條雌性紅邊束帶蛇的交配權。

當雌性紅邊束帶蛇也蘇醒過來并陸續爬出岩縫或洞穴後，雄性紅邊束帶蛇便會聚集過來，一條雌性紅邊束帶蛇會被多條雄性紅邊束帶蛇緊緊包圍起來，形成一個個巨大的“交尾球”。這樣的交尾過程會持續好幾天。

為了獲得交配權，有些雄性紅邊束帶蛇可謂煞費苦心，它們會僞裝成雌性蛇并釋放出某種信息素，這種信息素和雌性紅邊束帶蛇皮膚和尾基部腺體的分泌物很類似，周圍大量的雄性紅邊束帶蛇會被這種信息素吸引過來，将它纏繞成一個“交尾球”。

在此過程中這位處于中心位置的“僞裝者”便可提升自己的溫度，因為體溫較高的雄性紅邊束帶蛇更容易被雌性紅邊束帶蛇接受，這樣一來它的競争力大大提升。當衆多雄性紅邊束帶蛇發現自己上當受騙後，便會怏怏地離開，之前僞裝成雌性的那條蛇，便真正開始自己的交尾之旅。

其實這樣的交尾行為并不一定是雌性願意接受的，剛剛蘇醒過來的雌性紅邊束帶蛇，此刻最想做的是覓食，整整一個冬天的沉睡，讓它們饑餓難耐，不過爬出洞穴後它們立刻被大批瘋狂的追求者團團包圍，根本動彈不得，無奈之下它們隻能默默承受。

經過激烈的角逐，其中一條雄性紅邊束帶蛇最終會赢得和雌性紅邊束帶蛇的交配權，這也就意味着其他雄性蛇失去了機會。

因為雌雄紅邊束帶蛇交配之後，雄性紅邊束帶蛇的精子會在雌性體内凝固成一個塞子，這個塞子會堵住雌性紅邊束帶蛇的洩殖腔，這樣其他雄性蛇便無法再與之交尾。

這場發生在早春時節的大型“交尾活動”中勝利者隻有1/30，30000條紅邊束帶蛇中大多數都沒有機會繁殖後代。

完成交尾後，雄性紅邊束帶蛇會離開，雌性紅邊束帶蛇則會在夏末繁殖出下一代。等它們的後代成長起來，還會繼續上演壯觀的“交尾大戰”。

每年紅邊束帶蛇在繁殖季節都會上演一出繁殖大戲，成百上千條蛇組成一個“交尾球”，最終獲得交配權的雄性紅邊束帶蛇真的相當幸運。嚴重的雌雄比例失衡，讓大多數雄性紅邊束帶蛇無法留下後代。動物的繁衍競争激烈的程度，有時真的是超乎我們想象！

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