提到地球的“孿生兄弟”，大家可能率先都會想到金星和火星，但其實除了行星以外，太陽系中還有這樣一顆衛星和地球相似度極高，它就是土衛六。

地球、金星、火星

需要注意的是，這裡說的相似并不是指土衛六像現在的地球，而是說它更像遠古時期的地球，這樣說的話我們就能從它的身上，窺見一些有關地球“童年”的記錄。

不過雖然土衛六有這種特點，但美國科學家依舊認為它太奇怪了，并表示可能現實情況并不像人們預想的那樣。

土衛六

土衛六雖然序号排行老六，但卻是土星所有衛星中個頭最大的那個，也是太陽系當中的第二大衛星。為此，人們專門用希臘神話當中的神族泰坦為它命名，稱其為泰坦星。

這顆衛星是荷蘭天文學家克裡斯蒂安·惠更斯在1655年3月25日發現的，當時這位科學家使用自制望遠鏡觀察土星時，意外看到了旁邊的土衛六。從土衛六的體型來看，它确實比較顯眼。

土衛六的個頭很大

土衛六的直徑在5150千米左右，這體積比水星和冥王星都大。以至于人們一開始都認為它就是太陽系裡最大的衛星，直到确定木衛三的直徑之後，土衛六才被擠到老二的位置上。

土衛六的各個角度

從卡西尼号探測器拍攝到的土衛六圖像來看，這家夥的顔色和外形确實和地球有些相似。而後來的觀測證據證明，土衛六确實擁有大氣層，并且其大氣的頂端當中還有着一種叫做氩氫酸的有機分子，這種分子與生命的誕生息息相關。

土衛六大氣層霾層

值得一提的是，最早發現土衛六的惠更斯，對這顆衛星的地質構造展開了許多的猜想，認為它的表面應該是由冰塊或者岩石組成的。

他是這樣說的，“由于地球和木星都有它們自己的水和雲，那麼其他的星球就沒有理由不同樣擁有水和雲……地球上的水假若到了木星和土星就會立即凍住，因為它們離太陽太遠了，所以每一個星球一定有它們自己的不會凍結的水。”

土衛六的内部構造

後來人們在持續的觀測中得出了這樣的結論，土衛六的核心是矽酸鹽，再向外可能有着高壓冰層、液态水層和冰殼。

當然，上世紀時天文學家就表示，土衛六上的液态水海洋，應該是由液态碳氫化合物組成的，與地球上的海洋差異比較大。

終于等到2004年卡西尼号的子探測器惠更斯号飛向土衛六，并成功着陸之後。人們看到了土衛六地面上的情況，它不僅有着類似于“河道”的地貌，其岩石的外形也和地球上的鵝卵石十分相似，重要的是它們表面看起來十分光滑，就像是常年被水浸潤了一樣。

惠更斯号拍攝到的土衛六石塊

那麼，為什麼美國科學家承認了土衛六與地球極為相似之後，又指出它太奇怪了呢？土衛六與地球有哪些相似之處？

土衛六與地球的相似之處和奇怪表現

地球經曆了幾十億年的成長和演化，才變成了我們深愛的“藍星”。在提到地球為什麼如此适合生命誕生時，人們都要特别提到大氣層和液态水。

而土衛六剛好就有大氣層，并且其大氣當中的主要成分都與地球相似，其98％都是氮氣，除此以外還有甲烷、氰化氫等。

在有大氣保護的情況下，土衛六就有了孕育生命的條件，更不用說在探測當中人們還發現了諸多可以孕育生命的有機分子，這都是生命誕生的原材料。

有機分子

此外根據卡西尼号探測器與惠更斯号探測器的探測結果來看，土衛六在地貌方面也有地球極為相似。

不僅有河流系統還有一些由液态甲烷組成的湖泊，并且其電場數據當中還有閃電的信号，這就證明土衛六是有“甲烷雨”存在的，并且地質活動比較劇烈。

卡西尼号探測器的數據顯示土衛六含碳豐富, 冰凍表層含有大量有機質,正進行着大規模的地質運動,有火山活動、蒸汽噴發, 有裂縫、河床、湖床;拍到的雷達圖像占表層面積的1%, 顯示有類似金星表面的熔岩流地貌。

