公元11世紀，時刻處于遼國威脅下的北宋，又因西夏崛起而被迫另啟戰端。不僅沒能将看似微小的黨項部族平定下去，反在李元昊稱帝後又進一步暴露出羸弱慘狀，并引起汴梁朝廷對将帥水準退化的深刻擔憂。于是命人花4年時間編纂古今軍事内容，從而誕生出赫赫有名的《武經總要》。

《武經總要》堪稱宋元明三朝軍事理論基礎

除大量來源複雜的冷兵器、艦船和布陣手法外，其中還收錄了一種能噴射烈焰的特殊裝置--猛火油櫃。

《武經總要》中的猛火油櫃結構圖

在許多熟悉世界軍事發展史的後人看來，這明顯就是源自歐洲拜占庭的鎮國之寶--希臘火。隻是由于所處的環境有很大不同，才在分頭演化中産生出部分差異。但本質上的繼承關系依然非常明顯！

希臘火與猛火油櫃的結構對比

事實上，人類很早就有開發石油類武器的模糊概念。公元前9世紀，高度專業化的亞述軍隊就曾依靠兩河流域的天然油氣田，制造過可供士兵或彈射器投擲的燃燒罐。後來的波斯和羅馬等帝國，同樣知曉這種包含油脂、瀝青、硫磺與石灰的混合使用方法，并且很樂于在條件允許時加以運用。

亞述人最早大規模使用燃燒武器

同時，缺乏油氣資源的古希臘人，也在以不同方式提升武器等級。公元前 424年的某次圍攻作戰中，他們将縱火裝置安裝到攻城錘上，從而成功擊破對手的木質城牆。随後，這種思路又在羅馬時代得到緩慢升級，成本可用輪子推動的大型金屬噴管，以便在撞入對手的木質城牆後噴射火焰。除提前準備好的噴管内部燃燒物，尾部還有一個用于助燃的風箱。這讓企圖救援的敵軍很難預防，但也存在有使用不便和無法控制燃燒的固有缺點。

古希臘人的縱火攻城錘

最終，兩種本應平行發展的技術，被公元7世紀的拜占庭帝國給合二為一。當時，飽受羅馬-波斯戰争蹂躏的地中海東岸，再度被突然拍馬殺到的阿拉伯人占據。某位原本生活在腓尼基地區的希臘工程師，便攜帶自己的創意逃至君士坦丁堡。由他觐獻給皇帝君士坦丁四世的秘密武器--海火，很快被瀕臨山窮水盡的海軍艦隊所采納，并在對抗穆斯林的戰鬥中發揮出奇效。

在君士坦丁堡焚燒阿拉伯艦隊的希臘火戰船

需要注意的是，這位工程師僅僅提供的是燃燒劑的化學配方，而發射用的噴管其實更早前已為拜占庭軍隊所配備。隻有當兩種要素抱團登場，才可以被稱呼為希臘火。于是，帝國為同時滿足擴大生産和技術保密需求，往往繼續将機械結構和化學勾兌相分開。這樣即便有個别人洩密或叛逃，也不無法讓阿拉伯人迅速掌握整套使用技巧。有些時候，即便全套武器随艦船一起被俘獲，都能讓敵軍感覺摸不着頭腦。

拜占庭的希臘火裝置非常複雜 經常讓對手不能全盤複刻

此後的數個世紀内，希臘火裝置就成為拜占庭帝國的超級大殺器。不僅被多次用于同阿拉伯帝國的海上角逐，還給企圖背刺自己的斯拉夫海盜、阿瓦爾牧民和保加爾突厥都留下過深刻印象。而且帝國野戰軍的能力日益下滑，也在某種程度上讓守城武器的出場概率大幅提升。最後甚至反過來，又促成各類單兵化、小型化發射裝置的推成出新。

阿拉伯人在與拜占庭的戰争中 吃盡希臘火的苦頭

另一方面，作為受害者的阿拉伯人，同樣在為研發自己的希臘火而煞費苦心。雖然中東地區向來掌握噴火類武器的基礎技術，卻并不清楚對手究竟如何将分散的子系統合并使用。于是，先後采取戰場俘獲、人才引進與間諜盜取等多重手段，陸續補強該領域内的認知差距。但最為有效的措施，還是靠各類相似物料予以逆向拼湊。例如在用石油添加樹脂，勾兌出曾令自己膽寒的燃燒液體。因為隻要以石油充當底料，就能确保火焰漂浮于水面，并随着海流一同向外部擴散。隻是由于經常缺乏石灰、硫磺等附加材料，很難弄出正版希臘火的那種煙霧 劇烈響聲效果。稍後進行類似嘗試的西歐人，也僅僅是通過添加煤、酒精、熏香等手法，盡可能在場面上予以還原。

作為追趕者 穆斯林世界隻能以各種土法制造自己的希臘火武器

但真正難以模仿的物件，恰恰是由希臘羅馬工程師所掌握的虹吸噴管。模仿者在無法掌握全部配方的背景下，很快就意識到自己可能也并不需要讓機械裝置如此複雜。于是，穆斯林工程師們就轉變思路，逐步将逆向出來的燃燒劑注入石彈。作戰時主要靠投石機抛出，或是利用弩炮發射有類似構造的箭矢。直至靠俘虜工匠制造出較為原始的噴筒，才得以在該領域内保持對拜占庭人的緊追不放之勢。

