在我國的傳統節日裡，常常與中藥有密切關系，端午節就更為突出，不僅插艾、浴艾、食艾，而且懸蒲、喝雄黃酒、佩戴裝有中藥的香包等，可謂一個用各種中藥驅惡的健康節。在我兒時記憶裡，上世紀六七年代，每到端午炎熱來臨之際，為了驅蚊防疫，居委會都要舉行隆重的燃艾愛國衛生運動。就是全市統一，将艾草曬幹，一堆一堆按要求擺開，上面加上六六粉，一聲令下，濃煙四起，我們爬到山坡上觀看，好一幅夏季滅蚊蠅的壯觀景象！在那個年代，科學防疫水平還不發達，生态環境保護自然沒有提到國家意識裡。

華夏民族的每一個節日都有吉祥物，清明戴柳，端午插艾。柳是春天的象征，古稱避邪木，生命力極為旺盛，插在哪兒都能存活。同樣，艾也具有吉祥避邪的吉祥寓意，又有藥用養生的功效，每逢端午來臨，華夏大地到處都有“門插艾 ，香滿堂”的景象，插艾成為端午節的第一吉祥符号。

還有人将蒜頭也納入進來,以菖蒲作寶劍,以艾葉作鞭子,以蒜頭作錘子,三種武器共同對付鬼邪作祟,可見在華夏傳統節日中,端午的惡毒是最大的,因此,隻有合力才能戰勝之,因此,艾葉、菖蒲和蒜頭,也被稱為“端午三友” 。

對于艾草的功效，醫術評價極高，《本草》載:“艾葉能炙百病”，入藥有去濕、散寒、消炎、止咳等作用，甚至有“七年之病，求三年之艾”（《孟子》）的說法。艾不僅可炙，還可用做藥浴用，泡腳、泡身，都十分常見。

實際上，在初夏農曆四月八的“浴佛節”上，浴佛、齋戒、沐浴等儀式中，就有蘭草藥浴避邪的内容。隻不過那時惡月毒日尚不強烈而已。艾草還能食，在我國南方的傳統食品中，就有艾糍粑和艾果之類，民間有“家有三年艾，郎中不用來”的說法，可見艾在老百姓心中的地位。

端午自古就有毒日惡日之說,這成為民間信仰一直傳襲了下來,因此,節日中有禳解災異之俗。從今天科學的角度來看,端午時近夏至,正是寒氣暑氣交換轉換之時,天氣開始燥熱,五毒繁殖,瘟疫滋生,人很容易生病。在我小時的記憶裡,上世紀七十年代,每到端午,就開始了全國性的衛生大掃除,可以說端午是中國人的衛生節。

在端午标志物中,艾草應該排在第一,有關艾草可以驅邪的傳說最早, 在宗懔的《荊楚歲時記》中就記載:“雞未鳴時，采艾似人形者，攬而取之，收以灸病，甚驗。是日采艾為人形，懸于戶上，可禳毒氣。”

艾草是一種草本植物,生長在潮濕的溝邊和小溪邊,很易生長,自古就是治病的藥草,中醫針灸常常放艾草在穴道上進行灼燒來治病。艾草有百福之美名,也是驅瘟疫,避邪氣,很健康的一種吉祥物。

在民間,每逢端午,人們将艾葉做成人形,插在門上的習俗,目的也是為了辟邪;也有喜歡用艾葉做成虎形,戴在頭上驅瘟疫;還有人在房屋前後栽種艾草,以求吉祥……

也許端午毒氣太大,在大門上插艾還不足以辟邪,一定還要配上菖蒲這把“利劍” 。菖蒲，生于沼澤地、溪流或水田邊,有毒植物，其毒性為全株有毒，根莖毒性較大。口服多量時産生強烈的幻視。葉扁平似劍，上尖下寬。根莖可作香料，亦可供藥用。

菖蒲有香氣，是中國傳統文化中可防疫驅邪的靈草，為天中五瑞之首，象征驅除不祥的寶劍，因為生長的季節和外形被視為感“百陰之氣”，葉片呈劍型，插在門口可以驅鬼避邪。

所以方士們稱它為“水劍”，後來的風俗則引申為“蒲劍”，可以斬千邪。所以,在端午節，人們把插艾和菖蒲,作為過端午節的重要内容之一。家家都灑掃庭除，以菖蒲、艾條插于門眉，懸于堂中。

在清代顧鐵卿的《清嘉錄》中,就記載:“截蒲為劍，割蓬作鞭，副以桃梗蒜頭，懸于床戶，皆以卻鬼”。 而晉代的 《風土志》中則有: “以菖蒲（蒲劍）為虎形，或剪彩為小虎，帖以菖蒲（蒲劍）葉，内人争相裁之。以後更加菖蒲，或作人形，或肖劍狀，名為蒲劍，以驅邪卻鬼。”

在我國,晉代就有挂菖蒲的風俗，流行于全國許多地區,清代一直延續此俗,故端午節也有菖蒲節之說,可見菖蒲在端午節也是十分重要的标志物。

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