2012年，倫敦奧運會英國味十足，讓人強烈感受到英國人的民族性。

大英帝國曾是日不落帝國，今天，雖然成為“日正落帝國”，但它創立的一些規則，仍對這個世界起着關鍵作用。比如在公共汽車站、商店櫃台、流動小亭、人口處、電梯前，英國人會自動排隊。

有人開玩笑說，即使街上隻剩下一個英國人，他也會乖乖排隊。

凱特·福克斯是一位社會人類學家，她花三年時間，寫了《英國人的言行潛規則》。

所謂言行，既有言又有行。她經常坐在英國的小酒館、咖啡館裡，混在人群中，觀察英國人的特性。

英國人特别喜歡聊天氣，很多人認為，這是英倫三島氣候反複無常的緣故。凱特·福克斯說，這也是英國人想跟你認識或對談的開場白。英國人的核心特征是“社交拘泥症”，不知道怎麼跟人聊天，跟你談天氣，意思是說我們聊聊天吧。

如果跟着英國人一起抱怨天氣，你就大錯特錯，因為英國人不喜歡别人說他們的天氣不好。英國人對待天氣，就像對待家人一樣，自己可以大肆抱怨，但是，外來者批評英國的天氣不好，會被視為不禮貌。

跟美國人不一樣，英國人注意談話當中的隐私規則。美國人一見面，總是先說“Hello”，然後說他叫什麼，來自哪個州。英國人喜歡拐彎抹角，除非是很正式的場合，否則，不太願意立即告訴你姓名，也不好意思問你姓名。

英國人認為，人際交往要遵守猜測規則，如果一個人不說他的職業，不說他是否已婚，你不能直接問。

怎麼猜呢？

如果他問你，參加晚會要走很遠嗎？其實是問你住哪裡。

問你有孩子嗎？他是想知道你婚否。

英國人對這套文明禮儀，引以為傲，對直白的美國式文明，嗤之以鼻。

英國人嘲笑說，美國人會把離婚、子宮切除等個人信息，在五分鐘之内全告訴你。

英國人可以跟你交流一些親密話語，但是，雙方必須互惠往來，他把隐私告訴你，你也應該把隐私告訴他。如果他跟你說，他的身體不太好，你不用安慰他，隻要說你的身體也不好就行。

最能反映民族性格的，就是英式幽默。

凱特·福克斯說，幽默是統治英國人談話的靈魂。在其他國家，幽默需要特定的時機或場合，被視為一種與衆不同的談吐，或者一種才華的表達。在英式對話中，幽默無處不在，而且，幽默門檻很高，喜劇作家、演員，必須搞出很多超越日常生活的名堂，才能讓人們發笑。

對幽默，不必太認真，因為一認真，就不幽默了。

英國人很在意嚴肅與肅穆、真誠與過分認真之間的區别。

舉一個比較極端的例子，那種把手放在心口，按着《聖經》發誓的場面，大多數美國人會接受，但這一招，千萬别在英國用，否則，可能連一張選票都拉不到。英國人看到美國政客動不動就賭咒發誓，會抿嘴偷笑，心想，怎麼可以用這麼肅穆的語氣，說出這些陳詞濫調？老百姓還那麼容易受騙，竟會相信這些虛僞的言語。

英國人通常不喜歡愛國式的吹噓，愛國主義與自我吹噓二者的結合，猶如雙重罪惡，讓人鄙棄。

英國人的愛國主義，會以一種不太認真、甚至自我貶低的方式表達出來，表現得淋漓盡緻的，當屬丘吉爾。就像英國式的輕描淡寫一樣，自貶規則，可以看作諷刺的一種形式，通常不是以純粹的謙虛開始，而是從本意的反面着手。

所以，外國人有時搞不懂，英國人到底是在自我貶低，還是在自我表揚。

凱特·福克斯有一個朋友，是腦科醫生，初次見面，她問他為什麼選擇這個職業。他說，在牛津，他讀過哲學、政治學、經濟學，覺得太高深，想讓自己做點不那麼難的事，腦科醫生不過是一個拿着顯微鏡的水管工，隻是精确度的問題。

這種自貶，你真相信他很謙虛嗎？

凱特·福克斯認為，這種幽默式的自我貶低，并非精心設計，而是想化解因成功帶來的尴尬。在英國人眼裡，擁有很多的财富、很高的地位或者很好的工作，不是自我炫耀或誇誇其談的資本，反而讓人覺得有點不好意思，于是用自貶來解脫。

自謙是英國人的傳統，那些沒有浸染過此類文化的外國人無法入戲，通常會接受這些自貶之詞，認為英國人确實沒什麼了不起。

現在，中國人習慣在喬遷新居之後，一邊帶朋友參觀，一邊告訴大家，花了多少錢。

凱特·福克斯說，關于房屋價格的讨論，盡管成為英國中産階級晚宴的主要内容，但這種讨論，要在精緻禮儀的主導下進行，不允許直接問人家花了多少錢。

英國人有一種觀念，介紹自己的房子如何好，稍不留意，可能成為被人嫉妒或恥笑的對象。

中國人還有一個習慣，喜歡在客廳裡，擺放自己跟領導人或名人的合影，以顯示自己的人緣和地位。英國人通常會把這種照片放到樓下洗手間，這也是别太認真的規則在起作用，讓人覺得沒什麼了不起，這些東西，随時可以扔進下水道。這種不屑的背後，潛藏着“陰謀”：客人通常會用洗手間，把照片挂在那裡，能夠巧妙地炫耀自己的社會關系。

跟天下所有的父母一樣，英國的父母也會為孩子的成就感到驕傲，但是，從他們的談話中，很難看出來。即使是最溺愛孩子的父母，也必須轉動眼珠，說：“哎呀，你的孩子多好啊，我的孩子真有點不可救藥。”實際上，他們的言外之意是，我的孩子從來不讀書，經常逃課，最後，輕松成為腦科醫生。

這種謙虛裡暗藏着洋洋得意的成分，這是英國人性格中的另一大特點—虛僞。

（呂甯思/文）

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