在許多人眼裡，冬蟲夏草是種名貴中草藥，營養價值頗高，有多重作用功效，用于補腎潤肺、益氣生津等等。那麼，所謂的冬蟲夏草是草，還是蟲？其藥用價值、營養價值真的名符其實嗎？

科學研究證實，“冬蟲夏草”是蝙蝠蛾幼蟲被蟲草菌感染，死後其屍體、組織與菌絲結成堅硬的假菌核。其在冬季低溫幹燥土壤内保持蟲形不變達數月之久（冬蟲），待夏季溫濕适宜時從菌核長出棒狀子實體（子囊座）并露出地面（夏草）。

蝙蝠蛾的幼蟲生活在地下，而蟲草菌的孢子會經過水而滲透到地下，專門感染它們。蟲草菌也會控制蝙蝠蛾幼蟲的行為，受真菌感染的幼蟲，逐漸蠕動到距地表兩三厘米的地方，頭上尾下而死。和“僵屍螞蟻”的情況不同，蝙蝠蛾幼蟲不止起到“搬運工”的作用，它的身體也是蟲草菌主要的營養來源。

冬蟲夏草被認為是重要的補藥。不過，自然界中昆蟲被真菌寄生的情況很常見。專家分析過它們的成分，發現所謂的冬蟲夏草含有蟲草酸、碳水化合物、脂肪、蛋白質、不飽和脂肪酸、維生素Ｂ１２、麥角脂醇、六碳糖醇、生物堿等等，除此并沒有什麼稀有成分。還有一些科學界人士指出，采集野生冬蟲夏草的行為給很多地方的植被帶來了毀滅性的破壞。

延伸閱讀：關于僵屍蟲子。現實世界中，擁有這種寄生的真菌很多，而被寄生的對象也很多。而最為恐怖最為匪夷所思的是僵屍螞蟻。

當螞蟻被真菌寄生之後，螞蟻就喪失了自我行為，成為真菌操控的對象。而且，很長一段時間，它是“活”着的狀态！

研究發現，當螞蟻感染了一種名為“扁側蛇蟲真菌”後，就會被操控，離開蟻穴，在附近的樹林地上找一片樹葉，緊緊咬住它的葉脈，然後死去，為真菌生長創造完美的環境。

如果隻是寄生螞蟻的身體，攝取其營養，真菌不必如此大費周章。它的真正“目的”在于，操控螞蟻，讓螞蟻成為它的“坐騎”，把自己運輸到更為适合生存的地方。所以，它們控制了螞蟻的大腦，讓它找到森林地面的落葉，這樣的環境正适合真菌生長。

真菌如何控制大腦的行為？這是最不能解釋的地方，但确實是真實存在的。

當螞蟻死後，真菌開始從螞蟻身體裡長出菌絲。在幾天時間裡，菌絲會從螞蟻的外骨骼中冒出來，而且每次都是從它腦後的特定位置冒出來。在一周時間裡，真菌會長到螞蟻體長的大約兩倍，并開始有性生殖。同時，螞蟻的外骨骼發生了變化，為真菌提供了更好的保護，而真菌處在螞蟻身體内部的部位開始功能分化。當真菌開始釋放孢子，它就造就了一個“僵屍地帶”，在螞蟻身體下面形成一個面積達１平方米的感染區。路過這裡的其他萊氏屈背蟻都會感染上緻命的真菌。之所以真菌操縱螞蟻死在離地２５厘米左右高的位置上，正是為了創造這樣的“僵屍地帶”。

據研究，“真菌大戰僵屍”的故事至少已經上演了近５０００萬年了。大自然實在是神奇，如此細思極恐不可思議的事情，其實在這大千世界還有很多呢！

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