土衛六類似河床的特征

正是有這些條件的存在，科學家才會認為，土衛六與幾十億年前剛誕生的地球相似。那時的地球也沒有氧氣，且水源十分的稀少。不過和如今的土衛六一樣，擁有大量的有機分子，可以在太陽的輻射之下漸漸發生變化。

但需要注意的是，相似并不意味着相同。

單以溫度來說，土衛六現在零下179.16℃的低溫，就是阻礙生命誕生的重要限制。

土衛六非常寒冷

并且美國科學家Mathieu laptre表示，土衛六的地貌和部分特征雖然與地球非常相似，但是其化學成分卻與地球相差甚遠。比如其表層的岩石并不像地球的矽化物，而是一種非常髒的冰。

并且卡西尼号和惠更斯号傳回來的相關資料表明，在土衛六上存在着不少沙丘，它們覆蓋了土衛六差不多20％的表面，這些沙丘的體積都很大。

土衛六表面的地貌分布

但奇怪的是，組成這些沙丘的物質都是一種在“風化”作用下磨損極快的東西，所以按理來說在這麼多年的演化之下，沙丘不應該是如今的這個體積，因為它們早該被磨成“沙粉”了。

從這一點來看，土衛六确實太奇怪了，它與地球非常相似的同時，又在某些方面表現出了截然不同的特征。

土衛六上的沙丘

除此之外，土衛六的湖泊也存在許多異樣的表現。法國科學家在綜合了卡西尼号的探測數據之後，模拟了其兩極湖泊當中乙烷這種物質占據主要地位。

不過這并不是讓他們奇怪的地方，他們奇怪的是這些湖泊似乎沒有波浪。

咱們常說無風不起浪，但土衛六風非常大，達到了400千米/小時，當然在下降到地面的過程中風速會降低，其湖水當中的乙烷和其他物質的混合物比水還要輕，在這種情況下，土衛六湖泊當中的“浪”應該非常大才對。可從觀測數據來看，它們都很平靜，鮮少有波瀾出現。

土衛六上存在湖泊

綜上所述，許多科學家都将土衛六稱為地球的遠古“化身”和怪異行星的樣本。不過它再奇怪，也因為有以上條件的存在，成為了炙手可熱的研究對象，許多人都相信在這之上有生命存在。

土衛六上有生命嗎？

衆所周知，人們這些年瘋狂探索太陽系内其他的天體，第一是為了尋找宜居星球以實現星際移民，第二就是想看看，除了地球以外其他星球上有沒有生命存在。

所以在觀察到土衛六活躍的地質活動，以及其與遠古地球的相似度之後，科學家就猜測這上面有生命存在。

土衛六會有外星生命嗎

并且在2011年時，就有科學家表示，他們根據卡西尼号的探測數據，發現其大氣中的氫氣到地表時就消失了，所以土衛六上的生命體可能不是像地球生物一樣呼吸氧氣，而是呼吸氫氣。

當然也有科學家認為，土衛六當中的生命正處在孕育階段，目前統治這顆衛星的還是細菌。土衛六也需要和遠古地球一樣的演化時間，才會變成更适宜生命誕生和生存的環境。

地球的演變

值得一提的是，為了能在以後針對土衛六做出更精确的探測，美國和歐空局計劃合作，派出探測器，帶着熱氣球和湖泊登陸器，讓其能夠順利的降落在土衛六的湖面上，得到更全面的數據。

此前美國國家航空航天局的噴氣推進實驗室設計了一種熱氣球，為了能夠在太空飛行中幸存，它必須能夠經受住大約-180℃的低溫考驗。

熱氣球降落湖泊設想圖

就讓我們期待着科學家在土衛六上找到的更多信息吧，不論是解開它自身的謎題，還是遠古地球的謎題，土衛六的存在都會帶來更多的驚喜！

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