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老子是中國最早的哲學家、思想家，他寫了五千餘字的《道德經》，構建了一個完整的哲學體系。老子學說的核心概念是“道”，他的整個哲學體系都是圍繞着“道”這一概念搭建起來的。所以老子一派的學者被人稱為道家。

那麼老子在《道德經》中所說的“道”究竟是什麼呢？“道”這一概念有三重含義：

在老子的學說中，道是真實存在的事物，它先于天地而存在，是萬物的本原。不過，道雖是實存之物，但卻混然一體，無迹可尋，我們看不到它的形象，聽不到它的聲音，摸不到它的形質，《道德經》第十四章如此描述道：

視之不見，名曰夷；聽之不聞，名曰希；搏之不得，名曰微。……是謂無狀之狀，無物之象，是謂恍惚。

正因為道沒有具體的形質，所以老子無法命名它，隻能勉強把它叫做“道”或“大”，正如《道德經》第二十五章說：

有物混成……吾不知其名，強字之曰：道，強為之名曰：大。

為什麼道沒有形象又沒有名字？因為那些有形有名的事物，都是特定時空中的具體之物，有生有滅。然而道是恒常永久存在之物，因此它不能有具體的形象和名稱。

道雖然沒有形象，卻又是實實在在地存在着。道不受外物影響，并處于永恒的運動、變化之中，“獨立而不改，周行而不殆”（第二十五章）。

所以在《道德經》中，“道”既被稱之為“無”，又被稱之為“有”。因為道沒有形象，所以是“無”，因為道真實存在，所以是“有。

道這一實體，在天地生成之前就已經存在了，即“有物混成，先天地生”（第二十五章）。不僅如此，道還是天地萬物的本原，宇宙天地間的一切事物都是由道創生的。道創生萬物的過程是“道生一，一生二，二生三，三生萬物”（第四十二章），居士我曾在一篇文章中對道生成萬物過程進行了詳細解釋（萬物是如何産生的？老子說：道經過一、二、三生成天地間一切事物）。

道創生萬物之後，便附于萬物之中，蓄養萬物，培育萬物。萬物的生長發育都離不開道，而這就是下面要說的：道是萬物的運動規律。

二、道是萬物運動的規律

道生成萬物後，便附着于萬物，作用于萬物，推動着萬物生長、發育，就表現為萬物的運行規律。那麼道這一規律到底是怎樣的呢？主要可以分為兩方面：

1、一切現象都是相反相成的

世間萬物有着無數的屬性，這些屬性總是兩兩相對的，如有無、難易、長短、高下等等，相互對立，卻又相互成就，不可分離。如果沒有了其中一個屬性，也就不會有與之相對的屬性了。比如我們說某物高，是因為有矮的東西和它相對，所以沒有矮就沒有高。因此老子在《道德經》第二章中說：

有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾。

同時老子認為這些相反相成的性質還會相互轉化，事物總是朝着它的反面運動。例如，禍與福是一對相互對立的屬性，但是它倆相互蘊含、相互轉化。《道德經》第五十八章說：

禍兮福之所倚，福兮禍之所伏

古人用“塞翁失馬焉知非福”的故事，說明了這個道理。

2、事物是循環運動的

正如上面所說，事物朝着它的反面運動，因此就形成了一個循環的圓圈，就像太極圖一般，事物的運動總是回到它的最初狀态。其實這種現象在自然界中極為常見：月亮從盈變缺，又從缺變盈；一年四季春夏秋冬周而複始；植物從種子開始發芽、生長、開花、結果，最後種子成熟，孕育出新的生命；人從嬰兒漸漸長大，生下後代後逐漸老去、死亡，後代則繼承了祖先的遺志，一代代發展壯大；曆史大勢分久必合合久必分……

所以老子說：“反者道之動”（第四十章），這句話的意思是：道的運動規律就是返回其初始狀态，生生不息。《道德經》第二十五章說：

有物混成，先天地生，……強為之名曰大，大曰逝，逝曰遠，遠曰反。

道能産生萬物，所以被稱為“大”；萬物從道中産生，便有了具體的形象，離開了無形的道，所以是“逝”；萬物生長發育，離道越來越遠，所以是“遠”；物極必反，事物發展到盡頭，又複歸于本原——道，所以是“反”。

這就是道的運動規律。

三、道是人行事的準則

道作用于萬事萬物時，就表現為事物運行的規律，當它作用于人類時，就成為人行事的準則。當道成為人的行事準則時，又被稱為“德”，所謂“德”就是“得”，意思是人從道中得到的東西。因此老子所寫的五千餘字的著作被稱為《道德經》，就是說此書不僅闡釋“道”，還要闡釋“德”，即指導人們如何做。

那麼人究竟應該怎麼做才符合老子所說的“道德”呢？

首先應該自然無為。所謂無為，不是什麼都不做，而是順應萬物的自然規律，不妄為。隻有不妄為，才能做成自己想做的事情，這正是老子所說的“道常無為而無不為”（第三十七章）。因為道不是依靠外在的力量，而是作為外物的内在規律，驅動着萬物的運動與發展，這就是《道德經》第二十五章說的“道法自然”的道理。所以我們人類在做事事，也應該順應事物的内在規律去做，不妄為，不強求。

其次應該清淨無欲。因為萬事萬物，包括人類，都是從道中産生的。而且正如上面所說，一切事物的運動都是最終複歸于道。而道的特性是空虛寂靜（無），但它發揮出的作用卻是永不窮竭的（有）。空虛之中蘊含着無窮的力量，空屋才可以住人，空碗才可以盛飯。所以人也應該複歸于道，像道一樣清淨無欲。

最後應該柔弱不争。上面說過，道的運動規律就是相反的屬性相互成就、相互轉化，所以我們在做事時，不應隻考慮正面因素，也應從事物的反面去考慮。世間之人無不争強好勝，隻看到正面，因此學道之人就要看其反面，柔弱不争，這樣才能無敵于天下，“夫唯不争，天下莫能與之争”（第二十二章）。

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