地球表面的自然景觀都是在内力作用和外力作用共同作用下形成的，任何區域都處在内外力作用的動态平衡之中，在某些時段内力作用強，而某些時段外力作用強。地殼是由岩石組成的，裸露在地表的岩石，就會在外力作用下被風化侵蝕，最終變成保留在地球表面的風化殼，最後風化殼在外力搬運作用下，在某處沉積、固結成岩形成沉積岩。

神奇的花崗岩球狀風化

我們在地球表面不同區域，能夠看到外力作用之後留下的不同地表景觀。比如在河流上遊我們能夠看到V型河谷，這是流水侵蝕留下的産物；在河流下遊地區我們能夠看到沖積平原和三角洲，這是流水沉積留下的産物；在幹旱的沙漠戈壁我們能夠看到風蝕蘑菇，這是風力侵蝕留下的産物；在高山上我們能夠看到角峰、U型谷，這是冰川侵蝕的産物。

澳大利亞魔鬼大理岩

在外力作用中，除了侵蝕和沉積作用在地表留下的景觀外，風化作用也會在地表留下各種景觀。風化作用是指使岩石發生破壞和改變的各種物理、化學和生物作用，在地質學中的風化作用主要強調的是岩石在原地的一種變化，具體來說就是各種促使岩石在原地發生大塊岩石變成小塊岩石，最終變成粉末狀産物的作用，都是風化作用。風化作用和侵蝕作用往往是相互促進的，風化後的岩石更容易被侵蝕，侵蝕後又加劇了風化，最終都指向風化殼。

魔鬼大理岩保護區

在地球表面我們也能看到一些主要由風化作用而産生的地表景觀，比如著名的澳大利亞“魔鬼大理岩保護區”，就是典型的代表。“魔鬼大理岩保護區”位于澳大利亞中北部的北領地，在城市艾利斯斯普林斯以北大約395公裡處，面積約18平方公裡，神奇的是在這裡的荒漠中散落着随處可見的大小球狀石頭，直徑大小不一，從60厘米至6米大小的都有，形成了一片壯觀的球狀岩石集中地，吸引大量遊客前往觀賞，是世界上最為著名的岩球地質景觀分布區。

花崗岩石蛋

為什麼在澳大利亞的這片區域會有這麼多的“球狀岩石”呢？形成這些大大小小岩石球的主要原因就是外力的風化作用。岩石要形成球狀形狀的風化，需要質地堅硬的岩石，比如岩漿岩中的侵入岩花崗岩就是理想的岩石，花崗岩是地下深處的岩漿在地下侵入其他岩層的過程中冷卻凝結形成的，由于冷卻過程中岩漿承受着巨大的壓力，花崗岩通常具有緻密堅硬的特征，很難被外力風化。

由于風化裂開的花崗岩

澳大利亞“魔鬼大理岩保護區”是一片長約1公裡的花崗岩岩石，雖然此處名為“魔鬼大理岩”，但是岩石确實是我們之前介紹過的緻密堅硬的花崗岩，這些花崗岩裸露在地表，并由表及裡逐漸進行風化，岩石的棱角最先被風化剝落，逐漸産生球狀風化，當然這需要漫長的時間，此處的花崗岩已經經曆了數百萬年的長期風化，最終形成了如此壯觀的球狀花崗岩堆積，像是古代神話中神鳥的巨蛋，在夕陽下格外顯眼。

魔鬼大理岩保護區

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