巴别塔的故事出自《聖經·舊約》。古巴比倫人為了探究天堂的面目，特别是為了能和上帝直接對話，他們夜以繼日的建築着一座高塔。起初，上帝沒把這事兒放在心上，他看不起人類的能力，但是随着塔越建越高，塔尖開始阻礙雲彩的流動，上帝不耐煩了，上帝開始出手幹擾巴比倫人。上帝的做法是打亂古巴比倫人的語言，使本來統一的古巴比倫語變得不統一，讓人們說起各種不同的方言，于是古巴比倫人互相之間沒法交流和合作，塔的建設也就被停工，巴别塔成為人類曆史上最早的著名的爛尾工程。

這本來是希伯來人在創作《聖經》時為人類具有不同種族和不同方言所做的解釋，我們不必考慮這種解釋的合理性，但是，巴别塔應該有着非常豐富的認識意義。

巴别塔以含蓄而不容置辯的方式揭示了古巴比倫作為早期文明的繁榮狀态。操着不同方言的蘇美爾人、阿卡德人、阿摩利人等衆多種族的人們聚集在兩河流域，成為一個統一的奴隸制國家的子民。他們在兩河流域開展農業、手工業和商業活動，也建造過諸如空中花園、巴别塔等許多雄偉建築物，這些建築物顯示了古巴比倫人的偉大雄心。《聖經》成書于公元前1500年至公元96年前不久，而古巴比倫王國的存在時期則從公元前2006年至公元前1595年。一代一代流徙地中海周邊各地的《聖經》作者們通過接力般的創作，才使得古巴比倫王國的繁榮狀态為後人所知。

巴别塔作為一個曆史符号，濃縮了兩河流域複雜的民族鬥争曆史。最初是蘇美爾人在這裡創造了燦爛文明，後來阿卡德人、阿摩立人、赫梯人、加喜特人等先後在這裡建立起奴隸制政權，而每一個民族在建立自己的政權過程中總是要先以武力鬥争方式推翻前一個民族政權。我們知道，兩河流域作為中東的核心地區，直到當代仍然是戰争的火藥桶，民族矛盾、宗教矛盾錯綜複雜。兩河流域的民族鬥争不同于中國古代的民族鬥争。中國古代的民族鬥争是與民族融合結合在内一起的，每一次民族戰争都使不同民族融入到中華民族之中，而兩河流域的不同民族直到消失于曆史長河，都始終保持着自己的獨立性。

巴别塔還揭示了人類自我意識的覺醒。古巴比倫人建立起奴隸制國家，這本身就是人類自我意識覺醒的大事件，而巴别塔把人類早期文明的大事件推到頂峰。古巴比倫人敢于思考，也善于思考，他們思考世界，思考自然界，也思考自身，思考人類與世界的關系。人們以巨大的熱情和敢于冒險的魄力去探索未知的領域，并為此付出了巨大努力。當然，人類的這種覺醒還包括了人類對自身的清醒認識，巴别塔建設的半途而廢說明，人類探索未知領域有可能因為人類自身條件的暫時性制約而失敗。

此外，巴别塔還為後人提供了關于古巴比倫王國高超的建築藝術、豐富的地方語言、複雜的人際交流等方面的研究支點，為後人試圖清晰描繪古巴比倫王國的面貌提供了可能。

古巴比倫王國跟中國夏朝不僅基本上屬于同一時期，這時候中國同樣創造了燦爛文明，而中國夏朝文化的燦爛程度，包括族群和方言的衆多，都是不亞于古巴比倫的。我們的先人也有跟上帝對話的“高塔”，那就是泰山。不過，中國人的運氣比古巴比倫人好得多，中國的帝王通過封禅大典跟上帝實現了“對話”。由于成功的實現了“對話”，中國古代帝王獲得了上帝賦予的至高無上的權力，這種權力得到全體人的承認，正因為如此，中國的古代文明綿延數千年，不像古巴比倫那樣昙花一現。

【作者簡介】董元奔，江蘇宿遷人，江蘇省高等教育自學考試知名輔導工作者。

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