現在說到汽車王國，大家都想到美國，那麼汽車是誰發明的呢？雖然頗有争議，比如蒸汽汽車和電動汽車的發明都不是德國人。但是一般人認為的以汽油内燃機為動力的汽車，那是德國人卡爾·弗裡德裡希·本茨發明的，這一位也是奔馳汽車的創始人。

早期的本茨車

不過雖然奔馳赫赫有名，而德國的大衆也是世界一流品牌，但是世界上汽車保有量最大的國家是美國，中國目前發展極快，超過美國隻是時間問題，不過在人均上面嘛，美國暫時的第一肯定是毋庸置疑的的，每千人擁有汽車數量是800多，德國也就是600，其他歐洲各國比如英國法國也基本上是這個數量級。

那麼為什麼作為發明汽車的鼻祖，德國甚或是歐洲卻被美國遠遠甩在了身後呢？

是科技水平？那不至于，即便在現在，德國的造車技術也不比美國差，而二戰前歐洲才是世界科技中心，德國的各方面科技都在美國之上，汽車技術德國人作為發明者自然更領先。

凡爾登戰役，沒有汽車法國就輸了

是國家富裕程度？那肯定不是，歐洲各國并不比美國差多少，在二戰前歐洲才是世界中心，可是美國在汽車生産方面遠遠超過了歐洲，比如說一戰之前，全球汽車産量不到50萬，而到了一戰時期，美國一國汽車産量就超過一百萬，一戰結束後年産量幹脆超過二百萬量，而此時的歐洲呢?德國在一戰前夕汽車年産量才不到2萬輛，在一戰時期不管是協約國還是同盟國運輸主力還是鐵路和騾馬，汽車不是主流，法國算是當時汽車生産大國，在凡爾登戰役用了數千輛卡車甚至出租車作為運輸工具，保證了前線兵力。但是不管德國法國還有英國，汽車産量都無法和美國相比。

在1939年，德國汽車人均保有量隻是美國的十分之一，以至于希特勒宣稱要讓每個德國人都擁有一輛小轎車，因此成立了大衆汽車。（不過到了二戰爆發，大衆汽車也沒生産出幾輛車。）

雖然說當時美國的收入是稍高于歐洲，但是也不至于人均汽車保有量有這麼大的差距。所以不是因為收入問題。

那麼是美國國土遼闊？公共交通不發達，必須要用車？那也未必，比如俄羅斯國土更遼闊，也沒人均汽車保有量有多少，而日本國土狹小，公共交通發達，但是人均汽車保有量也近千人六百。

美國，尤其是早期美國為何在汽車上處于各國前列，其實這主要有兩大因素，什麼因素呢？其實也很簡單，買得起和用得起。

t型車

這點基本上到現在還是如此，汽車和所有新興事物一樣，一開始都是高檔消費品，不管歐洲美國沒幾個人用得起，在早期美國汽車大概要2000美元，歐洲差不多，而當時美國工人工資日均也就2美元左右，要3年每天幹活不吃不喝才能買一輛車。但是福特在當時推出t型車，售價隻要800美元，後來幹脆降到300美元，與此同時福特給自己的工人漲工資到一天5美元，也就意味着福特的員工幹60天就能買一輛車，考慮到生活費用，也就是幹一年基本上可以買一輛車了。

而德國這邊，還是說希特勒，為了讓德國人都擁有汽車，就要求大衆汽車售價不得超過1000馬克，也就是400美元左右，但是到了二戰這車也沒造出幾輛。也就是說在二戰前，德國人就沒造出什麼平民汽車。

價格不同這自然造成了普及度的不同，就好比當年我國桑塔納橫行天下，幾十萬的價格高高在上，而且合資雙方還懶得推出新車型，而等到奇瑞qq等廉價車橫空出世，才讓汽車進入尋常百姓家。像現在電動汽車也是如此，特斯拉國産化後拼命降價，一下有橫掃新能源車市場的趨勢，結果沒幾天就被宏光mini搶走了銷量冠軍寶座？靠什麼？不是什麼技術含量，品牌熱度，就是靠不到3萬的價格。

當一個商品從奢侈品成為日常消費品時，價格是最大的因素，而商品從奢侈品成為日常消費品，利潤率是下降了，但是利潤額是上升的。當時美國汽車就是走出了從奢侈品到商品的一步。

不過，為什麼是美國能做到這點，能将汽車價格降低到如此程度呢？這不光是福特的流水線作業問題，還涉及美國的産業規模。在20世紀初，美國的鋼鐵産量已經是世界第一，而且形成了幾個大規模的企業，這使得美國鋼鐵制品的價格持續下降，尤其是原本鋼鐵使用大戶鐵路建設基本完成，大量鋼鐵需要新的出路，價格也極為低廉，正好為汽車産業的騰飛做出了鋪墊。否則換到其他國家，比如當時的中國，鋼産量可憐巴巴，根本沒辦法造車，甚至日本乃至歐洲國家，造車的成本都高于美國，即便是工資低于美國。

這就是産業規模的問題，當時美國的技術好不好？很一般，當時評價英國的商品最好，德國的商品還行，美國的商品很低劣，但是美國的産業規模大，能形成集團優勢，成本就低，尤其是新技術，美國和歐洲站在同一起跑線，差距不大，成本就很重要了。就好像現在中國，為什麼很多國家不得不将生産放在中國，想移開都做不到？不是中國人工便宜，而是中國産業已經形成規模，一旦移開，商品成本就大大提高。

德軍說是機械化，實際上還在使用騾馬

除了買得起，還有一個關鍵點，用得起，汽車需要什麼？大家都知道，汽油，而汽油從哪裡來呢？石油提煉而來的，問題就在這裡了，歐洲除了東歐，比如羅馬尼亞俄羅斯，大都是貧油國，幾乎不産石油，我們都說英法等國趕上了第一次工業革命，美德等國靠第二次工業革命進行反超，這話有點對，也不能說全對，比如說英法等國在第二次工業革命上其實技術也不差，但是他們有些事做不到啊，英法他們國家有煤有鐵，所以蒸汽機時代本土就能解決，而到了燃氣機時代，他們國内都沒石油，英國當時沒發現北海石油，就算發現當時海上鑽井也不容易，法國根本就沒，都需要從殖民地運，他們怎麼可能大力發展内燃機技術。

德國也一樣，德國根本沒什麼石油資源，到了二戰，德國龐大的機械軍團需要大量的石油，隻有依賴羅馬尼亞的石油，而德國進攻蘇聯，其目标也是直指蘇聯的油田。也就是說德國人買得起車也未必用得起油。

美國是石油大國

而美國不同，美國是個石油大國，當年美國最大的富豪就是石油大亨洛克菲勒，當時美國在煉油上的技術幾乎是唯一領先歐洲的，油制品是美國主要出口産品，汽油幹脆一開始是作為提煉煤油的副産品燒掉的，價格極為低廉，老百姓都用得起。（資源儲備是極其重要的，尤其是舊殖民時代，殖民地市場資源對非宗主國是不開放的，像日本作為貧油國，汽車工業在二戰前根本發展不起來，二戰後殖民地市場被打破，日本才有機會進口各國資源發展自己的産業。）

買得起，用得起，而且汽車的生産還能為美國兩大産業鋼鐵和石油開發出新的市場，汽車在美國不飛速發展才是怪事了。

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