蘋婆，又名鳳眼果。蘋婆在嶺南是知名的本土植物，果實和葉片均有一定的藥效。 資料圖片

風物

龔慧楓 廣州

比起網購的琳琅滿目但思維受限，我更喜歡在街頭巷陌的小攤上不期然地與各式時鮮菜品邂逅，藉此感受季候時令，喚醒塵封記憶。在這個熱出新高度的暮夏，是街角那捧棕黑油亮的蘋婆果實，向我柔聲預告七夕的到來，讓大家苦苦煎熬的燠熱，終将要過去了。

蘋婆在嶺南是知名的本土植物，果實和葉片均有一定的藥效。其中裹挾于橙紅果莢中、形狀扁圓的蘋婆果，更有着宛如鳳凰鳥螓首蛾眉般的驕矜風姿，故而又有“鳳眼果”的美譽。我日常起居的校園，在圖書館旁的小花園便植有一棵蘋婆，年深日久間已然亭亭如蓋，但由于外觀低調，總掩映在别的樹旁。我們日常在樹下匆忙往返，也難得有機會擡頭多瞧幾眼。

仲春時節，蘋婆花開。令我稍感意外的是，長出憨樸果實的蘋婆，花朵偏有着精巧的雕琢之美:花色素白中泛出淺碧，花萼中央一點微紅，镂空的花形恰如一盞玲珑流麗的小小宮燈，雖繁密成團卻不見臃腫，微風過處，輕靈柔美得如同串串“叮咚”作歌的風鈴，花落時盤桓委地，素雅若霜雪。

小小蘋婆承載着嶺南民俗的獨特風貌和文化傳承。據粵人舊俗，未嫁少女在七夕時，會選用蘋婆等果品供奉七仙女(七姐)以祈賜良緣，由此蘋婆又名“七姐果”。我從小聽母親将蘋婆念作“頻婆”，一直想當然地以為這是她的佛山口音使然，後來才得知，“頻婆”一詞源出印度梵語，意為“大數”。該詞傳入中土後，因緣際會之下成為蘋婆這種嶺南本土植物的稱謂，且在佛經中屢見叙述，可見也是一枚具有佛意靈性的果子呢。蘋婆葉外表光潔，微帶清香，粵人喜愛選用嫩葉作為蒸點心時的包墊，蒸煮後葉片的芳馨會為點心着色提香，蓮蓉蘋葉角、芝麻花生蘋婆葉仔糍，軟糯韌結的口感融合草木的清芬，是我自幼時起就鐘愛的舌尖記憶。

蘋婆果肉澄黃可愛，嘗來比菱角粉嫩，較闆栗甜潤，有種溫潤的清鮮，且兼具溫胃殺蟲、健脾止瀉的療效，最宜與雞鵝鴨等禽類作配，換成排骨花肉亦佳。每年七八月的光景，蘋婆炆雞、蘋婆排骨煲都是我家餐桌的常客。

清人吳震方所著的《嶺南雜記》中述及蘋婆:“蘋婆果，如大皂莢，莢内鮮紅，子亦如皂莢子，皮紫，肉如栗，其皮有數層，層層剝之，始見肉。”又雲“彼人詈厚顔者，曰頻婆臉”，把厚顔無恥者斥為“頻婆臉”，剝取蘋婆果肉的繁瑣與不易可見一斑。但世事大抵如是，愈是珍貴的東西愈難獲取，得到後才更能體悟它的甘美。面對傳統文化的傳承，我們當下除了要葆有自信和初心，還真是要有萬事不為所動、不為所阻的定力和耐力。

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