看到中南半島的地圖小夥伴們有沒有流口水？廣袤的熱帶雨林，豐富的熱帶水果，平坦的湄公河平原，一年四季的水稻，坐擁東西要道。秦始皇攻下百越之後就漢人的腳步就止步了，這一停就是兩千年。萬裡之遙的西域被大漢鑿空了，漠北苦寒之地也被攻下過，東北林海雪原也被收入囊中，世界屋脊的青藏高原也屬于中國，為何中南半島卻拼湊不出最後的版圖？

從地圖上看中南半島像個堅硬的核桃，與中國接壤的部分都被高原山脈阻擋，内部的湄公河平原離中國太遠，隻有把外殼敲破才能把核桃果肉吃了，但對古人來說這是上帝視角，古人沒有完備的地圖也不曾知道在高原大山的後面有水系發達廣闊的平原。秦朝拿下紅河三角洲已經是在當時認知的極限了。

熱帶濕熱氣候是中原王朝進軍中南半島第一障礙，嶺南在古代有一蠱二毒三瘴氣的說法，更不要說更南的中南半島了，古代南方潮濕炎熱、蟲毒彌漫的自然條件，是形成醞釀疾病瘟疫的溫床，也構成了中原王朝在熱帶地區進兵受阻的原因。北方的将士經過長途跋涉，到達遙遠的南方，無法适應此地的氣候水土，或遭毒蟲叮咬而感染了瘧疾，或因飲食不潔而罹患痢病，在沒有抗生素的古代隻能等死，各種病痛纏身，以緻死者過半，非戰鬥減員比戰鬥傷亡還大，極大的影響戰鬥意志。二戰時期杜聿明帶領美式裝備的國軍穿越野人山都造成兩萬多人非戰鬥死亡，更不要說沒有美式裝備的古代人了。

第二大障礙就是交通，要打下一片地方，首先要能到達這個地方，能到達一個地方無外乎兩種：一種陸路，一種水路。

春秋時期中山有一個名叫夙繇的屬國，成為晉國執政智瑤攻打的目标，隻是苦于道路崎岖，不好行軍。經過一番思考，智瑤命人在晉國為夙繇鑄造了一口大鐘，鐘的口徑，專門設計的有一輛戰車的兩軌那麼寬。鐘鑄好後，請夙繇國的國君派人來取，夙繇國君甚是歡喜，便命人開路取鐘。結果此路一修通，智瑤就率領晉軍攻破夙繇國，夙繇滅亡，智瑤将其地納入晉國。可見交通對戰争的重要性。

在古代陸路的成本很高要逢山開路遇水搭橋，需要幾十萬人的工程，幾十萬人吃喝拉撒成本不比打幾年戰争低。養護成本也是一個天價，人走的越多道路的成本越低，後世的天朝高速收費站還年年哭虧損，更不要說地廣人稀的古代了。如果單純的為攻占一國而修一條路，那等于搬倒樹捉烏鴉費力不讨好。若是修一條通往熱帶地區的道路，等于永遠走在修路的道路上了，植被的生長速度幾個月時間就可以讓你修好的道路消失的無影無蹤。

南方氣候濕熱多雨，修路不如通渠，為了打下百越秦始皇力排衆議以全國之力支援靈渠的開鑿，靈渠的鑿通溝通了湘江、漓江，打通了南北水上通道，為秦王朝統一嶺南提供了重要的保證，大批糧草經水路運往嶺南，有了充足的物資供應，秦軍在百越戰場上兵鋒淩厲、勢如破竹。公元前214年，即靈渠鑿成通航的當年，秦兵就攻克嶺南，随即設立桂林、象郡、南海3郡，将嶺南正式納入秦王朝的版圖，加上在福建建立的閩中郡，使秦朝郡級建置達到40個，形成了在中國曆史上第一個大一統的中央集權制的國家。

在古代攻打中南半島主要有兩條路:一條是從已經歸屬中國的交趾郡往南攻打翻越長山山脈進入湄公河平原，可這條路越南從兒子變成小弟也沒有實現。另一條路從雲貴高原走水路順江而下，東線從瀾滄江-湄公河直取緬甸、南掌、暹羅、真臘，遇城攻城，遇國滅國。西線從橫斷山走伊洛瓦底江攻取緬甸西部平原打通印度洋出海口。

