一些物件之所以能稱作經典，其背後往往有令人難忘的故事，就像今天的主角車型路特斯Esprit。這款車曾被寄予厚望用來對抗保時捷、追趕法拉利，同時也被路特斯創始人柯林·查普曼選作自己的私人座駕。

路特斯(Lotus)也曾被譯作“蓮花”，它由工程師柯林·查普曼(Colin Chapman)在1952年創辦于英國，是一家專注于賽車運動和跑車制造的公司。旗下的路特斯車隊曾在1958-1994年間活躍在F1賽場，并在60-70年代的鼎盛時期拿下7屆F1車隊總冠軍，因此，那個時代誕生的路特斯民用跑車似乎都帶有競技基因和冠軍光環，Esprit就是其中最典型的代表車型。

70年代初，路特斯在F1賽場如日中天，此時查普曼卻認為在民用車市場上，路特斯還需要一款高端跑車來提升整個品牌在人們心中的地位，這款車要同時具備無可挑剔的駕駛感受和令人驚豔的外形設計，隻有這樣路特斯才能抗衡保時捷、趕超法拉利。于是，查普曼基于這個想法召集公司工程團隊，并聯系意大利Italdesign設計公司，前後經過3年努力，路特斯終于在1975年路特斯Esprit開發完成。

作為路特斯Europa的繼任車型，Esprit也采用類似F1賽車的中置發動機後輪驅動的布局，為操控性打下良好的結構基礎。Esprit的外形設計出自著名設計師喬治亞羅(Giorgetto Giugiaro)之手，車身被設計成低矮扁平的楔形風格，大量直線折角元素的運用讓這台車看上去與衆不同，這樣前衛的造型就如同40多年前的概念車一般。正因為如此，Esprit被當時許多電影制作人看中，後來它曾作為邦德座駕出現在電影《007：海底城》和《007：最高機密》裡，而且80年代科幻電影《回到未來》中的DMC DeLorean也是在路特斯Esprit基礎上的改造而來的車。

1981年，路特斯推出Esprit第三個改進版本Turbo Esprit，也叫作Esprit S3。這款車使用了動力更強的2.2T直列四缸渦輪增壓發動機，搭配5速手動變速箱，這套動力系統最大功率有214馬力。另一方面，Esprit S3依然沿襲路特斯的輕量化設計理念，整車重量隻有1噸左右。渦輪動力帶動輕盈的車身，讓Esprit跑起來相當歡快，0-100km/h加速時間隻需6.1秒，最高車速可以達到241km/h。

出于對這款車的喜愛，查普曼本人選擇Esprit S3作為自己的私人座駕。當時路特斯在交車之前給這台車進行一系列升級改造，包括降低底盤離地高度、安裝BBS雪花形合金輪毂、松下立體音響系統。此外，由于查普曼患有花粉症，這台車還加裝了特殊的花粉過濾器。

在拿到車不久，查普曼就開着這台Esprit去機場迎接一位重要客人：當時的英國首相撒切爾夫人(Margaret Thatcher)。這位鐵娘子首相當天參觀了路特斯工廠和産品，并短暫試駕了查普曼的Esprit。根據當時的新聞報道，撒切爾夫人開完之後非常興奮，還說“很想把它開走”。

然而開心的時光往往很短暫，1982年12月查普曼因心髒病發作去世。第二年，他的這台Esprit就被賣掉，随後經曆了7次易主。好在曆任車主都将這台車視作珍寶，出廠近40年這台Esprit的行駛裡程隻有1.1萬英裡（約1.8萬公裡），并且車身、内飾、發動機都養護如新。今年5月，這台Esprit被再次挂牌出售，雖然賣家沒有提供拍賣底價，但最終成交價格應該不菲。對于可以傳世的經典汽車而言，無論誰買下來結果都一樣，因為沒有人能真正擁有它們，隻是在幫後人暫時保管，最後希望經典永存！

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