在農村生活時間較長的老人，他們時常會對後輩講起一種東西，說以前災荒年，人們就是靠它才活下來。這是一種泥土，老人們管它叫“觀音土”。觀音土在農村的存在比較廣泛，有時候農民在山上挖土，突然就會挖出一種白色的泥土來，它看着十分細膩光滑，觸之軟軟的，與建築材料“白灰”十分相似，但是如果把這種白泥土特地挖出來放在太陽下稍微晾曬的話，這種泥土瞬間就變得硬如石頭一般，它就是觀音土了。

它在農村那些經過饑荒災難的老年人的心中，有着一種十分複雜而獨特的回憶印記，因為觀音土可以适當食用，幫助他們度過那個難熬的饑荒年代，那麼問題就來了，這種農村老人口中常說的能充饑的“觀音土”，它究竟是什麼東西呢？

其實觀音土本質上屬于黏土礦物，就是一種高嶺土，是用來燒制瓷器和釉料的重要原料。全國不同地方對觀音土的稱呼不盡相同，白泥、竈土、甘土等都是觀音土的别稱。觀音土中含有多種礦物成分，具有穩定的化學成分，素有“萬能石”之稱。值得注意的一點是，在觀音土的衆多礦物成分中，含有很多金屬元素，即鋁、鎂和鋅等，顯然，它并不是真的食物。

但是，在農村那個生存都極其困難的饑荒年代，大家為了果腹保命，觀音土就成了救命糧，誰還管它有沒有害處，隻要吃了能填飽肚子就行，饑不擇食的村民紛紛尋找觀音土，挖來充饑食用。而實際上，觀音土的口感也并不是我們所幻想的那般美味可口，而是嘗起來有一種濃重的土腥味，十分鹹澀難咽，但是那時幾乎餓成“瘋魔”一般的人們，已經顧不得這麼多了，任何能用來的填飽肚子的東西在他們眼中都是珍貴絕頂的“美味”。

而且，為了更好地享用這些觀音土，有些講究的人都會處理一下再加以食用，而所謂的處理，就是把觀音土曬幹後敲成細細的如面粉一般的粉面，然後拌上些許細糠做成餅子來當做填飽肚子的美食，那時有人說，“三斤面，七斤神仙土，吃了就沒問題”，可事實上，曆史上因為吃觀音土而殒命的饑民，數不勝數。

因為觀音土本身是沒有什麼營養的，它即使被人們吃進腸胃中，也不能被吸收或消化，它隻能給人一種飽脹之感，可以短暫緩解人們腸胃因饑餓難耐而所忍受的痛苦。少量食用觀音土還可以，但是如果過度食用，就會讓大量觀音土堆積人的胃中，墜得人的腸胃疼，還會破壞人們的正常排便功能，使人活活憋死。

但即使這樣，在那個饑荒盛行，生命如此脆弱的年代，反正早晚都會死，所以大家甯願做飽死鬼也不願做餓死鬼，還是照樣食用觀音土來充饑。因此觀音土又被人稱為“最絕望的食物”，隻是不知道現在人說“沒錢吃土”是不是從觀音土來的，若是的話，倒顯得對那些沒能度過災年的死難者不敬了。

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