第二條路需要天時地利人和，天時需要中原王朝風調雨順國富民強的大一統才可以，地利需要中原王朝占據青藏高原和雲貴高原，擁有中南半島水系發源地臨高而下，人和需要有一位有開疆擴土雄心的君主和有賢能的文臣武将領導班子。可惜天時地利人和這一等就是兩千年。

秦朝國運太短攻下嶺南就二世而亡。

兩漢收複南越，占領滇國，夜郎國後注意力就被匈奴牽引去了，直至亡國也沒有在南下一步。

三國時期蜀丞相諸葛亮曾平定南中叛亂，将疆域擴展到緬甸北部一帶，南中平定之後，他就地任用他們部落的首領為官，有人勸道：“丞相威震四方，蠻夷都已臣服。然而蠻夷的民難以預測，今天順服，明天又叛變，應該趁他們降伏之際，設漢人官吏來治理這些蠻人，使他們漸漸地接受漢人的政令教化。十年之内，夷狄就可以化為良民，這才是最好的計策。”諸葛亮說：“如果設立漢人官吏，就需要留下軍隊，軍隊留下來卻沒有糧食，是一不易，他們剛經曆戰亂，父兄都死了，設立漢人官吏而沒有軍隊防守，必然引起狄夷的報複而造成禍患，是二不易；官吏經常平反一些被廢職或殺人的罪行，産生頗多嫌隙，如果設立漢人官吏，最後還是不能取信于土著，是三不易。現在我不留軍隊，不必運糧食，而綱紀也大略訂立，使夷、漢之間能相安無事，就已足夠了。”從此到諸葛亮去世，夷人都不曾反叛。諸葛亮這個辦法就是羁糜州的雛形，後世王朝多有沿用。打勝仗固然容易，但統治成本卻居高不下，這就是虧本買賣，殺頭的生意有人做，虧本的買賣沒人做。得其地不易居，得其民不堪用。兵力，财力，物力隻投入沒有産出，在富裕的帝國也耗不起。明朝占據越南二十年，每年需要消耗三百萬銀兩，稅收隻有十萬兩，不得已而放棄了越南。六七十年代全球化的殖民地獨立運動就是宗主國入不敷出而放棄統治權，包括蘇聯從阿富汗撤軍也是一個道理。

魏晉南北朝時期天下動亂打成一鍋粥，也無心染指中南半島。

隋朝跟秦一樣國運太短二世而亡。

唐朝天時人和都具備了，可惜老天給安排了兩個同生共休的宿敵，一個青藏高原的霸主——吐蕃，一個雲貴高原的小霸王——南诏。擋住了南下的道路，隻能望洋興歎。

宋朝開國皇帝趙匡胤用玉斧在大渡河邊一劃，此地非吾所有也，至此斷了進取雲南的念頭，與兩宋伴随而終的是大理國。仰文抑武的國策也任由交趾自立，大宋北方沒有收複燕雲十六州，同時南方也失去了中華故土交趾，遺恨千年。

元朝在皇帝忽必烈率軍攻打緬甸蒲甘王朝，戰争以元軍勝利、蒲甘王朝淪為元朝附庸國而告終。緬甸與元朝建立番屬朝貢關系。

在平定緬甸之後發動對越戰争，第一次攻越的元軍有大約三萬，第二次攻越的元軍有大約五十萬，第三次攻越的元軍有大約三十萬。元朝前兩次勝利，第三次攻越失敗。失敗的主要原因是元軍遇上天氣炎熱，軍中蔓延病疫，大批軍士染病，于是不得行撤軍。

第三次失敗後元世祖仍不希望就此終止對越戰争。第二年，元世祖仍打算向越南派兵，但因時間倉卒而未能繼續。越南陳朝取得勝利後，随即派出使者入元，請求按前例向元朝朝貢。元世祖也無心戀戰，便答應和議，雙方便恢複過往的宗藩關系。雖然元世祖在去世前有意以越南國王不肯來朝為口實，再度興兵攻越，但剛好因他的去世而計劃終止。忽必烈的去世讓中南半島失去了并入中國的機會。

