近日考古學家在法國南部洞穴中發現了新的化石，推翻了尼安德特人是被從非洲來的現代人類迅速殺害的說法。

尼安德特人頭骨

一、兒童牙齒的化石推翻了認知

專家在法國南部的洞穴中發現了兒童的一顆牙齒和石器。這表明，約5萬4000年前，智人(現代人類)就在西歐生活了。這比目前所認為的早了數千年，顯示了兩種人類長期共存的可能性。該研究被刊登在美國科學雜志《科學先鋒報》上。

新化石是由法國圖盧茲大學的盧多維克•斯利馬克教授率領的研究小組在羅讷河谷的曼陀林洞穴中發現的。得知這是現代人類早期定居的證據後，該教授非常驚訝。

“這表明智人比想象的早12000年到來。這些人後來被其他的尼安德特人所取代。正如字面意思，這改寫了曆史。”

尼安德特人出現在歐洲是在40萬年前。現在的說法是，他們大約在4萬年前就滅絕了。一般認為是現代人類從非洲來到歐洲不久的事情。

但是，這次的發現表明，智人在很早以前就來到了歐洲，直到尼安德特人滅絕為止，兩種人類可能在同一地區共存了1萬年以上。

英國倫敦自然曆史博物館的克裡斯·斯特林格教授表示，這一發現迫使我們重新審視智人迅速壓制尼安德特人的觀點。

這位教授接受BBC采訪時說：“智人并不是在一夜之間就成為主導地位的。有時尼安德特人占主導地位，有時則是智人占主導地位。 這更像是一種微妙的平衡。”

各人種複原圖

二、尼安德特人與智人短暫相處

考古學家們此次在洞穴的多個地層中發現了化石證據。挖得越深，就越能了解以前的情況。在最下面的地層中發現了在該地區生活了約2萬年的尼安德特人留下的東西。

令調查小組吃驚的是，在約5萬4000年前的地層中發現了一顆智人兒童的牙齒。此外，還發現了石器，這些石器是用尼安德特人的特征制作的。

從這些證據可以看出，這些早期的人類在這裡居住的時間較短。大概在2000年之後，就沒有人在這裡生活了。但是不久尼安德特人又回來了，在那裡定居了數千年。大約4萬4000年前，智人回來了。

斯特林格教授說：“可以看出有過曆史的變遷。智人在短時間内出現，可能是因為天氣的原因而消失了一段時間，之後尼安德特人又來到了這裡。”

另一個重要的發現是，在兒童牙齒所在的地層中發現的石器與現代人類有某種關聯性。用同樣方法制作的工具，在羅讷河谷和黎巴嫩等其他幾個地方也有發現。隻是迄今為止，專家們還無法确定是哪一個人種制造的。

調查小組的幾個人認為，發現的一些小型工具可能是箭矢。如果被确認的話，會是相當大的發現。這表明早期智人将弓箭進化成武器來使用，5.4萬年前征服尼安德特人時可能就是使用這種弓箭。但如果是這樣，這種優勢隻能是暫時的。因為尼安德特人又卷土重來了。

尼安德特女性複原像

三、智人如何打敗尼安德特人

那麼，如果不是智人(現代人類)迅速地殺死了尼安德特人，那麼是什麼讓智人最終占據了優勢地位呢？

專家們對此提出了很多種說法。藝術、語言，甚至可能是産生更優秀大腦的能力等等。但是，斯特林格教授認為，這是因為現代人類更有組織性。

“我們更善于建立網絡，社會群體的規模更大，能夠很好地積累知識，并以這些知識為基礎前進。”

根據斯特林格教授的說法，與尼安德特人的交流比想象的要長，這與2010年的發現是一緻的。根據當時的發現，現代人類中有少量尼安德特人的DNA。這表明兩種人類進行了異種交配。

“我不知道他們是不是和平地交換了伴侶。也許是從其他集團搶走了女性，也許也有過尼安德特人放棄或失去而成為孤兒的嬰兒被收養的經曆。

所有的這些都有可能。現在還不知道全貌。如果有更多的數據、DNA和新發現，我們就能更接近真相，知道尼安德特時代末期到底發生了什麼。”

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