我們都聽過一個故事，牛頓在一棵樹下思考，突然一棵蘋果落下砸到牛頓頭上，于是牛頓靈感閃現，悟到了萬有引力公式。這個故事其實有誇大成分，隻是為了贊揚靈感的重要性。其實牛頓發現萬有引力并非這麼簡單的靈感閃現，而是一個長期思考，反複實驗求證的結果。

這就要回到當時牛頓時代物理學的發展情況，當時的時代，物理學已經嶄露頭角，人們已經漸漸發現直覺有時并非真理。比如兩個物體同時從空中落下，肯定鐵球下落速度比羽毛快，于是我們得出結論：重的物體會先落地。但是經過反複的物理學探索，最後得出結論：所有的物體下落速度一樣快，加速度都是g（也就是重力加速度），羽毛之所以下落慢，是因為空氣浮力的影響。

再比如我現在用力推一個小推車，小推車在道路上前進，但是我手放開小推車，小推車就會慢慢降低速度最後靜止，于是直覺告訴我們，如果沒有力作用于物體，物體最終一定會靜止。但是經過科學家反複實驗後發現，原來物體運動未必需要力的支持，物體在不受力時可以處于靜止，也可以處于勻速直線運動狀态。

可見直覺已經不再作為物理學規律判斷的标準，取而代之的是實驗，實驗說這個理論正确，那麼我們就認為是正确的。經得住實驗檢測的理論才是真理，這個印象已經刻入人們腦中。那麼了解這點以後，我們再看牛頓當時的成果。

首先一個蘋果往下掉，其實一般的正常人都應該能想到，也許有個力在拉蘋果。所以牛頓絕對不是因為被蘋果砸到，才發現萬有引力。那麼為什麼我們一提到萬有引力，就想到牛頓呢？因為牛頓之所以偉大，并不是因為發現引力，而是發現“萬有”。請注意什麼叫“萬有”？就是說這個引力是萬事萬物所共有的一種力，并不是隻有地球才擁有的所謂“特殊力”。

其實牛頓時代當時人們發現的力最普遍的就是引力，我們日常生活看到的力，除了相互接觸産生的力之外，就隻剩引力了。比如我踢球，給予球一個接觸的力，這是一種力，然後就是球飛起來走一條弧線，這就是引力作用。但是如果此時你擡頭，發現天上有一顆彗星突然閃過，同時又看到月亮在天空，你會感覺，地面上可能會遵循一套物理規律，而天空上面又會是一套不一樣的物理規律。

但是牛頓最後發現，原來天空上面的運動，也是和地面遵循的是相同的物理規律，所以牛頓通過研究天文學相關資料和實驗，最後總結出了一個天上和地上都适用的引力公式，由于牛頓的這個理論是把天上和地上納入到一個公式來表達，所以這個公式才叫萬有引力。

所以大家明白了吧，牛頓偉大之處在于，一下子把世界上所有的引力都用一個公式表達出來了，物理學就是這樣的，能夠用一個公式表達的，就絕對不用2個。這也是為什麼人們現在還在苦苦追求相對論和量子力學的統一，因為相對論研究的宏觀世界規律，量子力學研究微觀世界規律，目前兩個理論都在各自領域非常吃香，但是卻相互矛盾。所以如果某一天你突然發現一個理論，用一個理論來同時解釋了宏觀和微觀，那麼你就是下一個牛頓。因為你發現了萬有理論，也就是所謂大一統理論。

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