明朝推翻元朝後也繼承了在雲南緬甸地區的宗主權，明朝初年沐英的大軍征服雲南時，緬甸蒲甘王朝已經衰落崩潰，強大的明軍因此獲得了緬甸故地衆多土邦的臣服，此時如果氣勢正盛的大明繼續南下開拓，中南半島還真的有可能拿下。可惜明太祖晚年對勳臣武将的猜忌打壓使得邊臣們建功立業的雄心大打折扣，雲南沐家也不願在此時出頭。

正統十一年（1446年），朝廷對雲南西南邊境重新調整改置“三宣六慰”，雲南三司、三宣六慰置于其他諸土司猶如京城置于諸州府。三宣指南甸宣撫司、幹崖宣撫司、隴川宣撫司，六慰指車裡宣慰司、緬甸宣慰司、木邦宣慰司、八百大甸宣慰司、孟養宣慰司、老撾宣慰司。

三宣六慰的範圍除了國内部分外，大緻還包括今緬甸、泰國北部和老撾的中部，皆“滇中可以調遣者”。1531年後，莽瑞體建立東籲王朝。随着明朝國力的衰弱，東籲王朝日漸強大，明屬三宣六慰土司紛紛歸附東籲王朝，明朝勢力退守雲南。

明朝永樂皇帝打着光複陳氏皇室的名義起兵攻取越南，以迅雷不及掩耳盜鈴之勢推翻了胡氏政權，宣布陳氏絕嗣取而代之，建立交趾布政使司，丢失四百多年的故土又回歸祖國的懷抱。可惜用人不當，官吏無治理才能，宦官橫征暴斂喪失民心，當地起義不斷，兵到賊跑，兵走賊來，讓地方官府疲于應付，軍費開支龐大每年耗費三百萬兩，财政收入匮乏，入不敷出。如此看來諸葛亮果然有超越千年的智慧。皇帝對大将不信任，英國公張輔自永樂七年（1409年）至永樂十三年（1415年），三次以總兵官讨平交趾叛亂。先後四至交趾，史稱他“凡三擒僞王，威鎮西南”。張輔一代名将成了救火隊員，有火來救，火滅調走，調走起火，如此反複。若是效仿黔國公沐英世代鎮守雲南一樣，英國公世代鎮守交趾，交趾早已像雲南一樣成為中國不可分割的一部分。可惜一代名将最後隕落于土木堡之變。後期平叛統帥輕敵冒進被叛軍打的丢城失地，在朝中大臣三楊的反對下不得已放棄交趾。明朝是最有希望統一中南半島的結果都以失敗告終。

清朝乾隆二十七年緬甸東籲王朝侵犯雲南土司，清政府奮起正當防衛，爆發了七年之久的清緬戰争。清軍戰争前期不懂虛實主帥輕敵冒進，被包圍偷襲死傷慘重，打的那叫一個丢人現眼。好了國力強盛，用大體量碾壓緬甸，耗的緬甸承受不住主動投降納貢。清軍野戰強于緬軍，但近戰偷襲和火器不敵緬軍。由于受天氣炎熱，軍中蔓延病疫，大批軍士染病，清軍損失慘重，總兵吳士勝、副将軍阿裡衮、水師提督葉相德先後病死，傅恒亦染病卧床，回北京後病逝。此役清軍雖取得了緬甸的臣服，收複了萬曆年間被緬甸掠奪的孟養、木邦、蠻暮（蠻莫）等土司。同時也使緬甸抽調在暹羅的軍隊，緻使暹羅複國。

清朝乾隆五十三年越南阮氏造反推翻了黎氏政權，乾隆為了提附屬國出頭出兵平叛，依然一個清朝版的撥亂反正。前期進度順利，打的阮氏丢城棄地，可正當舉杯歡慶之際被阮氏偷襲，還連累的宗主國主帥戰死。經過反複碰壁乾隆覺得黎氏是扶不起的阿鬥，就放棄黎氏支持阮氏政權，與阮氏建立了朝貢附屬關系，撤兵回家了。封建時期最後一次染指中南半島的希望破滅了。

随着民族意識的覺醒，靠通過武力吞并一個國家已經幾乎不可能了。中南半島這顆核桃中原王朝把兩千年的精力都在啃核桃殼上，結果東邊越南，西邊緬甸還沒有敲開，南掌、暹羅、真臘更不要染指了。

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