【 蛇 人 】

東郡有個人，以耍蛇為生。

他曾經馴養着兩條蛇，都是青色的，把大的叫大青，小的叫二青。

二青的前額上長有紅點，尤其聰明馴服，指揮它盤旋表演無不如意。

因此，蛇人對它的寵愛，超過了其它的蛇。

過了一年，大青死了，蛇人想再找一條來補上空缺，但一直沒顧得上。

一天晚上，他寄宿在山裡的一所寺院。

天明，打開竹箱一看，二青也不見了。

蛇人懊惱得要死，明處暗處搜尋呼叫，始終連個影子也 沒見到。

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先前每到草木豐盛的地方，就把蛇放出去，讓它們自由自在一番，不久自己就會回來。

由于這個原因，蛇人還希望它自己能回來，便坐着等待。

直到太陽升起很高，自己也絕望了，才怏怏不樂地離開。

出門剛走了幾步，蛇人忽然聽見雜亂的草叢中，傳米窸窸窣窣的聲音。他停下腳步驚愕地一看，是二青回來了。

蛇人非常高興，像得了無價之寶似的。

把擔子放在路邊，二青也停下來。

再一看它的後邊，還跟着一條小蛇。

他撫摸着二青說道：“我還以為你跑了呢。那小家夥是你推薦來的嗎？”

說着就拿出飼料來喂它，同時也給小蛇一些。

小蛇雖然不離開，但畏縮在那裡不敢來吃。

二青用嘴含着飼料喂它，好像主人招待客人似的。

蛇人再喂它，它才吃了。

吃完，小蛇跟随二青一塊鑽進了竹箱中。

蛇人挑回去訓練，小蛇盤旋彎曲都合要求，與二青沒有多少差别。

因此給它取名叫小青。

蛇人帶着它倆，四方表演獻技，賺了不少錢。

一般耍蛇人耍弄的蛇，不超過二尺，再大就太重了，就得更換一條。

因為二青很馴良，所以蛇人沒有馬上把它換掉。

又過了二三年，二青已長到三尺多長了，卧進竹箱裡，竹箱被塞得滿滿的，于是蛇人決定把它放走。

一天，蛇人來到淄川縣東山裡，拿出最好的食物喂二青，向它祝福一番後便把它放了。

二青走了，一會兒卻又回來了，圍着竹箱蜿蜒地爬。

蛇人揮手趕它說：“走吧！世上沒有百年不散的宴席。從此以後，你隐身在深山大谷中，将來一定能修練成一條神龍。竹箱怎麼可以長期居住呢？”

二青才離去，蛇人目送它離開。

但一會兒二青又回來，蛇人怎麼趕它也不走，還用頭碰竹箱，小青在竹箱裡也不停地竄動。

蛇人恍然大悟說：“你是不是想和小青告别呀？”說着就打開竹箱。

小青從竹箱裡徑直竄出來，二青與它交頭吐舌，好像互相囑咐話語。接着兩條蛇依偎着一起走了。

蛇人正在想小青不會回來了，一會兒小青卻又獨自回來，爬進竹箱卧下。

從此，蛇人随時都在尋找物色新蛇，但一直沒有合适的。

而小青也漸漸長大，不便于表演了。後來蛇人得到一條蛇，也很馴服，然而到底不如小青出色。

這時小青已經長得比小孩的胳膊還要粗了。

先前，二青在山中，打柴的人經常見到它。

又過了幾年，二青長得好幾尺長，碗口那麼粗，漸漸地出來追趕人。

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因此，行人旅客都互相告誡，不敢從它出沒的那條路走。

一天，蛇人經過那裡，一條蛇猛然竄出，行如驟風。

蛇人大為驚恐，拼命奔跑。

蛇追得更急。他回頭一看已經快追上了，突然看見蛇頭上俨然有一個紅點，這才明白這就是二青。

他放下擔子，高聲叫道：“二青，二青！”

那蛇頓時停住，昂起頭來呆了很久，縱身上前把蛇人纏住，就像以前表演的樣子。

蛇人察覺到二青并沒有害他的意思，隻是身軀太重，自己經不起它纏繞。

隻好倒在地上高聲祈禱，于是二青就放開了他。

二青又用頭去碰竹箱子。蛇人明白了它的意思，打開竹箱放出小青。

兩條蛇一相見，立即緊緊交纏得像饴糖一樣粘在一起，很久才分開。

蛇人祝福小青說：“我早就想和你分别，今天你有伴了。”

又對二青說：“小青原本是你引來的，還可以領它走。

我再叮囑你一句話，深山裡不缺你的吃喝，不要驚擾過路行人，免得遭受上天的懲罰。”

二條蛇都垂下頭，好像接受了他的勸告，馬上竄起離去，二青在前，小青在後，所過之處，樹木草叢都被從中分開，向兩邊倒去。

蛇人久久地站在那裡望着，直到看不見了才離開。

從此以後，行人經過那一帶像先前一樣平安無事，不知那兩條蛇到哪裡去了。

（摘自《聊齋志異》）

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