俗話說“蛇大為蟒、蟒大為蚺、蚺大為蛟、蛟大為龍”，在這句話中一共有五種生物，其中蛇、蟒、蚺都是存在的，隻不過從生物學的角度看，蟒和蚺都屬于蛇，而且“蟒大”并不是蚺，因為已發現的最大的蟒-網紋蟒（捕獲于印尼，體長14.85米，目前在世界紀錄大全中）比已發現的最大的亞馬遜森蚺（7.5米）顯然要大不少，而網紋蟒依然是蟒，沒有成為蚺。

除了這三種動物外，蛟和龍都是神話中的生物，到目前為止，沒有證據證明龍和蛟的存在。那麼，龍和蛟有什麼差異呢？如果自然界中存在一種蛟的原型的話，是什麼動物呢？我們一起來聊一下這幾個問題。

首先，我們來看一下神話中龍和蛟的差異

蛟是我國神話中的一種生物，從古代書籍的記載看，最早在春秋戰國時期就有了蛟。在一些神話故事中，有着這樣的描述“虺五百年化為蛟，蛟千年化為龍”，其中虺是指一種毒蛇，它需要修煉500年才有幾率成為蛟，而蛟再經曆千年才有可能化為龍。由此可見，蛟和龍并不是一種生物。

不過，從神話中對龍和蛟的描述看，二者長相非常的相似，都有較長的身體、四足、身上都有鱗片覆蓋，而且大多數時間都生活在水中。至于二者的區别也是很明顯的，傳說中龍都是有龍角的，但是蛟不一定有角，即便有角的蛟，其角的長度也遠小于龍。而且蛟的眼睛上方有突起的肉塊交叉，這就是蛟名字的由來，而龍則沒有。

除此之外，龍大都是海中的生物，而蛟作為龍的“下位”僅生活在江河湖泊之中，而且根據古籍的描述，蛟也分三六九等，大的蛟生活在大的湖泊之中，小的蛟由于競争性較差，所以隻能待在小河、小湖泊的水底。而且并不是所有的蛟都能在千年之後化龍，因為它們要在海面上經曆雷劫才能成功，失敗的那些會進入海中成為龍的部下。

當然，蛟在我國的古籍中的記載較多，而且衆說紛纭，所以上面隻是選擇了幾個比較多的說法。不管是哪一種說法，想要在已知的生物中找到一模一樣的都是不可能的，就算是在現代一些“湖怪”的描述中，也與蛟的描述完全不同。因此，蛟确實是神話中的生物，不過，可能是現實中某一種生物被曲解和謠傳的過多之後才出現的一種“生物”。

蛟的原型最可能是什麼生物？

在開始我們就說過，蛟是我國神話中獨有的生物，因此，它的原型如果存在，那麼必然是在我國有分布，甚至是我國獨有的一種生物。基于這個前提，我們再來看一下幾個關于蛟的描述：

首先在宋代文言轶事小說《墨客揮犀》中說：

蛟之狀如蛇，其首如虎，長者至數丈，多居于溪潭石穴下，聲如牛鳴。倘蛟看見岸邊或溪谷之行人，即以口中之腥涎繞之，使人墜水，即于腋下吮其血，直至血盡方止。 岸人和舟人常遭其患。

意思就是蛟的身體像蛇一樣，頭跟老虎這樣的猛獸一樣，喜歡栖息在河岸邊，會用自己的口水将人纏住拖入水中，吸食人血。

《山海經》卷五中山經，也有一段描述：鮮山，多金玉，無草木，鮮水出焉，而北流注于伊水。其中多鳴蛇，其狀如蛇而四翼，其音如磬，見則天下大旱。其中的鳴蛇疑似蛟，它很少出水，“四翼”在這裡可能是一種形象的比喻，而這種動物可能是四肢在身體兩側向外特别的明顯。

在我國清代的小說《聊齋志異》也有說到：“豬婆龍，産于西江。形似龍而短，能橫飛；常出沿江岸撲食鵝鴨。或獵得之，則貨其肉于陳、柯。此二姓皆友諒之裔，世食豬婆龍肉，他族不敢食也。

綜合以上的描述，我認為蛟的原型很有可能就是鳄魚。首先，鳄魚雖然是陸生爬行動物，但是它大多數時間都是待在水中的，很少出水。其次，鳄魚作為一種爬行動物，身體細長，與蛇有一定的相似度。第三，鳄魚長着一張血盆大口，這符合如老虎這樣猛獸頭部的描述。第四，經常出沒在岸邊，偷襲岸邊經過的行人，而鳄魚的捕獵方式就是在岸邊的水底靜靜地等待獵物靠近，并且鳄魚作為一種食肉動物，它會吃一切可以得到的食物。第五，鳄魚的四肢在身體的兩側，而且向外延伸，符合“四翼”的描述。

最後，鳄魚身上有着堅硬的鱗片覆蓋，這一點也符合一些古籍中對蛟的描述，然後再結合我國古代對野生動物一無所知，所以大都是按照野生動物的形态起一些奇怪的名字，比如老虎叫大蟲，蛇叫長蟲等等。所以，蛟的原型極有可能是鳄魚。

然後，在現存的24種鳄魚中，在我國野生環境下有分布的鳄魚隻有一種，它就是揚子鳄。揚子鳄是世界上最瀕危的鳄魚，通過科學的研究發現，揚子鳄的演化史已經有1.5億年的曆史了，而且即便是最近的祖先距今也已經有接近八千萬年了。因此，我國古代人見到揚子鳄并不是什麼稀奇事。

其次，揚子鳄是鳄魚中罕見的洞栖型鳄魚，它們有着晝伏夜出的習性，白天通常是躲在淡水流域兩岸的洞穴之中，晚上才外出捕獵。由于揚子鳄的這個習性，導緻了我國古代人很難在白天看到它們，當夜晚看到它們時，由于光線和恐懼的影響，對其形象難免會有誇大。所以，蛟真正的原型應該就是揚子鳄。

如果完全按照古籍中對蛟的描述的話，蛟在現實中是不存在的。但是，古人不會憑空的想象一種神話生物，他們通常會參考一些自己不了解的野生動物，基于這個理論，我認為蛟在自然界中的原型最貼近的就是我國獨有且極度瀕危的物種-揚子鳄了

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