簽證（Visa），是一個國家或地區的行政機關在非本國或地區的公民所持的護照或其他旅行證件上的簽注、蓋印、附文（如另紙簽證），以示允許其出入本國國境（或者經過其國境前往第三國）的手續。

簽證(Visa)是一國政府機關依照本國法律規定為申請入出或通過本國的外國人頒發的一種許可證明。

根據國際法原則，任何一個主權國家，有權自主決定是否允許外國人入出其國家，有權依照本國法律頒發簽證、拒發簽證或者對已經簽發的簽證宣布吊銷。

簽證通常是附載于申請人所持的護照或其他國際旅行證件上。在特殊情況下，憑有效護照或其他國際旅行證件可做在另紙上。随着科技的進步，有些國家已經開始簽發電子簽證和生物簽證，大大增強了簽證的防僞功能。

簽證在一國查控入出境人員、保護國土安全、防止非法移民和犯罪分子等方面發揮了重要作用。

護照是持有者的國籍和身份證明，簽證則是主權國家準許外國公民或者本國公民出入境或者經過國境的許可證明。

簽證一般都簽注在護照上，也有的簽注在代替護照的其他旅行證件上，有的還頒發另紙簽證。如美國和加拿大的移民簽證是一張A4大的紙張，新加坡對外國人也發一種另紙簽證，簽證一般來說須與護照同時使用，方有效力。

一、根據出入境情況可分為：出境簽證，入境簽證，出入境簽證，入出境簽證，再入境簽證和過境簽證等六種類别。出境簽證隻許持證人出境，如需入境，須再辦入境簽證。入境簽證即隻準許持證人入境，如需出境，須再申辦出境簽證。出入境簽證的持證人可以出境，也可以再入境。多次入出境簽證的持證人在簽證有效期内可允許入出境。

根據出入境事由常規可分為：外交簽證、公務簽證、移民簽證、非移民簽證、禮遇簽證、旅遊觀光簽證、工作簽證、留學簽證、商務簽證以及家屬簽證等。每個國家情況不一樣。

根據時間長短分為：長期簽證和短期簽證。長期簽證的概念是，在前往國停留3個月以上。申請長期簽證不論其訪問目的如何，一般都需要較長的申請時間。在前往國停留3個月以内的簽證稱為短期簽證，申請短期簽證所需時間相對較短。

依據入境次數可分為：一次入境和多次入境簽證

依據使用人數可分為：個人簽證和團體簽證

依據為持有人提供的方便：有另紙簽證、落地簽證等。

世界上大多數國家的簽證分為：外交簽證、公務（官員）簽證和普通簽證。

移民和非移民簽證

依據申請人的入境目的，簽證可分為移民簽證和非移民簽證。獲得移民簽證的，是指申請人取得了前往國的永久居留權，在居住一定時期後，可成為該國的合法公民。而非移民簽證則可分為商務、勞務、留學、旅遊、醫療等幾個種類。

對外國公民發放口岸簽證的國家，主要是西亞、東南亞、中東及大洋洲的部分國家，例如泰國、馬來西亞、新加坡等。

四、簽證形式

簽證在其發展過程中有不同的形式和稱謂。例如，簽注式簽證、章式簽證、貼紙式簽證、還有機讀簽證、個人簽證、團體簽證等。

（1）簽注式簽證

指在有效護照上做簡單的文字簽注，注明準予持證人入出境的具體要求。早期的簽證多采取此種形式。

（2）印章式簽證

指将簽證的固定格式刻在印章上，在做簽證時，将印章蓋在申請人護照或其他旅行證件的簽證頁上，并填寫必要的内容，全部過程由手工操作。随着技術的進步，改用簽證機代之，或用電腦按固定格式将簽證的内容打印在護照上。

（3）貼紙簽證

貼紙簽證是将簽證的内容按照固定的格式做在簽證專用紙上，用不幹膠将打印完成的簽證貼在申請人的護照上。貼紙簽證通常是用計算機打印制作。美國的貼紙簽證還将申請人的照片掃描在簽證紙上。加拿大的貼紙簽證上無申請人的照片，但附有防僞标記，并用塑封技術将此部分塑封。

（4）另紙簽證

另紙簽證指做在與護照或其他國際旅行證件分離的單頁紙上的簽證，是簽證的一種特殊形式，必須與申請人所持的護照或其他國際旅行證件同時使用。另紙簽證頒發的對象,不同國家有不同的規定。

（5）機讀簽證

機讀簽證（Machine Readable Visas-MRV）指适用于機器閱讀的簽證。國際民航組織機讀旅行證件咨詢部在機讀護照技術的基礎上開發的一種用機器閱讀和識别簽證的技術。這種技術大大簡化了國際旅行手續，縮短了通關時間。

（6）電子簽證

一些國家還利用計算機網絡和磁卡技術開發出“電子簽證”或稱“隐形簽證”。澳大利亞和新加坡等國家已開始試用這種簽證。

（7）個人簽證與團體簽證

個人簽證指做在每個申請人的護照或其他國際旅行證件上的簽證。團體簽證是指做在一個團體名單上的簽證。持用同一團體簽證的人員必須随團一同入出境。

五、申根簽證

申根簽證（Schengen Visa）是指根據申根協議而簽發的簽證。這項協議由于在盧森堡的申根簽署而得名，協議規定了成員國的單一簽證政策。

據此協議，任何一個申根成員國簽發的簽證，在所有其他成員國也被視作有效，而無需另外申請簽證。而實施這項協議的國家便是通常所說的“申根國家”。

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