作為中國技術方面的代表性工具-算盤，在其産生及發展的兩千多年間，對中國人日常的社會生活産生了巨大影響，雖然現在随着科技的發展，人們對算術工具性能的要求提升，導緻算盤這種工具被漸漸地摒棄，變得不再常見。但是算盤的曆史價值和人文内涵非常之高。

在古代社會，計數的方法還比較原始，古書上說“古者無文字，節省為曰，事大大結系繩，事小小結系繩”。在商朝時期，有了完備的文字系統之後，較為完整的技術體系也随之産生。而後來出現的籌算是通過對木棍的擺放來進行計數，個位用縱式，十位用橫式，百位千位也以此類推，值得一提的是，這種方法在一定程度上暗合了十進制的特點，可能為後來的算盤提供了啟蒙。

那麼算盤到底是什麼時候發明的呢？

早在清代，衆多學者就對算盤的産生做過熱烈的讨論，其中流傳至今，且又确切證據的有這幾種說法。

1. 是清代數學家北戚兆主張的東漢南北朝之說，依據是東漢數學家薛嶽寫過一部《數數計已》，其中目錄了十四種算法，第三種即稱珠算，并說珠算空待四時，精美三才。後來北周數學家甄栾對這對文字做了解釋稱：刻闆為三分，其上下二分已有珠，中間一分已定算位，個位五珠，上一珠與下四珠别色，其上别色之珠當五，其下四珠各當一。這些文字是被認為最早的關于珠算的記載。但是一些學者認為此書描寫的珠算充其量不過是一種計數工具，或者隻能做加減法的簡單運算，與後來出現的珠算不能同日而語。
2. 清代學者錢大艇主張的元明之說，其算盤出現在元朝中葉，到元末明初已經普遍使用，元代陶總一《南村辍耕錄》第二十九卷經珠中說，凡納奴婢，出來時壘盤珠，言不撥自動，燒久算盤珠，言撥之即動，久益缶頂珠，雖撥亦不動。他就把老資格的奴婢當作算盤珠，撥一撥動一動，說明當時的算盤已經很普及了。
3. 随着新史料的發現，又形成了算盤起源于唐朝，流行于宋朝的第三種說法，其依據是一，宋代名畫《清明上河圖》中有一家藥鋪，其正面櫃台上赫然放着一架算盤。第二個原因是1921年，在河北巨鹿縣，曾挖到一顆出于宋人故宅物質算盤珠，已被水土淹沒八百年，但仍可見其有古型，中間有孔，于現在算珠毫無兩樣，因此很多學家認為算盤的誕生可以追溯到唐朝，因為宋代以前的五代十國戰亂不斷，科技文化的發展也較為滞緩，算盤誕生于此時的可能性不大。而唐朝是曆史上的盛世，經濟文化都非常發達，需要新的計算工具，使用了兩千年的籌算在此演變成為珠算，算盤在這時被發明是極有可能的。以上就是算盤起源的集中說法，但是每一種說法都沒有一個确鑿的證據，算盤到底何時發明，至今還沒有一個定論。

雖然算盤的發明時間較早，但是其中蘊含的智慧卻絲毫不遜色于現代的高科技，個十百千萬由不同串上的珠子代表，這對解決各種複雜運算提供了基礎條件，同時使用算盤時一定會有不同的口訣，減法，加法，乘法依舊九圭口決都囊括在算盤上面。其中如減法口訣分為直接減，退十減和退十補五減等幾種減法。

在初學算盤的時候對口訣的熟練必不可少，算盤不但是一種計算工具，它還是中國古代的智慧結晶，作為促成我國古代商業急速發展的“功臣”，算盤在曆史上留下了濃墨重彩的一筆。在2013年，珠算被列為人類非物質文化遺産，這是世界對它的認可，也是中華民族值得驕傲的資本之一。

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