美國航天又有新動靜!
NASA宣布,新一代登月火箭太空發射系統(sls)定于29日搭載“獵戶座”飛船升空,這一次執行的不是載人登月任務,而是無人繞月飛行測試任務,為接下來載人登月做準備。
美國登月,聽起來似乎一點兒也不稀奇,因為美國早在上個世紀60年代末就已經成功載人登月,1969年阿波羅11号成功将阿姆斯特朗和奧爾德林送往月球,其中阿姆斯特朗在這次登月活動中說出了享譽世界的名言:這是我個人的一小步,但是人類的一大步。
阿波羅11号登月成功之後,美國又發射了一連串的載人登月任務,在登月過程中,宇航員在樂器表面放置科學儀器,對月球進行探測和研究,還帶回了月壤和月岩共計381.7千克,這些月岩一部分保存在實驗室中,一部分用于科學研究,還有一小部分被美國當作禮物贈送給了多個國家和地區等。
1978年,時任美國總統國家安全事務助理布熱津斯基訪華,在此過程中送給了我國1克重的月岩标本。
自從阿波羅17号之後,也就是1972年之後,美國再也沒有進行過載人登月任務,之後幾十年裡美國似乎将月球遺忘,再也沒有人登上過月球。
而這也引起了很多網友的質疑,認為美國載人登月是騙局,否則時隔50年,技術早已經更新叠代多次,相比于過去而言,現如今的技術更加先進,為何美國從未再次進行載人登月?
事實上,美國載人登月任務的真實性早已經得到證實,就連我國也能找到證據,而這個證據就是美國贈送給咱們的1克月岩。
當時美國贈送給我國月岩之後,對這個岩石是何時采集,以及具體的信息并未透露。而在當時我國的航天技術還非常落後,似乎很難從這個月岩中得到月球的答案。
但這并未難倒我國科學家,我國将美國贈送的1克月岩一分為二,其中0.5克放在北京天文館,而另外0.5克用于做研究,研究這塊月岩的人就是“嫦娥之父”歐陽自遠。
僅憑借着0.5克月岩,歐陽自遠的團隊不僅知道了這個月岩來自于1972年美國阿波羅17号任務,還知道它是采集于月球澄海東南着陸區的樣品,屬于高钛月海玄武岩,甚至連岩石的化學成分、同位素、礦物質、位于月球上向陽面還是背陽面都知道的一清二楚。
“僅研究這0.5克石頭,我們一共發表了14篇相關文章。”歐陽自遠說道。
也就是說,美國在上個世紀就已經進行載人登月是真實的,可問題是為啥50年過去了,美國重新啟動載人登月卻問題重重呢?
為啥現如今難以登月?
從表面來看,美國難以載人登月主要是:火箭,飛船,以及艙外航天服等多個元素的制約。
阿波羅計劃中,載人登月使用的是土星五号,而目前美國已經造不出土星五号這樣的火箭了。
一方面是因為土星五号雖然推力大,但并不劃算,生産一枚火箭需要大約1.8億美元,相當于現如今的12億美元,而且還屬于不可回收火箭,發射一枚的成本實在是太高了。
另一個原因就是多年沒有使用土星五号,技術已經失傳了。而且土星五号是特定時代的産物,現如今也沒必要制造如此昂貴的火箭來發射飛船,而是需要研發新的登月火箭,目前美國準備發射的新月火箭就是“新一代登月火箭太空發射系統”。
艙外航天服對于宇航員而言非常關鍵,因為月球環境非常惡劣,沒有氧氣,沒有合适的氣壓,大氣中還有許多高能輻射,溫度也不适宜人類生存,宇航員必須要穿着艙外航天服才能出艙。
但尴尬的是,美國現如今所有的艙外航天服都是上個世紀制造的,一共生産了18套,其中1号隻能用于實驗,2号在地面實驗中被損毀,航天飛機事故中損失了4件,龍飛船任務失敗又損失了1套。剩下的11套中,還有7套在維修,國際空間站上還剩下4套,還經常發生漏水事故。
不僅如此,美國生産艙外航天服的技術已經失傳,需要重新研發艙外航天服。
但是研發的過程并不順利,原計劃在2024年前生産兩套可供飛行的艙外航天服,但現如今進度不理想,而且還要繼續追加投資,預計總投資需要超過10億美元才能打造出新款艙外航天服,而且生産日期也要推後。
從這方面來看,美國載人重返月球,難度重重。
其實美國難以進行載人登月這件事,本質上和美國的國情有關。之所以在上個世紀就能夠載人登天,現如今反而做不到,主要是因為當時正是美蘇争霸時期,兩國在航天領域你追我趕,都想要當第一。
在這種背景下,美國舉全國之力發展航天領域,可以說當時的技術之所以如此先進,都是錢堆出來的,美國為“阿波羅”登月計劃花了大約250多億美元,航天經費占當年全國預算的5%,而阿波羅計劃取消之後,航天經費占比隻有0.5%。誰都能看出來,這項投資實在是太大了,即便是在美國,也難以長期維持如此大的開銷。
前蘇聯解體之後,美國再也無力維持如此大的開銷,縮減航天領域的預算也使得許多項目難以維持,像載人登月這樣投入産出比又較低的項目自然就不再繼續了,而是開始轉向探索火星。
現如今為啥又要重啟載人登月呢?
這個原因有很多,一方面是美國為了維持航天地位,出于政治和軍事的考量,重啟載人登月。
另一方面,各國相繼提出了載人登陸火星的計劃,而載人登陸火星之前,首先要先在登月上練練兵。
還有,月球表面也有許多資源,載人登月能夠探測月球資源,尤其是氦3,氦-3是世界公認高效、清潔、安全的核聚變發電燃料。這種資源在地球上非常稀缺,但探測表明月球上氦3很豐富,未來人類可以利用這些資源。
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