由于使用條件苛刻 阿拉伯艦隊經常以近戰回避希臘火傷害

當然，無論拜占庭帝國的原版希臘火，還是穆斯林世界的各類逆向高仿，都對使用條件有相當苛刻的要求。最為理想的狀态就是艦隊占據上風位置，并能借助水流從容釋放。倘若雙方間距過于靠攏，或是索性處于下風口劣勢，則會陷入處于引火燒身的尴尬境地。早期的阿拉伯海軍也正是抓住這些特性，屢屢靠貼身近戰的方法打開局面。稍後又會在船上備好滅火用的沙子，并用醋浸濕的皮毛等遮蔽物護佑木質船殼。

用于裝載希臘火的燃燒罐

公元10世紀初，阿拉伯人研發的山寨希臘火，開始由穆斯林世界向東傳播。首先是以瓶裝燃燒劑的模式抵達占城，進而繼續沿海路抵達長江流域。接着又用幾十年時間，完成噴筒結構的進一步傳遞。對于正處在五代十國混戰的東土而言，這無疑是非常重要的科技助力。特别是民少國弱的吳越，經常将這類武器作為朝貢品向北輸出，讓後梁、後唐等中原帝國和更北方的契丹都加以運用。

五代十國的混戰局面 讓希臘火技術得以迅速傳播

比如在公元913年，位于山東的後梁王李霸首次嘗試用這類燃燒劑攻城。後來南下的後唐王李存勖亦有拿來火攻對手。隻不過在這個初級階段内，他們都沒有采取較複雜的噴筒模式，僅僅靠新配方提升縱火效率。但僅僅過了6年時間，吳越艦隊便在長江口的浪江山寄出完整版本。為此，他們還必須頂着江淮水師的樓船箭矢攻擊，從對手的兩翼迂回至上遊才釋放。至此，後來被寫入《武經總要》的猛火油櫃，才算正式登陸遠東戰場。作為戰敗方的楊吳政權，則對此是毫無應對辦法。

浪江山之戰中的吳越艦隊 就用猛火油櫃出奇制勝

到了五代末期，與猛火油櫃有關的很多技術被多方勢力所掌握，因而浮現出不少相互釋放的美妙畫卷。特别是在北宋攻滅南唐的戰争中，兩大陣營就分别在安慶與秦淮河的鋒中有過對燒記錄。相對而言，北宋方面的運用比較保守，依然停留在用燃燒劑配方輔助傳統火攻層次。但因為整體優勢過于明顯，足以靠戰前就積累的主動性優勢彌補差距。作為弱勢方的南唐，則可能是靠攻取的閩南沿海獲得全套技藝。可惜每次都受限于風向突變，讓逆勢翻盤的渴望直接演變為災難收場。但也足以從側面印證，猛火油櫃與原版希臘火之間的傳承關系。

正在用猛火油櫃有攻擊宋軍的南唐樓船

當然，更為諷刺的情況，還是出現在北宋時期。盡管新朝的大軍有全盤獲得猛火油櫃技術，卻很難将之做進一步推廣。除少量設在京師等少數關鍵據點的作坊外，也就隻有西北前線的部分邊軍才配擁有。而且希臘火原本就是為海戰而設計的特殊武器，但在宋人手裡卻因水師力量的凋敝而不得要領。以至于後人很難在史籍中尋覓出使用案例，也幾乎沒有參與過對遼國、西夏或越南方面的大規模作戰。直到女真人的鐵蹄踏過黃河，才得以在開封城下所有領略。可惜，效忠新主的契丹和漢兒部隊，早已對此類武器聊熟于心。猛火油櫃也沒可能讓垂死的朝廷再多掙紮些光陰。

火藥的逐步普及 讓猛火油櫃逐漸淡出市場

公元12世紀後，火藥開始在南宋和金國的軍隊裡逐步形成氣候。對于僅僅希望提高傳統火攻效率的軍隊而言，這是一種效率更高、使用更為便捷的助燃劑。猛火油櫃僅能在守城戰中保有一席之地，亦如希臘火在其原産地所面臨的殘酷命運。一直到蒙古帝國南下，并在14世紀嘗試推廣管型火器，才默默無聞的淡出武器庫存序列。至于依然被拜占庭奉為護國神器的原裝技術，實際上也由于帝國衰微與火器崛起而與主流軍事界漸行漸遠。

明朝人雖已不會使用猛火油櫃 卻依然要将之寫進兵書

到了公元16世紀中後期，新一輪綜合性軍事著作浪潮再度在東西方同步興起。但無論是偏保守的西班牙人，還是比較激進的荷蘭人，都不會再把希臘化類武器收入典籍。唯有大量抄襲前人成果的多本明朝作品，還會在字裡行間給猛火油櫃騰出位置。哪怕撰寫者從未見過實物，更不可能理解制造與使用原理，都不妨礙他們将先祖的舶來品不斷抄錄下去......

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