編者按：嶺南文化是中華文化的重要支脈，具有鮮明地域特色，方言則是其中多姿多彩的一部分。方言既是集體記憶與民族文化的載體，其交彙和輸出也在對外交流和傳播中占據越來越重要的角色。即日起，南都、N視頻推出“走讀嶺南方言”系列報道，帶你了解廣東特色方言故事。

在廣東湛江吳川覃巴鎮一個靠海的小村子裡，曾經流傳着一門連鄰村人都聽不懂的“吉兆海話”。

吉兆海話糅合了閩語、粵語、壯語等方言元素，還融合了吉兆村民改造的不為外人所知的大量字詞讀音，因難學難講，自古以來隻是作為吉兆人的交流工具。它曾經是村裡人内部聯系的“暗語”。可惜的是，如今，吉兆海話的交際場景幾乎消失了。

近日，南方都市報、N視頻記者專訪了吉兆海話研究專家及吉兆村村民，了解這門瀕臨消失的嶺南方言。

外村人也聽不懂稱之為“土英語”

吉兆村距離湛江吳川市區十多公裡，是粵西地區最古老的漁村之一。這裡的村民臨海而居，耕海為生。除了會說當地常用的粵語、黎話、吳川話之外，他們還有一門在外村人聽來十分陌生的語言——吉兆海話，外村人也稱之為“鴨聽雷話”、“土英語”。

據悉，《吉兆楊氏族譜》上記載着，始祖楊穆公于元代最後一年——順帝至正二十八年，率五子一侄自福建莆田木關村乘船緣海逃難而來，定居于現在的吉兆灣畔，從此在吉兆村落地生根。

這裡毗鄰吳川粵語區域，長期的海上營生又使吉兆村人與廣西、海南聯系較多，于是，吉兆海話整個語音系統雜糅了粵語、閩語、壯語三者的語音特點。

正因如此，吉兆海話曾是村裡人特有的族群符号。幾十年前，吉兆工人曾經走遍廣東、廣西等地，他們能夠和說閩語、粵語、壯語的人交流，這個優勢也使得他們在工地上可以勝任采購、外聯和翻譯等任務。在異地謀生的吉兆老鄉之間說起吉兆海話，也增添了彼此的親切感。

嶺南師範學院人文學院退休副教授李健長期從事粵西地方文化研究，2008年，他曾來到這裡，與吉兆村民共同生活兩個月有餘。

李健向南都記者介紹道，他第一次到村裡調研時，發現這門獨屬本村村民的語言發展狀況并不樂觀——“能講會聽”吉兆海話的僅剩少數七八十歲的老人，用吉兆海話講故事或者讀一段話對他們來說也比較困難；五六十歲的人大緻能聽懂吉兆海話，卻不能夠流利地表達；四十歲左右的中年人則隻掌握部分字音，青年人大多知之甚少，也不再願意學習吉兆海話。

吉兆村兩名年過八旬的老人在用吉兆海話對話。

不僅如此，吉兆村裡村民的語音系統還比較複雜。在調研的過程中，李健發現，兩個年紀相仿、經曆相似的發音人，對同一字詞的讀法會有所不同，往往需要讨論許久才能确定它的發音。

曾是村裡人抵抗海盜入侵時自保的“暗号”

和很多小方言一樣，吉兆海話也是有音無字，隻能口口相傳。

李健向南都記者介紹，世世代代的吉兆人傍海而居，靠海謀生，久而久之便形成了自己獨有的“行話”。600多年來，吉兆村民的這門方言有些“自我封閉，刻意求異”。

由于吉兆海話音節複雜，難聽難學，更難以大範圍傳播或習得。哪怕是臨近的梅樓村村民，也聽不懂吉兆海話。

據李健統計，在漫長的發展曆程中，吉兆海話積累了580多個音節，每個音節還有多個聲調。

也有很多字詞發音、用法與其他方言大相徑庭。如“1”到“10”十個數字的發音中，3、4、5、6、10的發音與漢語發音不同；人體的眼、耳、口、鼻、手、腳等發音，也難以在漢語中找到諧音。在表達“昨天、今天、明天”等詞彙時，語序也是颠倒的，“天”字的發音在前。

吉兆海話語音系統的複雜性或許與吉兆村的曆史有關。

李健向南都記者介紹，早年間，吉兆村沿海常受到海盜的騷擾，于是村民們想出了用吉兆海話作為聯絡信号的方法，抵抗海盜入侵。過去，外人不理解的吉兆海話在村内曾是“暗号”一般的存在，對于内部聯系起到非常重要的作用。

如今，吉兆海話的傳播幾乎斷裂。“現在能夠用吉兆海話流利表達和交流的人已經很少了。”接受南都記者采訪時，吉兆村人楊華林道出了對方言流失的惋惜。

專家希望錄下語料将來用人工智能恢複

時間飛逝，講吉兆海話的老人年事已高，這門方言的留存成了問題。

今年已經40歲的楊華林向南都記者回憶，小時候經常聽到村裡的老人說吉兆海話，但到了他父親這一輩，會說的人已經很少了，他自己也沒有認真學過。

楊華林介紹，十年前，他回村裡時，六七十歲的老人已經不能夠流利地講完整的海話了，最多隻會講一些零星、斷斷續續的句子，還有簡單的詞彙。這并不樂觀，他決定用音頻記錄下瀕臨消失的家鄉話。

為此，他還仔細地列出了一張語音清單，從諸如“吃飯”“吃粥”等簡單的日常用語，到數詞、量詞、常用的名詞等，均在其中。

遺憾的是，會說吉兆海話的人本來就不多，而且年過事已高，陸續有人辭世，楊華林的錄音工作長期以來難以為繼。

使用範圍極小，使用人數在減少，吉兆海話在慢慢消逝。

“它的消亡是可以預見的，因為缺乏交際場景。”暨南大學語言資源保護中心主任、博士生導師甘于恩向南都記者談到，從當下的情況來看，說吉兆海話處于極度瀕危的狀态并不為過。“我們還是希望可以錄下這門語言更口語化的語料，将來用人工智能來恢複。”

李健也向南都記者談到，對于小方言而言，這樣的現象不足為奇。“語言作為工具，它的第一功能是交際。”使用範圍狹小的吉兆海話不能滿足年輕人的社交及工作需求，自然也就不再為他們所需要。

2020年11月，廣東技術師範大學舉辦了“民族學博士點申報與一流學科建設高層論壇”。在學校公布申報的民族學博士點研究範圍中，吉兆海話位列其中。“雖然很難，但作為村裡人，我還是希望吉兆海話能夠被保留下來。”楊華林說。

“走讀嶺南方言”系列報道

總策劃：戎明昌

執行策劃：王佳

統籌：南都記者 向雪妮

采寫：南都記者 黃小殷 實習生 吳浩旖

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