在很長一段時間内，國内有同名的地級市與地區并存的情況，比如“廣西壯族自治區有地級桂林市和桂林地區、河北省曾有地級保定市與保定地區、浙江省曾有地級甯波市與甯波地區”等範例。後來在社會發展過程中，這種情況因得到了進一步調整而逐漸消失，其中多數是用“地市合并”的方式來進行調整，比如1981年浙江溫州（1981年）、河北邢台以及張家口（19893年）等地都進行過地市合并。

那時廣西“有南甯市與南甯地區、桂林市和桂林地區、柳州市與柳州地區、梧州市與梧州地區（後改賀州地區）”這4個地市并存的例子，後來除了桂林之外，它們當中有3個選擇了培育新城市這兩種方式來改變地市并存的局面。

崇左市

2002年12月南甯地區撤銷後，将其所屬的橫縣（今橫州市）、馬山縣、賓陽縣、隆安縣、上林縣這6個縣劃入地級南甯市，将南甯地區南部的憑祥市和崇左縣、扶綏縣、大新縣、甯明縣、龍州縣改設為地級崇左市。

這也讓南甯作為省會級城市擁有了更大的空間，調整前南甯市有6個區、2個縣：新城區、永新區、江南區、城北區、興甯區，邕甯縣、武鳴縣；調整後南甯市的規模得到改善，總人口由297.71萬變成641.67萬，面積從10029平方千米變成了22293平方千米；南甯地區面積29772平方千米、人口約543.9萬，變成崇左市之後面積為17300平方千米、人口約200.41萬。

來賓市

2002年12月柳州地區改為地級來賓市，以柳州地區來賓縣（興賓區）、忻城縣、象州縣、武宣縣、金秀瑤族自治縣、合山市為轄區，并将柳州地區的鹿寨縣、融安縣、融水苗族自治縣、三江侗族自治縣劃入地級柳州市。

調整前柳州市有5個區、2個縣：城中區、魚峰區、柳南區、柳北區、郊區，柳江縣、柳城縣；這次調整不僅改變了地市并存的情況，将來賓培育成廣西新興的地級市，還改變了柳州市與柳州地區之間的規模懸殊，調整後柳州市面積擴大到1.86萬平方千米，人口從209萬增加到348.5萬；柳州地區面積26811平方千米、人口約380萬，變成來賓市後面積為13411平方千米、人口約209.08萬。

梧州地區與梧州市此前就已做過調整，調整前梧州市有萬秀區、蝶山區、郊區和蒼梧縣；岑溪市、藤縣、蒙山縣在1997年就從梧州地區劃入了梧州市，又把梧州地區改為賀州地區；這也為2002年6月賀州地區改為地級賀州市做了鋪墊。南甯地區、柳州地區以及梧州地區采用的調整方式也促成廣西如今多了3個新興的地級市。

地市合并後的桂林

1998年8月桂林市和桂林地區合并為新的地級桂林市，調整前桂林市有5個區、2個縣：秀峰區、疊彩區、象山區、七星區、雁山區，臨桂縣、陽朔縣；桂林地區則有10個縣：靈川縣、荔浦縣、永福縣、全州縣、興安縣、灌陽縣、資源縣、平樂縣、龍勝各族自治縣、恭城各族自治縣；調整後的桂林市達到27845平方千米變，因而成廣西面積最大的地級市。

地市合并讓桂林的實力得到了提升和改變，與培育新城市模式下的南甯地區、柳州地區以及梧州地區相比，它們各有千秋，桂林規模變大的同時也失去了培養新的地級市的可能，後三者變成了崇左、來賓、賀州這三座新興地級市，但其規模也相對縮小不少。可能有人會問，為何當年“桂林地區與桂林市沒和南甯地區、柳州地區以及梧州地區一樣，在微調的同時将雙方保留建制”呢？這可能是由多方面的因素形成的。

如果當時桂林地區能将部分轄區劃入桂林市并改設為新的地級市，這也是極好的，既平衡了桂林市與桂林地區之間的規模懸殊，也讓廣西多一座新興地級市；但最終沒這麼操作。鶴眼覺得區位、曆史文化以及區域中心的缺乏都是相關因素，比如當時桂林地區和桂林市範圍内，除桂林之外并無特别拔尖的縣市可在調整後成為新的地級市的所在地。

相比之下全州縣還不錯，處于湘桂交界處又有比較深厚的曆史文化底蘊，加上全州到桂林的距離要大于柳州到來賓、南甯到崇左，因此桂林地區改為地級全州市也有一定的可行性。此前曾看到過網友将“全州縣、資源縣、興安縣、灌陽縣”合并為地級全州市的建議，以此計算的話面積10156平方公裡、人口142萬。

全州縣

雖說面積尚可，但人口規模卻略顯單薄，鶴眼覺得可在此基礎上納入龍勝各族自治縣，全州市面積12694平方千米、人口156萬；即便如此，人口方面與來賓（207.46萬）、崇左（208.87萬）、賀州（200.78萬）相比也相對較少。或許是所處的地理環境所緻，這片區域是原桂林地區人口較少的地方。

加上當時全州縣的縣域實力并不太出彩，對附近資源、興安、灌陽、龍勝等縣份的影響也比較有限；區位方面來說不及崇左可對接東南亞，也不如賀州、柳州處于各大城市之間。或許這是這些導緻了桂林地區沒能發展成為地級全州市而是進行地市合并的情況吧，雖說事在人為，但是錯過了那個機遇，全州縣也錯過了最佳的逆襲時機。

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