整整45周年前，旅行者1号踏上了一場史詩般的星際航行，它一往無前，飛向太陽系最深處，前往人類從未觸及的宇宙空間。目前，旅行者1号已經遠在235.4億公裡之外，它早已是距離地球最遠的宇宙飛船。

現如今，旅行者1号并沒有失聯在宇宙中，它還時不時把信号傳回地球。在旅行者1号已經傳回的數據和照片中，最具代表性、最被載入史冊的當屬它最後傳回的那張照片，無不令人類深思，為什麼會這麼說呢？

太陽系的行星

很早之前，人類早已通過肉眼觀測到，有5顆星星會在群星之間穿行，它們被稱為行星，也就是水、金、火、木、土星。再加上我們所生活的地球，人類長久以來知道六大行星的存在。

在天文望遠鏡誕生之後，天文學家發現了肉眼不可見的新行星，這就是天王星。經由天王星的軌道異常觀測數據，以及牛頓引力理論，天文學家又算出了第八大行星的存在，很快就被觀測所證實，人們把新發現的行星命名為海王星。

再後來，天文學家又在天文望遠鏡中發現了冥王星。不過，因為冥王星個頭實在太小了，按照新的行星定義，它不再被視為第九大行星。目前，太陽系已知的行星隻有8顆。

進入航天時代後，人類終于有機會發射探測器，去近距離探測這些行星，火星、金星先後被造訪。但對于人類的宇航技術來說，最靠外的那四顆大行星還是太過遙遠了，想要去探測還是太困難了。

一場天體“意外”事件，造就了傳奇的旅行者号任務

天文學家發現，在20世紀70年代末至80年代，木星、土星、天王星和海王星将出現罕見的幾何排列，它們運行到太陽同一側的特定空間中。如果在那時發射探測器，就能借助這幾大行星的引力，通過引力彈弓效應，前往下一顆行星。

隻需一次任務，不需要太多的燃料，探測器就能遍曆四大巨行星。錯過這次難得的機會，下次就要等到遙遠的22世紀。于是，旅行者号任務就這樣誕生了。

1977年，旅行者2号率先發射升空，踏上了傳奇的太空之旅。兩周後，旅行者1号也緊随其後離開地球。由于旅行者1号的初速度更快，它很快就超過了旅行者2号，先一步到達木星系統。

我們第一次近距離看到了木星的著名大紅斑，那是在木星上肆虐了長達幾百年的超級風暴。木衛一上有活火山，木衛二上有水，木衛三是太陽系中最大的衛星（直徑5300公裡），這些探測結果無不震撼了當時人類的認知。

結束了木星系的探測之後，在木星的引力作用下，旅行者1号得到了加速，并且朝着土星系飛去。到達土星系後，旅行者1号發現土星光環的結構其實非常複雜，層次很多。

更為重要的是，旅行者1号對神秘的土衛六進行近距離觀測。土衛六堪稱是太陽系中最為特别的衛星，它被濃厚的大氣層所覆蓋，可能與40多億年前的原始地球很像。如果太陽系中存在外星生命，土衛六是最大的可能之一。

由于飛越土衛六是計劃外的任務，導緻旅行者1号偏離預定軌迹，使其無法再繼續後面的行星探測任務。還好還有旅行者2号，它完成了天王星和海王星的探測，這也是迄今為止，唯一一次對這兩大冰巨行星的近距離探測。

經由土星系的飛行，旅行者1号偏離了黃道面，此後它就很難再遇到大型天體，它的行星探測任務宣告結束。此時，旅行者1号的速度已經超越太陽系逃逸速度，所以它會一往無前地飛向宇宙深處。

最後的回眸

在離開地球13年之後，旅行者1号來到了距離地球60億公裡的地方，此時它已經離開了八大行星的範圍。為了給旅行者1号節省電力，一些不必要的設備被逐一關閉。但在此之前，旅行者1号回望内太陽系，拍攝了最後一張照片，也就是下面這張著名的“暗淡藍點”：

這就是旅行者1号的故鄉，它曾離開的地方，也是人類以及另外數百萬種生命的唯一家園：地球。從如此遙遠的距離來看，宏偉的山川、廣袤的海洋都已經無法辨認，整個地球已經變成了一個泛着藍光的像素點。

越深入了解宇宙，越讓人感到謙卑，旅行者1号最後傳回的這張照片無疑是最好的證明。這張照片無疑引人深思，這顆小亮點就是我們在宇宙中所擁有的全部，所有人都在那上面出生、生活。

地球宛若一顆微小的塵埃，懸浮在無盡黑暗的空間中，它看起來是那樣的無助和脆弱，我們還有什麼理由不保護好這個唯一的家園呢？離開它，人類什麼都不是。

星際信使

旅行者1号的星際之旅還在繼續，它接下來的飛行沒有目的地。在茫茫宇宙中，旅行者1号很難再與其他星球相遇。大約兩萬年後，旅行者1号将會飛出太陽系。再過兩萬年的時間，旅行者1号才會近距離飛掠一顆太陽系外的恒星，但最近的距離也有1.6光年，它不會進入該恒星系統中。

旅行者1号的钚核電池預計能繼續供電到2036，在那之後，它将徹底與地球中斷通信。旅行者1号攜帶着一張鍍金唱片，其中記錄了人類各種語言的問候語、人類基本信息、太陽系在銀河系中的位置，以期外星文明能夠發現人類在宇宙中的存在。

但考慮到宇宙太過于空曠，作為星際信使的旅行者1号幾乎不大可能被地外文明發現。等到遙遠的未來，率先發現失聯的旅行者1号也許正是人類自己。

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