春秋時期，楚莊王任命孫叔敖為楚國令尹。

令尹這個官職相當于宰相之類，楚國官名大多叫尹，如一縣之長稱縣尹，管理手工作坊的官叫工尹，令尹職務最高，集經濟、軍事、政務大權于一身，權力僅次于國王。

所以，後世習慣稱孫叔敖為楚相。

孫叔敖為相期間，治水興利，使楚國政局穩定，社會安定，“道不拾遺，門不閉戶，而盜賊自息”（《烈女傳》）。

孫叔敖當上令尹後，很多人都來祝賀他。其中有位老者告誡他說：“地位高漠視百姓，百姓将離他遠去。權力大擅權胡為，就會遭到君王的忌恨。俸祿高不知滿足，就會貪得無厭，非常危險”。

孫叔敖再拜老人，問：“怎樣才能當個好官？”老人接着說：“位已高而意益下，官益大而心益小，祿已厚而慎不敢取，謹守此三者，足以治楚也”。

老人所說的這三個要求，在今天來看，也是對為官者的基本要求。

聽罷老人所言，從此以後，孫叔敖謹記忠告，以身作則，兢兢業業，忠于職守，終于成為曆史上享有盛名的清官好官，而倍受後世的崇仰和愛戴。在孫叔敖的輔佐下，楚國很快成為了諸侯強國之一。

看到孫叔敖治國有方，楚王給了孫叔敖許多榮譽和錢财，但孫叔敖一向持家嚴格，以勤儉為本，不許家人鋪張浪費。

由于常年勞累，孫叔敖晚年染上了重病。他躺在床上思前想後，最放不下的就是他的兒子孫安。他想，自己死後，楚王很可能會賜給孫安一份豐厚的産業，或者留孫安在身邊做官。如果這樣，孫安當然不用發愁衣食穿用，可這對他有什麼好處呢？孫安自幼長在高官人家，生活方面已經比普通人優越了，如果再不靠自己的努力去養活自己，學會簡樸地過日子，他就會變得更懶，變得更奢侈。這樣，自己做父親的，不是害了兒子嗎？

孫叔敖想到這兒，忍着病痛坐起來，給楚王寫了一份奏章。

寫好奏章，孫叔敖把孫安叫到跟前，語重心長地對他說：“孩子，父親一生清苦樸素，廉潔為公，沒有積蓄，不能給你留下什麼遺産。我已經活不了多久了，我死後，楚王可能封你為官，或者賜你産業。我是了解你的，你沒有治理國家的才能。我看，我死後，你就回老家種地務農吧。大王如果一定要給你産業，你就隻收下一塊地，但千萬不要争什麼好地，選一塊沒人要的地就可以了。記住，我一生儉樸，不求富貴，希望你也如此。”

孫安流着淚答應着。

孫叔敖又将寫好的奏章遞給孫安，說：“剛才囑咐你的意思，我都寫在奏章裡了，我死後，你把奏章呈給楚王。”

幾天後，孫叔敖病逝了，孫安遵照父親遺囑将奏章交給楚王。楚王讀了奏章深受感動，他要留孫安在自己身邊做官，孫安堅持不肯。

孫安帶着母親回到老家種地為生。因為父親沒有遺産，逝世後又花去一筆喪葬費用，所以生活十分貧苦，但他牢記父親的話，儉樸持家，日子也算過得去。孫安又買了一副扁擔，開始打柴為生。

幾年後，楚王知道了這件事情，心中十分難過，就派人送錢物給孫安，都被孫安拒絕了。

節儉名言：

侈而惰者貧，而力而儉者富。

——韓非子

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